Пузя вступает в игру (СИ)

Я попробовала закинуть ногу и чуть не сорвалась, зашипела. Да уж, совсем просто не получится. Со второй попытки у меня получилось забраться в лаз. Острые грани камней неприятно впились в живот. Я чуть поёрзала, устраиваясь удобнее, и медленно поползла вперёд. Подняться даже на четвереньки не получилось бы. Наверное, никто из игроков в здравом уме сюда бы не сунулся. Скучно, тесно, ни монстров, ни квестов, ни ресурсов, а лаз всё тянулся, изгибался. Сколько мне пришлось преодолеть? Сто метров? Двести? Я сбилась со счёта.

Последний поворот, и лаз привёл меня в глухой тупик.

Это шутка?!

Я ощупала стену руками. Действительно, тупик. Невозможно! Если только невидимка, в которого я поверила, не плод моего воображения. Мда.

Стоп. Лаз сделан так, чтобы игроков отпугнуть. Правильно? Разумеется, если принять гипотезу о невидимке за рабочую. То есть можно предположить, что дверь всё-таки существует и нужно найти способ её открыть. Думаем дальше. Подземелья — вотчина Изы. Тёмные — опять же под покровительством Изы. Может быть, достаточно показать, кто я? Из серии «вход только для своих»? Ударила в стену чёрной молнией. И угадала!

Магия не насела никакого урона, расплескалась по вертикальной поверхности и застыла чёрной матовой пеленой. Не колеблясь, я рванула в открывшийся портал, схлопнувшийся, едва я проскочила. Что же, подтверждение моей правоты получено. Невидимка существует.

Я поднялась на ноги. Наконец-то! Портал переместил меня в небольшой зал. Снова пустой, если не считать маленького фонтанчика по центру. Пол, потолок и стены были отделаны идеально отшлифованными плитами из зеленовато-серого камня. Из того же материала был сделан фонтан. Кстати, наверное, воду в зал провели не просто так… Я в гостях? Тогда перед встречей с невидимкой стоит умыться. Я осторожно зачерпнула пригоршню воды. Ничего плохого не случилось, эффекты отравления не повесились, вода как вода. Сполоснувшись, я прошла в следующий зал, оказавшийся таким же пустым. Пришлось пройти целую анфиладу залов, пока я не добралась до крошечной комнаты, в центре которой возвышался алтарь. Не зря я про Изу вспоминала. И не зря в интерфейсе, в виджете локации, мигает статус: «Местоположение не определено». Я попала в тёмный храм.

Ничего не происходило. Видимо, очередной ход снова за мной. Что же, что делать сейчас я знаю совершенно точно. Я вытащила из инвентаря кристалл с заключённой в него душой лича Арама и положила на алтарь.

«Задание «Доставка души» выполнено», — радостно звякнула система.

Читать про награду я не стала. Про браслет знаю, опыт — аж на три уровня подросла. Остальные подробности потом. Вроде бы такое нерядовое задание, а никаких спецэффектов. Кристалл буднично треснул, развалился на две половинки. Над алтарём на миг появился призрак.

— Благодарю тебя, Пузя, — прошелестело словно со всех сторон.

Призрак погрузился в алтарь, затем кристалл рассыпался в мелкий песок, унесённый внезапным порывом ледяного ветра.

Звякнуло ещё одно сообщение о дополнительной награде. Я смахнула его, не читая. Невидимка, твой ход.

— Здравствуй, Пузя.

Я резко обернулась.

У стены, не закрывая выход, стояла женщина в чёрном. Широкие рукава прикрывали кисти рук до самых кончиков пальцев, подол тащился по полу. Тонкую талию подчёркивал кнут, обёрнутый вокруг тела вместо пояса. Лицо скрывал низко надвинутый капюшон.

— Здравствуй, — откликнулась я.

Женщина осталась неподвижной, капюшон чуть качнулся.

— Знаешь, кто я?

— Догадываюсь. Иза.

— Верно.

— И ты не непись.

Из того, что я успела прочитать о Терре, следовало, что боги либо легенда, красивая сказка, придуманная для украшения игры и объяснения противостояния светлых и тёмных, либо, в крайнем случае, неписи. Уж точно не игроки.

— И да, и нет, — в голосе мне почудилась улыбка, но лица Иза так и не открыла.

— Очень понятно, — фыркнула я.

— В игре есть цепочки заданий, сценарий которых предполагает встречу с кем-то из богов. Если бы ты выполняла подобную цепочку, то столкнулась бы с программой. Я же… младший администратор с ограниченным набором прав. Думаю, наиболее близкое определение.

— Любопытно…, - протянула я.

— Возможно, ты удивишься, — продолжала Иза, — но легенда о нас с Дардуком гораздо ближе к истине, чем ты могла подумать. Терра ведь не игра. Точнее, сейчас Терра как раз-таки игра, но создавалась она, как… виртуальная реальность. Как лучше объяснить-то? О! На первых этажах многоэтажек обычные жилые квартиры часто начинают использовать как помещения под магазины или офисы, в таких квартирах размещаются аптеки, банки, парикмахерские. Да что угодно. Да?

Я кивнула. Начинает напрягать, что женщина не хочет поднять капюшон. Сейчас даже нижнюю половину лица не рассмотреть.

— Но сколько ни переделывай, «квартирность» этих помещений будет чувствоваться всегда.

Скорее да, чем нет. Может быть, Иза выбрала не самую удачную аналогию, но идею я уловила. Человека можно одеть в дорогой костюм, а можно в лохмотья, но за образом, что бомжа, что принца, будет скрываться всё та же личность. Так и тут, получается: на цифровую реальность натянули «костюм» игры.