Пыль у дороги

– Ищи лучше.

Денни побежал обратно к ним. Елена плотнее укутала Эри, но это едва ли помогло. Он потер кулаками уставшие глаза.

– Бесполезно, – сказал он. – Придется нести. Бери за руки, я за ноги.

– Ты серьезно?

– Давай попробуем.

– Это не выход, – возразила Елена, но сжала запястья Эри. Денни обошел с другой стороны и обхватил ладонями ее голени. На счет три они поднялись и осторожно двинулись дальше.

На мгновение это напомнило Денни, как сегодня днем он вот так же нес тело мертвого мужчины. Только держал по-другому. Он никогда не забудет. Ни эту ночь, ни того человека.

– Осторожно, может хлестануть, – предупредила идущая впереди Елена. Денни предусмотрительно пригнулся, но другая, более мелкая ветвь с силой ударила Эри по лицу. Она дернулась, но в сознание так и не пришла.

– Кажется, Эри задело, – заметил Денни.

– Что поделаешь, – раздраженно буркнула Елена и мысленно добавила: «Пусть потом спасибо скажет».

Слева что-то хрустнуло.

– Что это? – Елена остановилась.

– Ветер, пойдем.

– Нет, это не ветер.

– Тем более надо идти скорее.

В висках застучало.

– Я боюсь, – призналась Елена. – Лучше остановиться и переждать.

Она опустила Эри на землю.

– Что ты, нельзя! – повысил голос Денни.

– Вдруг это волки?

И тут, словно в подтверждение ее слов, в темноте засветились две зеленоватые точки.

– Ты видел это? – шепотом спросила Елена, отпрянув назад.

– Да, – Денни опустился на корточки. – Может, не заметит.

– Он же чует запах.

– Он всего один.

Из кустов показалась еще пара зеленых точек.

– А теперь что?

Денни обнял ее за плечи.

– От Эриал пахнет кровью, – прошептала Елена. – Нам надо отползти. Иначе все умрем.

Денни не поверил своим ушам и на секунду забыл об осторожности.

– Ты хочешь ее бросить?!

Волк зарычал. Четыре горящих точки начали медленно приближаться.

Денни понял, что Елена права. Он схватил ее за руку и дернул к себе. Судорожно двигая ногами и руками, они перекатились за ближайшее дерево и стали медленно отползать.

Один из волков подошел к Эри и принялся обнюхивать. Добравшись до живота, он лизнул рану. Теплая свежая кровь коснулась звериного языка. Он отступил назад и тихо заскулил, подзывая свою подругу.

Елена и Денни остановились. Прижавшись друг к другу, они затаились в снегу и завороженно смотрели в сторону, где оставили Эри.

«Мы бросили ее умирать», – подумал парень. На душе стало тяжело и противно, как не было ни минувшим днем, ни за ужином рядом с Брибо.

Елену трясло. Денни обхватил ее лицо замерзшими ладонями. По щекам текли теплые слезы. Он провел рукой по ее волосам и, вдруг, осмелев, словно ожидающий смерти, склонился и поцеловал в губы. Елена не возразила. Он крепче прижал ее к себе и, как безумный, принялся осыпать поцелуями ее лицо, волосы и шею.

Они не заметили, как за деревьями на мгновение что-то вспыхнуло.

– Мы должны идти, – прошептала Елена, отворачиваясь. – Пока еще живы.

– Но Эриал...

– Ее уже нет.

«Если бы я все продумал, – со злостью подумал Денни, – если бы был умнее». Он сжал кулаки.

Правильно говорила бабушка: нет в мире страшнее силы, чем бессилие.

* * *

Эри открыла глаза. Она лежала в поле с алыми колосьями и безупречным небом над головой. На душе было спокойно и хорошо.

Она приподнялась на локтях и с удовольствием погладила здоровый животик. Все действительно приснилось.

Воздух заволновался, словно нагретый, и впереди появился человек, окруженный сиянием.

– Тебе надо спасти свою жизнь, – сказал он. – Прямо сейчас.

– Но мне так хорошо, – возразила Эри. – Не надо никуда идти, ничего решать. Я ведь могу остаться здесь. Правда?

– Поверь, Эриал, – проникновенно говорил человек, – нет ничего печальнее вечного бытия на границе. И по ту сторону тебе идти не время. Не выиграна битва. Не спасены люди.

– Так вы все же расскажете, что за предназначение?

– Не найдены ответы. И даже не заданы вопросы, – продолжал человек. – Давай же, Эриал, спаси себя.

– Но я не знаю, как, – она развела руками.

– Знаешь. Сосредоточься. Где бы ты сейчас хотела быть?

– У Корда.

– Хорошо. Подумай о нем, представь.

Эри закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Хочу к нему. Хочу к нему».

Тело затрясло, что-то пронзило ее посередине туловища. Эри распахнула глаза и увидела столп темно-зеленого света. Он расщепился на множество волокон, изогнувшихся, ставших похожими на ленты. От них было жарко.

«Нет, нет, нет», – Эри испугалась, зажмурилась. Световые волокна оплели коконом. Затем словно невидимая рука подбросила ее вверх и со всей силы швырнула вниз.

Эри упала в колосья и больше ничего из странного сна не помнила.

* * *

Беглецы остановились, чтобы перевести дыхание. Пробираться через чащу становилось все труднее, силы убывали. Но Денни чувствовал только, как горит у него в груди.

– Мы выберемся когда-нибудь? – простонала Елена, безвольно опираясь на его руку.

– Конечно, – Денни притянул ее к себе и поцеловал золотистую макушку.

На мгновение он снова подумал об Эри. Обернулся, представив, как в темноте волки набросились на раненое тело.

«Надеюсь, она не пришла в себя», – подумал он и вслух сказал:

– Надо идти, Лена, правда.