Пылающая душа

– Я тоже говорю тебе «нет», Дайана, – слабым голосом заявляет он. – Давай уже, хватит болтать, а то я отключаюсь.

– Ты будешь жить, – обещаю я и, склоняясь над раной, медленно провожу по ней языком, ощущая на губах металлический вкус крови. Надеюсь, я знаю, что делаю. Если не получится, эта смерть будет на моей совести.

IX

От нетерпения дрожат руки. Я, как свихнувшийся маньяк, наклоняюсь и слизываю кровь с раны на боку Кэла. Он шипит от боли и, кажется, немного приходит в себя. Уж лучше бы отключился, это помогло бы избежать неловкости.

Поднимаю глаза и вижу, что Кэл натянут, словно пружина. Кружит голову. Ненавижу это состояние. Ненавижу, потому что не умею с ним бороться. Потому что в такие моменты я зависимая и жалкая.

Наклоняюсь снова, касаясь раны губами, немного вытягиваю кровь, стараясь не поддаться соблазну и не впиться зубами, начав жадно пить. Так сделаю только хуже. Раны и так страшные, без моих укусов.

Убеждаю себя, что нельзя, и в очередной раз поражаюсь выдержке Эля. Он ведь вылечил меня тогда и не тронул. Только сейчас я понимаю, чего ему это стоило, и, пожалуй, начинаю уважать сильнее.

С собой бороться невероятно сложно, а ведь я совершенно равнодушна к Кэлу, тогда как Эль ко мне – нет. Но он справился, а значит, и я смогу. Я сильнее его, всегда была сильнее. Именно на этом строятся наши отношения. А значит, не могу позволить себе быть слабой. И зависимость себе позволить не могу.

На губах металлический привкус, который я слизываю с солоноватой теплой кровью. Рана становится ýже, перестает кровоточить – мой яд действует. Еще немного – и жизнь Кэла будет вне опасности.

– Не думал, что это будет так… – стонет Человек Без Лица и подается навстречу моим губам.

Его тело просит большего, я это чувствую и отзываюсь дрожью. Демоны! Мне необходимо справиться с этим. Его пальцы путаются у меня в волосах, и я хочу урчать, как кошка. Я знаю, мне с ним понравится. Но понимаю: это во мне говорит вампирская часть. Не хочу зависеть от нее, поэтому с сожалением отстраняюсь и пытаюсь отдышаться на безопасном расстоянии. Это больше, чем просто пить кровь. Моя магия переплетается с его, это единение на каком-то совершенно ином уровне, который раньше мне не был доступен.

Кэл меня не удерживает, хотя ему тоже непросто. Грудная клетка тяжело вздымается, зато магия уже действует. Рана затягивается на глазах.

– Надо перевязать, – говорю я, впрочем, не спеша подходить. Боюсь прикасаться к нему.

– Я сам, – тихо отвечает Кэл. – Уходи. Ты же понимаешь, в каком я состоянии. Тебе правда лучше уйти…

Я киваю, не решаясь сказать, что, вообще-то, он занял мою комнату. Мне придется ночевать у Эля. Хочется верить, что помощник не сбежит от Дафны до утра. Потому что, если сбежит, придется выиграть еще один раунд борьбы со страстью. А я слишком устала и измотана, чтобы сражаться даже с собственными желаниями.

– Надеюсь, наш разговор немного подождет? – спрашивает Человек Без Лица. – Я сейчас немного не в том состоянии.

– Это ты скажи мне, – отвечаю я.

Он размышляет, а потом говорит:

– Думаю, одна ночь ничего не изменит. Даже полночи, если учитывать время… Иди спать, Дайана. Завтра поговорим.

Я киваю и отступаю. С неутоленным голодом и сердцем, которое стучит слишком быстро. Кажется, я не смогу лечь спать. Придется выйти на охоту.

Закрываю за собой дверь в комнату Эля и вспоминаю, что не взяла никакой одежды. Разгуливать в дорогущем, правда, уже мятом и перемазанном кровью вечернем платье не хочется. Приходится залезть в шкаф к вампиру. Эль достаточно худощавый, поэтому его одежда мне пусть и велика, но хотя бы не сваливается. Надеюсь, он будет не против.

Приоткрываю окно и вдыхаю морозный воздух. Я устала и голодна, а еще я понимаю, что хочу сегодня охотиться на одного конкретного не совсем человека. Мне он нужен. Пусть это наваждение, пусть головная боль, пусть завтра я пожалею, но сегодня мне нужен Мрак. Возможно, такой неадекватной и импульсивной меня делает голод и обострившееся желание. А яд в его крови… Что же, я готова глотнуть даже его.

Оборачиваюсь дымкой и растворяюсь в зимнем ветре. Ну же, Мрак, найди меня этой ночью. Я очень нуждаюсь в тебе.

Сегодня я ветер, тень, которая скользит под твоими ногами. Снежинки, налетающие из-за угла и растворяющиеся перед самым носом. Холодные и свободные. Форму черного тумана удается удерживать проще, чем обычно. Я заглядываю в окна Ледяного дворца, становясь свидетелем чьей-то роскошной жизни. Упиваюсь осознанием того, что могу попасть в любую комнату и… наверное, могу убить, напиться крови тех, кто считает себя полностью защищенными, но не делаю этого. Всеми силами сохраняю в себе человечность. Кроме нее, у меня ничего не осталось.

Скольжу по улицам Сноурга, толкаю прохожих и подсознательно надеюсь найти его в толпе, среди случайных людей или за покрытыми морозным узором окнами домов. Шансов почти нет, но я надеюсь, и когда я почти смиряюсь, удача улыбается мне. Наверное, это судьба. Она сводит меня и Мрака снова и снова.