Пылающая Эмбер (ЛП)

Также я узнаю, что Бетани воспитывали любящие родители. Ее мать — медсестра и живет в Рио-Ранчо, но всегда слишком занята, чтобы помочь ей с детьми, а ее отец умер через пару месяцев после того, как она окончила среднюю школу. Погиб во время тренировочного полета при исполнении служебных обязанностей. Вскоре после этого Дозер записался на флот, и она порвала с ним, потому что просто представить себе не могла, что переживет еще одну потерю.

Узнав, что Дозер был на флоте, мне становится ясен смысл его татуировки, которую я видела у него на руке. На ней изображен орел, стоящий на якоре, а также трезубец и старый револьвер, а над рисунком выбиты слова «ДА БУДЕТ ВОЛЯ ТВОЯ». Большую часть времени она скрыта под его футболкой, но, когда он одевает майку, направляясь в спортзал, татуировка тут же бросается в глаза.

Услышав кое-что из истории их отношений, я чувствую себя еще более виноватой за то, что не сказала Дозеру о том, какие чувства я к нему испытываю на самом деле. В следующий раз, когда я его увижу, мне нужно будет все прояснить.

В следующий раз, когда я его увижу…

Это значит, что я остаюсь?

За последние несколько часов мое положение кардинально изменилось. У меня есть безопасное место, где я могу переночевать. Деньги. Работа. Друзья, которые, похоже, более чем готовы мне помочь. У меня есть возможность связаться с Сандаун и Уилл, если только моя сестра ответит и перезвонит. А еще у меня есть мужчина, от которого мое тело плавится всякий раз, когда я его вижу. Мужчина, который умоляет меня остаться, чтобы мы могли дать шанс притяжению между нами стать чем-то большим.

Но я не останусь здесь, если мне будет грозить тюремное заключение или возвращение к Уорнеру, и я чертовски уверена, что больше не потерплю жестокого обращения Мава по отношению ко мне. Но факт остается фактом, хоть я и не знаю, каким увижу Мава, когда он вернется, или, как скоро за мной явится Дэвис, стучать на клуб — не вариант.

Эта игра в ожидание довольно опасна. Моя свобода висит на волоске. Я знаю это. Но в глубине души держусь за крохотный лучик надежды, что Мав вернется ко мне через три дня тем же самым человеком, каким я увидела его сегодня. И, может быть, если он действительно хочет меня, он поймет и защитит меня от моего прошлого, когда придет время.

Возможно, Мав и клуб — единственные, кому это по силам.

***

Лили указывает на зеленый напиток, который смешивает Бетани.

— Повтори-ка еще раз, как ты его называешь?

— «Смертоносный криптонит». Названный в честь сама знаешь кого.

Бетани открывает холодильник, вытаскивает ананасовый сок и наливает в стакан, пока жидкость не касается края.

Лили встает с табуретки.

— Напомни-ка мне, как сделать тот напиток с «Егермейстером». Тот, что ты делала для меня в прошлый раз. Я назову его в честь Гуса.

Она немного покачивается, обходя кухонный островок.

Мы слишком много выпили, но это было до того, как Бетани открыла домашний мини-бар и начала подавать напитки покрепче.

— Научи Куколку, — хихикает Лили, — …научи Куколку, что делать, чтобы получить кок*… тейль (прим. cock (англ.) — член).

Она откидывает голову назад и смеется во весь голос, но чуть не падает. К счастью, она успевает ухватиться за край стола.

Бетани шикает на нее.

Накрыв свой рот ладонью, Лили заглушает свой истеричный хохот. Придя в себя, она громко шепчет:

— Ей нужно приготовить напиток, который она сможет назвать в честь мистера Горячий и Угрюмый.

— Мистера Огонь и Лед, — бормочу я, прежде чем сделать еще один глоток своего «Май Тая».

— Да! Идеально! — визжит Лили, удостаиваясь шипящего «Лил» от Бетани.

— Прости.

Бетани делает большой глоток и стонет. Облизав губы, она говорит:

— Почти так же хорош, как и оригинал.

Мы с Лили хихикаем.

— Ты достаточно пьяна, чтоб говорить о Дозере?

Бетани пожимает плечами.

— Я лучше поговорю о Ходже.

Лили качает головой и разочарованно смотрит на Бетани.

— Что? Я ведь могу о нем говорить, так? Я выбрала Ходжа, потому что с ним было безопасно и легко, а любовь к нему не пугала и не сводила меня с ума. Только потому, что какой-то пенсионер не заметил его байк, а сукин сын был слишком упрям, чтобы надеть свой шлем, теперь я одна и думаю о ком-то другом, о том, о ком думать не должна, — она резко вздыхает и прислоняется к столешнице. — Снова пустив в свое сердце Дозера, я бы совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Так что он весь твой, Куколка.

Взмахом руки, она словно разрешает мне забрать его себе.

— Между мной и Дозером ничего нет, — честно признаюсь я.

Она несколько минут меня изучает, а затем произносит:

— Я тебе верю. Прости. Это было грубо с моей стороны. Очевидно, что у вас с Мавом что-то происходит.

— Бетани, — стонет Лили. — Ты просто упрямишься.

— Нет, я поступаю разумно. Я признаю, что не могу смотреть на этого гиганта, не желая забраться на него как на треклятое дерево, и я мечтаю заняться с ним сексом, по крайней мере, раз в неделю, — под пристальным взглядом Лили она признается: — Ладно, ладно, два раза в неделю. Но, Боже, этот чертов мужчина с каждым годом выглядит все лучше и лучше. Я серьезно. Какого хрена?