Пыль всех дорог

Тая тут же проснулась, как только майор тихонько тронул ее за плечо. Сонно поежилась, кивнула Валентину на примятый лапник:

— Местечко теплое, падай, пока не остыло.

Валентин улегся, и какое-то время смотрел, как она задумчиво ворошит палкой угли костра, а потом сам не заметил, как уснул.

Проснулся он… не оттого, что его разбудили в шесть утра, как было уговорено. Нет. Какие там «шесть утра!» Вовсю светило солнце, высоко стоящее над лесом. Орали птицы, наслаждаясь жизнью. Костер, естественно, потух. Надо бы посмотреть на часы, но левая рука майора обнимает Тха-Сае, устроившуюся у него под боком, да так, что попа прижата, кхм, к одному месту… Черная кожаная курточка кое-как прикрывает обоих. А мерзавская левая рука, представьте себе, не просто обнимает, она еще и держится!.. Не будем говорить, за что, хотя это «что» — девичья грудь, не упакованная в бюстгальтер.

Хорошо так держится, как будто грудь для данной руки создавалась.

Однако!!!

Правая рука Валентина тоже не без дела — она под головой у Таи в качестве подушки, и затекла так конкретно. Нет, позиция замечательная по всем статьям, кроме некоторых, как-то: девушка — чужеродная форма жизни из другой реальности; она находится в бегах, а преследуют ее, возможно, вполне заслуженно, так что из солидарности с неведомыми потенциальными коллегами нужно перестать обнимать подозреваемую. Да, еще один момент: девушке слегка за двадцать, а самому Ковалеву тридцать девять.

Так что хорош лапать то, что не след, и пора вставать.

Глагол «вставать» тело восприняло совсем не в том виде, на который рассчитывал Валентин, так что несколько минут ушло на то, чтобы успокоиться и тихонько вытащить окончательно онемевшую руку из-под девичьей черноволосой головки. Левая рука, само собой разумеется, подчинилась хозяину и отпустила упругое полушарие.

Как и несколько часов назад, Тха-Сае проснулась мгновенно, сразу переходя в состояние бодрствования. Она наткнулась на не самый дружеский взгляд майора, который выдавил из себя осипшим голосом:

— Если хотела спать, нужно было сказать мне, а не бросать вахту.

— Это вместо «доброго утра»? — Насмешливо спросила Тая, безуспешно пытаясь скрутить свои длинные волосы в пучок и заколоть его обломанной веткой. — Не удивительно, что ты не женат. Такие приветствия никому не понравятся.

Где-то Валентин уже слышал подобное. Не иначе, от Дигена.

— Давай оставим в покое мою личную жизнь. — Ковалев прокашлялся, поднимаясь с примятой еловой лежанки. — А если бы нас захватили врасплох?

— Не думаю. Сплю я достаточно чутко, посторонние шумы воспринимаю на раз, как и действия.

Теперь уже не только голос, но и взгляд девушки не прятал усмешку. Ах ты… Значит, она все чувствовала?!

— У тебя теплая рука, Валентин, мне было приятно. — Как ни в чем не бывало, созналась Тха-Сае. — Нам пора. Кажется, мы достаточно долго пробыли рядом, чтобы меня не выкинуло обратно, так что можно уходить и возвращаться в твой мир. Сколько времени прошло по твоим часам?

Майор глянул на циферблат.

— Сейчас десять тридцать две. Я не засекал время, когда все случилось, но, думаю, было не позднее пяти вечера. Такого промежутка для контакта достаточно, или?..

— Около восемнадцати часов… — задумалась девушка. — Вот и проверим. А то, по-моему, у нас гости. Пора уже.

Шум автомобильных моторов послышался тотчас, откуда-то справа, затем — слева. Получается, Тая знала про этот шум? Знала так же, как направление пути после бегства из сарая…

— Что, губернии договорились о ловле нелегалов? — Не смог удержаться от ехидства майор, потирая проросший газончик щетины на подбородке.

— Да, все по сценарию. — Абсолютно серьезно ответила Тая, закончив свой эксперимент с волосами так, что веточка разломалась на три части и окончательно запуталась в черных прядях.

— Так и было несколько раз! Я потому и выбрала данный временной сектор, что здесь нет сюрпризов. В каждом дефектном цикле меня тут пытались догнать и убить, я убегала в нейтраль, но иногда убийство получалось. Сейчас алгоритм цикла слегка нарушен, потому что мы вдвоем, но внутри цикла объекты запоминают события и следуют штампу.

От ее обыденного и безразличного тона у Валентина едва не встали дыбом волосы.

— Что происходит, когда… тебя убивают?

— Почти то же самое, что и без убийства. Я же нахожусь вне времени, пока в поле действия синха. Собираюсь в нейтрали по атомам, Валентин, долго и неприятно. Ты тоже сейчас вне времени, под действием прибора. В случае чего будет то же самое.

Синх, или синхронизатор — то, что было спрятано в черной сумочке. Ее содержимое так и не было предъявлено майору, но Тая утверждала, что устройство позволяет совершать необходимые перемещения во времени и синхронизировать все: время, реальности, язык обитателей, чтобы чувствовать себя своей — хотя бы до определенной степени… Пока хватает заряда в приборе, он работает. Настоящие Путешественники не нуждаются в синхе, они не проходят через временной буфер, или нейтраль, но сама Тха-Сае не является Путешественником.

Квантовым малиновкам необходим синх.