Пыль дорог

Ила деловито огляделся по сторонам. По всему выходило, что Кебриан подсунуть ягоды не мог — он беспечно спал, не задумываясь о таких пустяках, как необходимость ежедневного приема пищи. Войти в магический круг не мог никто чужой, а раз так...

— Это Великий дух послал,— потрясенно пробормотал мальчишка.

— Кто такой Великий дух? — озадаченно поинтересовалась Леседи.

Джейс пожал плечами:

— Без понятия. Наверное, какой-то местный божок.

— Вот так всегда,— обиженно надула губки студентка.— Помогаешь им тут, помогаешь, а спасибо говорят другим.

— Появись и расскажи правду,— хмыкнул Джейс. Как ни странно, его совету девушка не последовала.

Неизвестный благотворитель был столь щедр, что горсть ягод пожертвовал только Иле. Мальчишка собирался честно jтдать половину Кебриану, но, увы, ничего не получилось — тот заявил, что обычно не завтракает и вообще сейчас не голоден. Проводник пожал плечами и, не особо заморачиваясь, высыпал всю малину с листа прямо себе в рот. Ягода оказалась чуть кисловатой, недоспевшей, но когда есть нечего — и это сойдет.

Невидимая стена исчезла по мановению руки Кебриана — Ила даже готов был поклясться, что тот не произносил никаких заклинаний. Только что полукровка проводил ладонью по гладкой, чуть скользкой поверхности, а тут вдруг резко она взяла и пропала. Похоже, сегодняшнее утро было началом дня открытий. Впрочем, как Кебриану удалось проделать этот трюк, рассказывать он не стал, обойдясь банальным:

— Понятия не имею, я не маг. Что мне дали, тем и пользуюсь. Ты же вытащил откуда-то малину?

Признаваться, что малина была недоспевшей, да и к появлению ее Ила не имел никакого отношения, он не стал.

А ведь кислой малиной дело не ограничилось. Уж неизвестно, когда путники сошли с тропы, ведущей из Золотого Цветка, но факт оставался фактом — пропала посыпанная белоснежным песком дорога, исчезли ровно подогнанные камни. Вокруг возвышался девственный лес.

— В какую сторону идти, проводник? — чуть насмешливо поинтересовался Кебриан. Страха не было совершенно. В самом деле, не погибнет же он в этом бору! Жилье всегда найти можно, ну а то, что в Шиамши он придет с небольшим опозданием, это уже проблемы герцога темных эльфов.

В отличие от него Ила прекрасно понимал, что будет дальше: еды нет, воды нет, где ближайшее жилье — неизвестно. Помрут же, к Великому духу! И никакие ягоды не помогут.

— Не знаю,— выдохнул он, испуганно оглядываясь по сторонам и судорожно пытаясь сообразить, что же делать.

— А кто знает?

— А кто должен был под ноги смотреть? — спросил Ила.— Я тебя вел по дороге, а куда ты свернул...

Слова полукровки задели Кебриана.

— Надо было сидеть на месте и ждать, пока тебя деревом пришибет?

— А хотя бы и так,— не выдержал Ила.— Зато не пришлось бы сейчас оглядываться по сторонам и думать, куда идти.

Кебриан только скривился:

— Да ладно, и так понятно. Шиамши в любом случае находится на юге, туда и пойдем.

— Осталось только понять, где у нас юг, — в тон ему продолжил Ила.

— Спросим у местных жителей.

— А ты их здесь видишь? — не выдержал парнишка.

— Так вон же дымок. Значит, кто-то развел костер. Честно говоря, никакого дымка до настоящего времени

Ила не замечал. Лишь теперь, после слов своего спутника, разглядел чуть сбоку.

— И ты молчал? Я думал, мы заблудились, с голоду умрем, а ты, ты...

— Пошли, а? — невинно предложил Кебриан.

Но Ила, шагнувший было вслед за уверенно направляющимся к краю поляны спутником, вдруг остановился:

— А вдруг там разбойники?

— А у нас есть что брать? Что ты недограбил, в Золотом Цветке отняли.

Насупившийся Ила не проронил больше ни слова. Несмотря на то что дымок, струящийся меж ветвей, был виден довольно хорошо, идти к нему пришлось долго. Но уже шагов через пятнадцать Кебриана начала грызть совесть. Ведь его проводник ничего у него не забирал, а он его обвинил. Вот сейчас идет, обиделся. Но ограбить-то пытался? Но не ограбил же!

Наконец Кебриан не выдержал. Резко остановился, обернулся и протянул руку:

— Извини, а? Я был неправ.

Несколько секунд полукровка молчал, а потом, широко улыбнувшись, пожал руку:

— Извиняю. Но с тебя еще три даласи.

От такой наглости онемел теперь уже Кебриан. Но ладонь почему-то выдергивать не стал. На несколько секунд придержал узкое запястье Илы и медленно кивнул:

— Договорились.

Тонкий дымок от костра вился меж деревьями. И кто только не приходил на него из чащоб. Заглядывали и лесные эльфы, и горные, пару раз судьба привела гоблинов, но сейчас Данииса меньше всего интересовали гости. Он постепенно подбрасывал в пляшущий на тонких ветвях огонь небольшие сучки и просто наслаждался возможностью побыть наедине с природой. В наше время редко представляется такой случай.

На этот раз на огонек заглянули двое: высокий крепкий юноша — то ли светлый эльф, то ли еще кто (хотя кто еще может жить на островах? Не гоблин же, в самом деле!) — и хрупкий темноволосый парнишка. Он осторожно выглядывал из-за плеча своего спутника и явно не стремился выйти вперед.

— Проходите, гостями будете,— улыбнулся Даниис.