Пылающая душа

– Здесь его нет. – Человек Без Лица залпом допивает остатки своего кофе и отступает, спрятав руки в карманы.

– Где тогда?

– Даже я не знаю, – признается он. – Отсюда эш Грис увез его почти сразу же и спрятал. Он боялся, что ты опомнишься и придешь за артефактом. Не ошибся. Я же говорю: он умен, дальновиден и неплохо разбирается в людях.

– Я понимаю, что ты не станешь мне помогать, но хотя бы укажи направление поисков. Я постараюсь быть осторожной и никогда тебя не выдам.

– Ну почему же не стану? – удивляет меня Кэл. – Я найду тебе свиток.

– А в обмен? – сразу же интересуюсь я. Очень сильно сомневаюсь, что он сделает это бескорыстно.

– В обмен ты очень хорошо подумаешь, что делать с артефактом. И все же уничтожишь с его помощью то зло, которое гуляет по Сноургу.

– Блэкфлай пока никого не убил. – Я сразу понимаю, о каком зле говорит Кэл.

– Он убил тебя. И если этого тебе мало, то смерти и разрушения от рук Блэкфлая – это всего лишь вопрос времени. Поверь моему опыту, Дайана.

Молчу. На это мне возразить нечего, а в пространные объяснения пускаться не хочу. В этом нет смысла. Допиваю свой кофе и ставлю чашку на стол с тихим, но отчетливым стуком.

– Я услышала твои пожелания, – говорю я, давая понять, что разговор окончен. – Найди меня, когда будет какая-либо информация по свитку.

– Договорились. Но, Дайана, не ищи эш Гриса сама. Это не приведет ни к чему хорошему.

Ничего не отвечаю на просьбу или приказ Кэла. Не люблю врать, но еще больше не терплю пустых обещаний. Я пойду хоть к демону в Запретные земли, если буду считать, что это поможет вытащить Блэкфлая.

– В пятницу бал вампиров. Я буду занята спасением Эля. Если ты до этого не дашь о себе знать… – Я пожимаю плечами и снова кидаю взгляд за окно, где рассвет сменяет сизый день. – Буду действовать сама. До бала вампиров у меня есть чем заняться.

– Хорошо. И, Дайана, не стоит недооценивать вампиров. Они известные интриганы. Они сильны и хитры. И ты им явно зачем-то нужна, – предупреждает Человек Без Лица.

– Теперь я одна из них. Меня тоже не стоит недооценивать.

– Ты не живешь в этом мире сотни лет, – возражает Кэл. – Опыта маловато, даже чтобы тягаться со мной или с эш Грисом. А они еще хитрее, на их стороне многовековой опыт.

– Зато я ведьма и зла.

– Это, конечно, аргумент, – почти дружески усмехается он.

Не понимаю, с чего такая трогательная забота обо мне? Продолжать разговор не имеет смысла. Мы с Кэлом расстались в лучших отношениях, а его кровь придала сил.

Я растворяюсь дымом (думаю, весьма эффектно) и улетаю в приоткрытую форточку, уже на улице превращаясь в летучую мышь. Меня ждет долгий путь в замок и неприятные объяснения с Кэвином, Дафной и, возможно, Ребеккой. А еще придется в замке искать обед. Интересно, Кэвин согласится снова послужить им или нет? И смогу ли я преодолеть такое расстояние второй раз за сутки? Первый перелет меня едва не убил.

Но сейчас дорога дается проще. Кэл силен, я не помню такого эффекта от крови Кэвина, хотя у того тоже большой потенциал. Или это я просто была так голодна, что ничего не понимала? А может, организм адаптируется к изменениям, становясь сильнее день ото дня?

В замке получается избежать встреч. Я оказываюсь сразу в своей комнате. Тихо и незаметно, несмотря на то что утро и идут занятия. Скидываю грязное платье и отправляюсь в душ. Знакомая комната, небрежно накинутое на кровать покрывало – все говорит о том, что ничто и никогда не будет, как раньше. И от этого сердце сковывает льдом. Изменился мир, изменилась я сама и совершенно не хочется жить в этих реалиях. Я хочу назад, только, увы, не могу определиться, как глубоко в прошлое я предпочла бы нырнуть.

Впервые мне неуютно в своей комнате. И потому что в кабинете наверху нет Блэкфлая, который бесконечно разбирает бумаги, и потому что в коридоре не потрется об ногу Пушистенька, и потому что я сама изменилась настолько, что вряд ли меня будут рады видеть. Пожалуй, только Дафна отреагировала на меня нормально, и то я допускаю, это связано исключительно с тем, что она давным-давно научилась маскировать свои чувства и эмоции. Ну и испытывает странную привязанность к вампирам. Возможно, ее нежное отношение к Элю спроецировалось и на меня.

Наплевать. Сейчас нужно затаиться, прийти в себя, отдохнуть и уже потом показаться перед всеми. Обсудить планы и понять, ждать ли помощи от бывших друзей. Даже если никто не будет мне помогать, выгнать они меня не посмеют. Замок такой же мой дом, как и их. Решу вопрос с вампирами, вытащу Эля и займусь Блэкфлаем.

Где он прячется? Почему не дал о себе знать? Ну там убийства, разрушения… чего хотят демоны? Его ищут? Или уже сочли погибшим? Где он сам? Чем занимается? Во что превратился? Он прячется от погони? Замышляет с демонами покорить мир? Что у него в голове?

Меня напрягает то, что я ничего не знаю. Кажется, будто голова лопнет от всех вопросов, и я иду в ванную, чтобы проверенным способом избавиться от стресса. Тут даже есть мои любимые гели и соли. Мне просто нужен час покоя, который позволит восстановить силы и привести в порядок мысли.

Мрак