Пыль и пепел. Или рассказ из мира Между (ЛП)

Она салютовала бокалом и осушила его наполовину долгим глотком, после чего вновь атаковала сковороду. Связка странных браслетов на смуглом запястье тихо зазвенела.

Ведьма.

Я влил в ее бокал оставшееся вино, и мы отправились в гостиную. Патриция стояла перед полками, опирая ладонь о бедро, попивая вино экономными глоточками, и глядела, словно бы находилась в художественной галерее.

- Вот этого зубатого приятеля с четырьмя крыльями я на твоем месте отсюда бы вынесла. А еще лучше, отдай его тому, кого не любишь.

- Пазузу? Он персидский и очень древний. Я купил его от одного бедуина, который просто не мог позволить себе иметь подделки. Я наклеил ему ярлык от какой-то дешевки, купленной в государственном "Артисанате", так они и внимания не обратили.

- Но он злой. И не любит тебя. И вон та африканская маска тоже нехорошая.

- Это всего лишь старый камень и кусок древесины.

Фигурка и вправду изображала старого и довольно-таки гадкого демона, вот только я как-то не чувствовал в нем особого Ка. У него была душа камня.

- Это в форме, а не в материале или истории этой фигурки, - объявила Патриция.

Она уселась в кресле, вытягивая сплетенные ноги далеко перед собой.

- Можно мне снять сапоги? Я чистая, никаких неприятных эффектов не будет.

В жизни не встречал подобной женщины.

- Чувствуй себя как дома. Здесь ты в качестве потерпевшего крушение. Временно проживаешь, а не отбываешь светский визит, - глянул я с улыбкой, сворачивая сигарету.

- Верно, - заявила она. – Мы слишком недолго знаем один другого, чтобы наносить визиты.

Вернулась она не только без сапог, но без чулок, босиком, после чего влезла на кресло, подвернув под себя ноги, и потянулась за бокалом.

- Играешь черными?

Я закурил, вытащил из бара сливовицу и налил себе рюмку, на всякий случай поставил второй и для нее. Я очень хорошо воспитан и старомоден. На столике перед камином стояла моя шахматная доска с расставленной партией. Той самой, которую мы прервали и уже не доиграем. Рядом, на комоде, лежала коробочка с трик-траком и другая, из дерева гевеи, содержащая комплект для игры в го, шкатулка с маджонгом. Все они выглядели осиротевшими.

- Уже нет.

- Почему?

- Я играл с приятелем. Прошлым месяцем он скончался. И я не могу заставить себя снять эту партию и спрятать шахматы.

- Извини, - произнесла Патриция тихо и совершенно откровенно. Уже давно я не слыхал, чтобы женщина пользовалась этим словом. Последние годы оно было предназначено исключительно для мужчин.

- Все равно, нужно было это сделать. Конец играм.

- То есть, как? Уже не будешь играть?

- Уже нет с кем. Я не знаю никого, кто желал бы проводить время, болтая над доской в старомодную игру и немного выпивая. Теперь играют в то, что имеется в телефоне.

- Кто знает, - произнесла Патриция себе под нос.

Стало тихо.

- И чей был ход?

- Его.

- Тебе его не хватает?

- Я называл его другом. У меня это многое значит, знаю много людей, но приятелей всего несколько. С женщинами бывает по-всякому, они приходят и уходят, один день они самые дорогие любимые, а в другой день – враги. А друг он на постоянно. Что-то вроде брата. Он может позволить себе быть верным, в особенности же, позволить, чтобы не было капризов, потому что вас ничего не объединяет. Он может быть и благожелательным, и объективным. Твои дела его волнуют, но не касаются. Заскочит, поговорит и уйдет, тем не менее, он всегда есть там.

Сейчас она спросит, а не гомо я, случаем, подумал я.

- Понятно, - только и произнесла Патриция. Она встала и прошлась по комнате. Босиком она так же казалась высокой и длинноногой, что случается редко. Я выпил сливовицу и поглядел на ее ступни. Стройные, идеальной формы.

Не люблю я этого этапа знакомства. Не знаю, то ли что-то искрит, то ли все это какие-то игры. Один фальшивый шаг, и конец. Словно на минном поле. "Ах, мне уже пора идти". И куда она пойдет?

- Это сливовица?

- Ла. Любишь? Гляди, крепкая.

- Обожаю. И мне совсем не мешает, что крепкая. Дома у меня "Пасхальная", семьдесят пять оборотов. Только я попрошу еще и чаю.

И сливовицу любит.

Это я почувствовал, стоя в кухне над чашкой, слушая бульканье электрического чайника. Что-то недоброе. Неожиданный холод в воздухе, марш ледяных мурашек по спине. За кухонным окном расходился ветряной колокольчик, хотя воздух был спокойный.

Как будто бы что-то прошло через дом.

Когда я вернулся в гостиную, она стояла над столиком с шахматной доской, глядя на фигуры и размышляя со смешно сведенными бровями, а потом протянула руку к белому коню.

Бокал издал высокий, певучий треск и разлетелся в ее руке блестящими обломками. Остатки вина хлюпнули на ковер. Патриция тихонько вскрикнула и отскочила назад. Глянула на стеклянную ножку, которую держала в ладони, пососала палец.

Я отставил чашки на столик, подскочил к ней.

- Порезалась?

- Даже не знаю, что произошло… Залила тебе ковер.

- И черт с ним. Я выливал на него всякое спиртное в мире. И его можно было бы перегнать в коньяк. Уже и не помню, какого он был цвета. Покажи-ка, сейчас принесу пластырь. Не шевелись, а не то покалечишься. Я сейчас соберу стекло.