Пылающая тьма

— Если еще раз тронете мое, я приду и убью за это, — он посмотрел на Луку. — Можешь передать это и заразе, распространяющей слухи про Ари. Скажи ей остановиться, или я остановлю ее.

Лука кивнул.

— Я скажу ей, сын.

— Его нужно убрать из Племени, — Джей хмуро смотрел на Дэвида, взглянул на отца. — Отец, его нужно уволить.

— Нет! — завопила Никки. — Ты уже достаточно навредил.

Джей опасно шагнул к ней, она отпрянула.

— Навредил? — процедил он, качая головой. — Мало того, что этот гад трогал мою девушку, так он делал это, когда она была под защитой Племени. Так что избавьтесь от него, если не хотите слухов, что Дэвид Битар любит насиловать клиентов.

Тарик склонил голову, щурясь, глядя на брата по отцу.

— Дело в чести Племени, Джей, или в мести?

Джей не мешкал.

— И в том, и другом.

— Хорошо, — сухо ответил Лука.

Никки повернулась к нему, готовая сжечь мужа взглядом.

— Не смей.

Лука пронзил ее взглядом.

— Я — лидер Племени, и Джей прав. Дэвид не может быть в Племени. Его поступки не обдуманы и импульсивны… — он оскалился, глядя на сына, который стонал, пытаясь поднять голову. — И отвратительны. Такой вариант мы уже обсуждали. Джей просто подтолкнул меня.

— Ты выберешь этого сына вместо настоящего?

От этого Ари собралась выпустить когти. Словно ощутив ее желание напасть на Никки, Джей схватил Ари за руку и притянул к себе.

Лука вздохнул.

— Я выбираю Племя вместо Дэвида. Я не хочу рисковать десятилетиями тяжелого труда и легендарной репутацией из — за его глупости. Джей прав. Дэвид изгнан.

Джей скованно кивнул отцу и повернулся к Ари. Она напряглась от боли на его лице, он сказал ей:

— Вернемся в дом.

Ари, дрожа, кивнула и шагнула в перипатос. Она появилась на кухне, Майкл все еще был там. Он открыл рот, но огонь зашипел, прибыли Джей с Треем. Майкл взглянул на Джея и тяжко вздохнул.

— Как вижу, с этим разобрались.

Джей стиснул зубы и кивнул, странно посмотрел на Ари. Он отвернулся от них и прислонился к стойке, быстрое дыхание замедлялось. Они молчали и ждали, пока он совладает с эмоциями. Он повернулся и посмотрел на Ари.

— Я не понимаю, почему ты скрыла это от меня.

— Джей, я просто…

— Просто что?

Трей кашлянул.

— Майкл, я провожу вас домой. Мне нужно встретиться с ребятами в тренировочном зале.

Майкл кивнул, взглянул с тревогой на Джея и Ари и ушел.

Дверь закрылась, и Джей рявкнул:

— Ну?

— Потому что, — Ари повернулась к нему и скрестила в защите руки, — я не хотела, чтобы произошло то, что случилось только что.

— Я должен защищать тебя, но не смог защитить даже от своего брата.

— Я защитилась.

— И не сказала мне!

— Хватит на меня кричать!

— Как далеко это зашло? Что он сделал?

Ари вздохнула, щеки пылали от воспоминания.

— Далеко не зашло. Он трогал меня, целовал…

Где трогал?

— Это важно?

— Еще как важно.

Ари побелела и отпрянула.

— Ты меня пугаешь.

— Я пугаю и себя.

Он развернулся и вышел из комнаты, сжимая рукой шею сзади.

Ари взяла себя в руки, выждала немного и пошла за ним в гостиную. Он стоял у камина, прижимал к нему ладони, склонив голову. Она приблизилась, и он напрягся, когда она коснулась его плеча. Он медленно расслабился под ее рукой.

— Мое бедро и шея.

Джей напрягся, поняв, что она о местах, где ее трогал Дэвид.

— Стоило убить его.

— Нет, — прошептала она. — Нет. Не из — за меня. Может, за то, что он сделал с тобой в прошлом, но не из — за меня, Джей.

— Ари, — он повернул голову, и она увидела, что его губа уже зажила. Но в глазах еще была боль. — Тем, что он делал с тобой, он задел меня. Что бы с тобой не произошло, это ранит меня. Понимаешь?

Она кивнула, слезы покалывали глаза.

— Прости. Стоило рассказать тебе.

Джей вытянулся и грубо притянул ее в объятия, склонил голову к ее плечу.

— Обещай, что не будешь ничего скрывать, даже если подумаешь, что я не захочу это слушать.

— Обещаю, — Ари крепко его сжала. — Но, клянусь, я в порядке. Была немного потрясена, когда это случилось, но кошмаров не было.

— Хорошо, — шепнул он и прижался нежно губами к ее шее, поднялся к уху. — Тебя напугало то, что я сделал с ним?

— Немного, — честно ответила она.

— Это и меня напугало, — он сжал ее крепче.

Ари ощутила его дрожь, слеза скатилась по ее щеке. Она не хотела, чтобы он считал себя плохим. Она хотела, чтобы он знал, что она понимала.

— Джей, — прошептала она и отодвинулась, чтобы видеть его глаза, чтобы он знал, что она говорит правду. — Я убила бы всех, кто тебе навредит. Это так. Я не знаю, какой меня это сделает, но это правда. И хотя это испугало меня… то, что ты сделал… я понимаю.

Джей с благодарным стоном прижался губами к ее губам.

Поцелуй быстро вышел из — под контроля, они оказались на диване. Джей замер над ней, грудь вздымалась от эмоций.

— Мы не должны…

Ари с улыбкой послала магию по комнате, и шторы задвинулись, стало темнее.

— Но нам это нужно, — она помогла ему стянуть футболку через голову. Они быстро разделись, желая быть ближе и стереть жестокость утра.

6 Деревянный мост обещаний гниет