Пыль

- Мне следовало понять, что нельзя задавать издателю риторический вопрос.

Это развеселило Джулию.

- В том, что я это знаю, нет никакой моей заслуги. Моя мать довольно-таки опытный орнитолог. Я проводила больше суббот, чем могу припомнить, таскаясь с одного депрессивного болота на другое, а она ползала кругами, вооружившись биноклем и записной книжкой.

- Серьезно?

- Ага. Она даже заставила Энди составлять ей компанию в ее Твитчер вылазках. Но долго это не продлилось.

Эван была заинтригована.

- Что, черт возьми, значит 'Твитчер'?

Теперь наступила очередь Джулии рассмеяться.

- Твитчер - это активный наблюдатель за птицами. Истинные поклонники покрывают огромные расстояния, даже не имея для этого достаточных средств, чтобы добавить к своему ‘списку наблюдений’ еще одну редкую особь. У моей матери было огромное желание и финансовые средства, чтобы она могла предаваться своей вуайеристической страсти к этому времяпрепровождению, и она была заядлым практиком.

- Но Энди этим не наслаждался?

- Не особо. О, первое время он пытался, как послушный зять, каким он был полон решимости быть. Но, в конце концов, ему это наскучило, и он преследовал больше свои интересы, чем ее., - она снова рассмеялась, однако на этот раз Эван различила в ее смехе нотки горечи. - Помню, как он в итоге заставил ее прекратить приглашать его на свои птичьи вылазки.

- Как это произошло?

- Однажды он очень опоздал на утреннюю прогулку в Хэмптонсе. Мы тогда остановились в доме моих родителей на День Благодарения. Моя мать была в ярости и смущении.

- Почему в смущении? - Эван наполнила их пластиковые стаканчики остатками

кофе.

- Потому что тем утром у матери была встреча с Твитчерами у Монтаука. Они узнали, что там будет крупная стая гагарок, направляющихся на юг, поэтому они притаились на том месте, чтобы наблюдать полет. Но Энди спутал их планы, появившись очень поздно и с собакой на поводке.

- О, нет.

- О, да. Собака бегала по пляжу, лая и преследуя все, что движется - включая гагарок. Само собой разумеется, это привело мать в ярость, и она больше никогда не просила его ее сопровождать, - она вздохнула. - Она также запретила Немо появляться в доме. Мы никогда больше не брали его с собой на «праздники» к моим родителям.

Эван подавилась глотком кофе, который только что пригубила и посмотрела на Джулию с тревогой.

- Немо?

Джулия кивнула.

- Собака Энди. Это был черный лабрадор. Они были неразлучны в те дни. Когда, два года тому назад он умер, мне казалось, что Энди сойдет с ума от горя.

Господи. Немо?

Джулия вопросительно взглянула на нее.

- Ты в порядке? Выглядишь так, как будто увидела призрака.

Эван поставила стаканчик с кофе на камень позади себя. Ее голова кружилась, и ей надо было думать. Причем быстро.

Она должна была что-то рассказать Джулии - было бы нелепо думать, что она могла бы скрыть это все от нее. Но сколько рассказать? Сколько вообще стоит ей рассказать? Как отреагирует Джулия? Она и представить не могла. Но у нее не было времени об этом думать, и не было вариантов. Джулия уже в воскресенье улетала в Париж, и Эван не будет рядом, чтобы защитить ее.

Она развернулась, чтобы лучше видеть Джулию, и протянула руку, чтобы взять ее руку в свою.

- Ты мне доверяешь? - спросила она.

Джулия выглядела еще больше сбитой с толку из-за поведения Эван.

- Конечно, доверяю, - она сжала руку Эван. - В чем дело?

Эван сделала глубокий вдох.

- Речь идет о твоей аварии.

Джулия склонила голову на бок.

- А что с ней такое?

Эван протянула руку, чтобы прикоснуться пальцами к уже начавшему бледнеть синяку на ее щеке.

- Джулия, я не думаю, что это был несчастный случай. Думаю, кто-то пытался тебя убить.

Джулия отпрянула от ее прикосновения, и пролила свой кофе.

- Черт побери! - она дернула рукой, чтобы стряхнуть горячую жидкость. Джулия посмотрела на Эван с недоверием. - Что ты такое говоришь? С какой стати кому-то убивать меня?

Эван взяла ее руку в свою и погладила место, куда пролился кофе.

- Мне очень жаль. Мне действительно очень жаль. Я не хотела тебя пугать. Я должна была это сказать. Я провела всю пятницу, осматриваясь у места аварии - и я выяснила, что кто- то использовал вымышленное имя и адрес, чтобы арендовать тот фургон. Это происшествие было не случайным, Джулия, оно было преднамеренным.

Джулия сидела в оцепенении.

- Но почему? Эван, в этом нет никакого смысла. Это, должно быть, просто совпадение.

Эван встретилась взглядом с ее синими глазами. Они расширились от страха и были полны непонимания.

- Знаю. Мне бы тоже хотелось в это верить. Поэтому я очень тщательно все изучила - я хотела быть в этом уверенной. И я молилась, чтобы это оказалось не так. Но я так не считаю, - она снова прикоснулась к щеке Джулии. На этот раз она не отшатнулась. - Если бы был хоть малейший шанс, что это был несчастный случай, то я бы ничего тебе не сказала.

Джулия прижалась к ее руке.

- Тогда почему, Эван? Я не понимаю.

Эван покачала головой.

- Этого я объяснить не могу. Думаю, это как-то связано с Энди и кампанией, это все, в чем я уверена прямо сейчас.