Пыль дорог

– К тебе городская стража давно заходила? – печально поинтересовался вместо ответа пиковый туз.

Глава гильдии воров такой постановки вопроса явно не ожидал:

– Э… давно. И надеюсь, забредет еще нескоро – Эрике нельзя волноваться.

– Значит, запри ее где-нибудь за городом, – флегматично посоветовал фавн. – К тебе скоро придут гости. И будут очень подробно спрашивать, что ты делал три года назад в день смерти Румиела.

– Что? Ты… Ты с ума сошел?!

– Я совершенно серьезен, – покачал головой Доран. – Ко мне сегодня приходили, интересовались.

– И ты рассказал про меня? – угрожающе протянул Ирдес.

– Угу, конечно-конечно, именно так я и поступил. Поведал, что, мол, так и так, понравилась мне одна книга, и я обратился в Бубновую гильдию. Ты за кого меня принимаешь?

– Тогда какого черта?

– Все того же, – мрачно вздохнул глава гильдии убийц. – Стражник чересчур уж настырный. Боюсь, найдет к тебе дорожку. Кажется, он собирается проверять всех, с кем я за последние годы общался. Идиот.

Эльф помолчал, обдумывая услышанное, и пожал плечами:

– Придет – значит, придет. Скажи лучше, ты по кольцам что-нибудь нашел?

Фавн ухмыльнулся:

– Как ты смотришь на мировое господство?

Разговор с фавном стоило обдумать в тишине и покое. И лишь потом строиться в ровные ряды и идти общаться с другими возможными свидетелями и подозреваемыми. Все равно сведения по этому делу получены несколько лет назад, а сегодняшние допросы – так, показуха перед начальством.

Узкие улочки петляли меж домами. Пару раз тренти чудом разминулся с конным экипажем, еще разок едва не затоптал крошку-пикси (вот был бы позор!). Мысли были слишком далеко, когда…

– А-а-а! Вор! Держите вора!

Стражник вздрогнул, заозирался и, безошибочно разглядев источник криков, начал проталкиваться вперед. Толпа, затопившая перекресток, окружила двоих: высокую статную купчиху, горгулью в пышном платье (которое шло ей, мягко говоря, как корове – седло) и орчонка лет десяти-одиннадцати на вид. В черных глазах – страх.

– Не брал я ничего! Скхроном клянусь! – безудержно повторял мальчишка, а купчиха, вцепившись когтистой лапой ему в плечо, отчаянно верещала:

– Вор! Серьгу украл!

Даже Кроссарт едва доставал горгулье до плеча, а что уж говорить о ребенке?!

– Городская стража! – рявкнул Кроссарт, подбираясь к странной компании. – Что происходит?

Горгулья перевела ошарашенный взгляд на парня и взвыла не хуже какого-нибудь боевого рога:

– Он – вор! Серьгу у меня украл! Только оглянулась, с соседкой разговорилась, гляжу – а серьги-то и нет! А он стоит рядом зубоскалит! Вор!

– Да не брал же я! – со слезами в голосе повторил орчонок. В левом ухе сверкнуло золотое кольцо – не иначе младший в роду. – Стоял просто! Наш табор вчера в город приехал! У любого спросите! Сын Старена Лингура не будет воровать! Скхроном клянусь!

– Спокойно, разберемся, – отрубил Фабиар. – Как выглядела сережка? – перевел он взгляд на женщину. – Золотое плетение, зеленый камень и россыпь прозрачных по кайме?

– Откуда вы знаете? – ошарашенно уставилась на него купчиха.

Сообщать, что пара утерянной вещицы продолжает висеть у нее в ухе, тренти не стал. Просто вздохнул:

– Она за подол вашей юбки замком зацепилась. Небось расстегнулась да выпала.

Когда зеваки, разочарованные, что не произошло никакого криминала, начали расходиться, юноша придержал мальчишку за плечо:

– Погоди чуть-чуть. – И, уже зайдя за угол, тихо обронил: – Значит, так. Сережка, конечно, просто выпала, но… Вы в городе надолго?

– Отец говорил, на неделю.

– Чудненько. Значит, постарайся эту неделю без взрослых на улице не появляться, а то мало ли что. Все ясно?

Мальчишка закивал столь часто, что стражник даже испугался, как бы у него голова не отвалилась. А потом и вовсе рванулся в сторону и затерялся в городских улочках.

Стражник же понял, что отдохнуть ему сегодня так и не удастся. Вздохнул и решительно направился по следующему адресу.

Фабиар никогда не любил детей. Нельзя сказать, что тренти их терпеть не мог – скорее, он пребывал в столь нежном возрасте, когда к существам, которые младше тебя, относишься с неким предубеждением, поскольку не знаешь, что они могут выкинуть. А потому, когда на пороге особняка нечто маленькое, черноволосое и кучерявое кинулось под ноги стражнику и вцепилось в полу плаща с отчаянным визгом:

– Мое, мое, мое! Я сама поймала! Мое! – Фабиар немного оробел.

– Хэлле! – встревоженно всплеснула руками молодая женщина, стоявшая на нижней ступеньке лестницы. – Как ты себя ведешь? Кто тебя только воспитывал?

– Папа! – радостно сообщила малолетняя хулиганка, вскидывая на Фабиара перепачканное вареньем лицо.

– Я… Я не папа! – поспешно заотказывался стражник, перепуганно оглядываясь по сторонам. Ему как-то совершенно не хотелось неожиданно обнаружить родственников.

– Папа! – возразила девочка, не выпуская из рук полу плаща.

Женщина осторожно оттянула малышку в сторону и смущенно улыбнулась:

– Прошу прощения, обычно она себя так не ведет.

«Обычно она ведет себя еще хуже», – прочел тренти в ее глазах.

Из-за пышной юбки выглянул мальчишка лет четырех, сжимающий в руке миниатюрный арбалет: