Пыль дорог

Константин посмотрел в зеркало, умылся, поскреб подбородок с колючей щетиной и, достав из рюкзака бритву, принялся за наведение порядка на лице. Выходило у него пока что не очень, постоянно резался, навыка не хватало работать с опаской, то, что тут умел каждый подросток, приходилось изучать через кровь. Вот и сейчас, пока соскоблил жесткий короткий волос, порезался трижды. Умывшись, он сменил одежду, все, кроме сюртука, благо свежие приличные штаны и довольно вычурная рубаха оказались в ранце одного из мертвых наемников. Скинув грязное, кое-где пропитанное потом и кровью, он привел себя в порядок. Конечно, не мешало бы вымыть голову, но тут негде, но скоро будет баня, именно ее сейчас топили.

Константин снова посмотрел в зеркало. Вместо царапины, оставленной на скуле пулей снайпера-грабителя, тонкий красноватый шрам, к утру наверняка и следа не останется. Чтобы там не намудрил академик, регенерация оказалась великолепная. Вообще, он не держал на него зла, он подарил Константину Воронцову целый новый мир, пусть опасный, но такой интересный и загадочный.

В коридоре он столкнулся с Ладой, которая выходила почему-то из комнаты Подземника.

— Там лекарь пришел, — ответила она на вопросительный взгляд бывшего детектива. — Он осмотрел Горда. Если просто пулю удалить — десять кун серебром, если в течение двух дней на ноги поставить — две золотом. Я заплатила, но нам теперь тут минимум два дня куковать, а наемнику в постели лежать в бессознательном состоянии.

— Терпимо, — признал Константин, хотя задержка его слегка раздражала, но он понимал, без Горда Калинина дальше не поедет, тянуло этих двоих к друг другу. — Раз финансовый вопрос улажен, пойдем, пообщаемся с братом Дима.

Спустившись в общий зал, Воронцов обнаружил, что народу сильно прибавилось, а трактирщик беседует с парой неплохо одетых мужчин, у ног которых были свалены ранцы. Видимо, новые постояльцы.

Заметив их с Ладой, тот указал в сторону одного из свободных столов, крикнув: «Сейчас освобожусь», — и вернулся к разговору с посетителями.

Едва они сели за стол, как из кухни появилась щуплая девчушка лет семнадцати, тащившая огромный поднос с едой и напитками. Как она волокла, его оставалось загадкой, поскольку весил он, наверное, чуть ли не больше нее. Сгрузив снедь на стол, она молча удалилась, стрельнув в Константина напоследок озорным взглядом.

— Подрасти сначала, да мяска нагуляй, — мысленно ответил бывший детектив и придвинул себе миску с жареным на углях мясом.

До шашлыка оно, конечно, не дотягивало, но какой-то маринад явно присутствовал.

Викул появился спустя пару минут и, усевшись напротив, разлил по стаканам желтоватую жидкость, пахнущую виноградом.

— Моя фирменная настойка, — пояснил он, — сам делаю. Крепость приличная, так что, осторожно.

Рюмки были маленькими, не больше пятидесяти грамм, так что Воронцов опрокинул ее залпом.

— Забористо, — оценив послевкусие, прокомментировал он.

— Ну и хорошо, — обрадовался трактирщик. — А теперь выкладывайте новости.

— Новости у меня самые мрачные. Брат твой жив-здоров, но поселка, в котором он держал свою корчму, больше нет. Так что, скоро жди его самого вместе с имуществом. Те, кто выжили, уходят в Тверд и другие города.

— Вот дела! — озадачился Викул. — Что ж там, у Соловья, случилось-то?

— Не у Соловья, — покачал головой Константин, отрезая очередной кусок мяса. Блин, соуса не хватало, местные вообще не уделяли этому внимания. Надо будет рецепт кетчупа запатентовать. — Давай я тебе расскажу всю историю. Не сказать, что она будет длинной, поскольку большая часть тебе без надобности, но зато у тебя получится полное представление о случившемся.

— Давай, — согласился Викул, — только не гоже на сухое сидеть.

— В общем, все началось с погоста…, - начал Константин

Рассказ занял примерно полчаса. Дважды трактирщик отлучался, решать какие-то вопросы, касающиеся его немаленького заведения, но неизменно возвращался, требуя продолжения. Оно и понятно, телевизоров тут нет, радио в зачаточном состоянии, книги были, да когда их читать? Вот и служили такие рассказы основным средством передачи новостей. В крупных городах, конечно, выпускали газеты и книги, но все равно нельзя было назвать это массовым явлением. Эра доступной информации еще впереди, если, конечно, тьма не поглотит этот мир.

Наконец, Константин выдохся, закончив историю тем, как они въехали в Горки.

— Давайте помянем Авию, — подняв полную рюмку, произнес Викул, — и людей ее лихих. Хоть и были душегубами, но сражались с тьмой до конца, закрыв собой оставшихся.

Помолчали, выпили.

— Викул, дозволь вопрос? — подала голос Лада.

— Дай угадаю, почему я тут держу солидный постоялый двор, а мой братец старший в какой-то бандитской деревне харчевню?

Воронцов и Калинина синхронно кивнули.

— Да нет тут никакой загадки, — ответил Викул, разливая остатки из пол-литровой бутылки на троих.