Пыль под ветром

— Вот-вот. Но они не только в проигрывателях, они ещё и в ракетах… Некий лейтенант, а может быть, капитан, самовольно расширяя конверсию, приспособил их к системе зажигания своих «жигулей». Некий полковник засадил лейтенанта на гауптвахту и, присвоив идею, двинул её наверх, как свою. А некий генерал соизволил подмахнуть, не глядя. Армия приспосабливается.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Ниоткуда не знаю. Это просто трёп… Но я треплюсь на основе фактов и логики, отталкиваясь от известных каждому обстоятельств. Нужен был мозговитый лейтенант, чтобы не просто взорвать ракету, а сначала с пользой раскурочив её. Нужен был энергичный полковник, чтобы сделать из этого воровства экономические выводы. И нужен был рассеянный генерал, чтобы дозволить распродажу оборонной техники, подлежащей уничтожению. Объявление о продаже систем зажигания на пьезокристаллах было напечатано в «Коммерсанте» — без адреса, но с телефоном для связи. И оказалось, что я этот телефон помню.

— А при чём тут наш «Нефтедорстрой»?

— То есть, как при чём? Для «уазиков» нашего руководства крайне нужны современные безотказные системы зажигания на пьезокристаллах!

— Тогда почему затея дурацкая?

— Потому что дорого и не окупится. И ещё потому, что из одной системы зажигания получается штук пятьдесят зажигалок. Шоферня это быстренько расчухает — с моей подачи… Двадцать лет назад мы делали такие зажигалки без всякой конверсии, и наш старшина загонял их на рынке по рублю штука. Теперь же, при талонах на спички и при дефиците кремней, за каждую можно взять по червонцу, а то и по два.

— Ну, наконец-то я поняла, как ты разбогатеешь, — сказала Неллечка. Она уже почти совсем успокоилась и шутила. — Ты украдёшь у родного треста систему зажигания и наделаешь зажигалок, да?

— Ни боже мой! — улыбнулся Илья. — Зачем же красть? Рано или поздно она сломается, я куплю её у шофёра за четвертной и только потом объясню, что из неё можно сделать. И вот тогда быстренько сломаются все остальные.

— Это снова трёп?

— Нет, милая, не совсем. Это, скорее, мечта… Гм… То есть, выходит, что трёп! — Илья приоткрыл один глаз и уставил его в потолок машины, фиксируя Неллечку периферией сетчатки. Но, обнаружив, что она смотрит на него, снова поспешно зажмурился. — Я не умею делать такие вещи — я их умею только выдумывать, — ровно продолжил он. — А то бы и вправду давно уволился… Ты уже намазалась?

— Заканчиваю… А в Ташкент ты действительно едешь, или это тоже трёп?

— Не в Ташкент. Рядом. Или мимо. Как получится.

— Завтра?

— Уже сегодня. Но вечером.

— Поцелуй меня.

Это значит — она уже совсем успокоилась, без «почти», и стала привычно непоследовательной. Илья с облегчением разжмурился, выпрямился и повернулся к ней. Она ждала, подставив ненакрашенные губы, и улыбалась с закрытыми глазами, а когда ощутила прикосновение губ Ильи — впилась в них с невероятной страстью, цепко ухватила его руками за шею и опрокинула на себя. Он испугался, что Неллечка сейчас разобьёт голову о дверцу машины, и успел подставить ладонь — но никакой дверцы не оказалось. Оказалось, что Илья лежит навзничь на жёстком походном тюфячке, что первые лучи светила пробивают плохо задёрнутый полог шатра, и что его, Илью, опять целуют взасос. Но это была наконец-то явь, а не диковинный сон.

Илья мягко отстранил Рогхану и сел, сразу включаясь в действительность. Винтовка. Пора начинать поиски.

— Оденься, — сказал он Рогхане и стал одеваться сам.

Не имело смысла выспрашивать, как она здесь оказалась и чего это ей стоило. Они способны и не на такое. Они идут за своим схалтурившим Чистильщиком до края бездны и в бездну, и это выражение перестаёт быть метафорой, когда Чистильщик делает свой последний выбор. Даже рейдовики, специально обучаемые задерживать недочистков, не всегда справляются с этой задачей. Правда, их легко мог бы задержать любой Чистильщик, но Чистильщиков всегда не хватает, а кумангу можно доверить не каждому. Из трёх рейдовиков, скрутивших Илью, только Рассудительный и только «единожды» подержал её в руках…

— Я совсем не нужна тебе? — осторожно спросила Рогхана. Она уже выполнила повеление — оделась и теперь сидела, поджав под себя ноги, на тюфячке и смотрела на Илью снизу вверх.

— Потом, — солгал Илья, застёгивая камзол, и отвернулся. — Оставайся здесь.

— Ты придёшь?

— Да.

— Скоро?

— Да.

Не слишком ли часто приходится лгать? — подумал он, выходя из шатра. И сразу увидел винтовку. Хриплый, радостно улыбаясь, держал её двумя руками и протягивал Илье, а Угрюмый застенчиво выглядывал из-за его спины. И Аргхад суетился рядом, всем своим видом давая понять, что и без его усердия не обошлось.

— Мы сразу узнали это место, когда рассвело! — сообщил Хриплый. — Твоя вещь лежала всего в полумиле отсюда…

— Вон там! — показал Аргхад, а Угрюмый повторил его жест.

— Молодцы, — сказал Илья, принимая винтовку.