Пыль у дороги

Разбойница подоткнула края сползшего тулупа.

– Нам повезло, – сказала она, кивая в сторону парочки.

– А вы тоже едете в Ланкас? – громко спросила Эри.

Узенькая спина обернулась светловолосой девушкой. Миловидной, хрупкой, чем-то напомнившей Елену.

– Нет, – ответила она, – но нам по пути.

– Спасибо, – Эри кашлянула и откинулась назад.

«Интересно, как там Елена с Денни?» – подумала она.

– Да не за что, – добродушно улыбнулась девушка. – Уж мы-то знаем, как опасно путешествовать одним.

– Да, волки… – вяло согласилась Эри.

– И разбойники, – добавила Ульрика.

– И не говорите, – продолжила девушка, глянув на своего друга. – Месяца два назад на нас напали. Брайан был болен, мы спешили, и вдруг они, как с неба. Забрали все наши деньги. Хорошо, в живых оставили.

– Повезло, – уверенно закивала Ульрика.

– И там еще парень такой был…

– Парень? – переспросил Брайан. Она погладила его по руке и продолжила:

– Новичок, наверное. Мне его жалко стало. Он явно не хотел ничего дурного, даже наоборот. Но все равно был с ними…

– А я считаю, – вступил Брайан, – что попустительство злу – тоже зло.

– Не могу не согласиться, – поддержала Ульрика. – Только сильно сомневаюсь, что в наши дни можно найти однозначное добро.

– Ой, а вы знаете, – вспомнила девушка, похожая на Елену. – Мы потом еще человека встретили. Странствующего монаха, кажется, из какого-то аргонского ордена. Он рассказал, что там у них очень даже верят в добро, и что на той стороне каждого ждет испытание. Навроде повторения ошибок жизни и самых больших сожалений. И будет испытание длиться очень долго, пока душа не очистится.

– А если у кого-то нет сожалений? – полюбопытствовала Ульрика.

– Так не бывает, – качнул головой Брайан. – Но я не помню, чтоб монах говорил прям о сожалениях. Скорее просто о, как он это назвал, – грехах. Каких-то нехороших поступках. Зле.

– А еще он рассказал, – продолжила девушка, – что по их вере среди нас есть особенные души, которые якобы способны и сами не впасть на той стороне в забвение, и других вывести.

– Он их называл как-то на Л... лампар... лампир... что-то такое, – парень силился вспомнить, но только пожал плечами.

– И что, этот монах уже встречал таких людей? – поинтересовалась Ульрика.

– А почему обязательно людей? – подала голос Эри.

Брайан с девушкой посмотрели удивленно.

– А кого, эльфов, что ли? – парень пренебрежительно наморщил нос. – Или хуже, темнокожие эти… из Аргона. Говорят, они здоровые и тупые.

Эри приподнялась на локтях.

– А вы встречали хоть одного гоблина или эльфа?

– Нет, и слава королю! – воскликнула девушка, похожая на Елену.

– То есть остроухие вам лично ничего не сделали, – продолжила Эри под предостерегающим взглядом Ульрики. – В отличие от разбойников. Людей, между прочим.

Приятное впечатление от пары разом испарилось. Все ненадолго замолчали.

– Эльфы убили моего деда, – осторожно начала девушка.

Эри открыла было рот, но почувствовала на плече ладонь Ульрики.

– Может, тебе еще поспать? – предложила разбойница приторно сладким голосом.

Эри откинулась назад.

– Ну, так и что же, – продолжила Ульрика, фальшиво улыбаясь. – Нашел монах хоть кого-то?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но он нам понравился.

– Как я понял, – сказал Брайан. – Не знаю, правда, не бред ли все, но у них там в ордене говорят, что на той стороне якобы какое-то движение. И вроде нехорошее движение.

– Конец света будет, – торжественно произнесла девушка.

– Ну, медведь лысый, это вряд ли! – усмехнулась Ульрика. – Сколько вон уже предсказателей было! Один купец продал хозяйство и заперся на полгода в подвале, потому что ждал огненный дождь с неба. Так там и помер ведь!

– Вот и я говорю ей, – Брайан качнул головой, – что все глупости. Мало ли что там за орден. Может, вообще шпионы в рясах.

– А если правда? – возразила девушка.

– Ну, вот на этот случай и ищут какого-то лампара, – парень усмехнулся и обнял ее за плечи.

Эри закашляла.

– Тише, тише, – Ульрика поправила сползший тулуп и виновато глянула на парочку. – Не волнуйтесь, она у меня крепенькая. И так хочет в Ланкас, что никакая хворь не помеха. Правда, Риа?

Она кашлянула. Правда.

* * *

Два дня пути остались позади, и вот перед глазами уже появилась деревянная табличка: «Ланкас – город, рожденный дважды».

– Мы остановимся здесь до завтра, – сказала девушка, похожая на Елену. – Если что-то понадобится, будем на базаре.

Ульрика спрыгнула на мостовую.

– Спасибо вам за все, – она поклонилась.

– Вам спасибо, – возразил Брайан. – За хорошую компанию.

Эри сползла вниз и, опираясь на локоть Ульрики, с трудом выпрямилась.

– Поправляйся, Риа, – пожелала девушка, похожая на Елену.

Они проводили взглядом уезжающую телегу, и Ульрика легонько толкнула Эри в спину.

– Вот и твой Ланкас. Счастлива?

Эри обхватила ладонью болезненное горло.

– Скорее бы в «Орлиный глаз», – вслух подумала она.

– Тут рукой подать, – Ульрика отступила, но, окинув ее взглядом, снова подставила локоть. – Давай провожу. Еле стоишь же.

– Спа-спасибо, – выговорила Эри.