Пылающая тьма

Это означало, что у Майкла Ро в гильдии охотников было три полнокровных джинна — Ари Джей и его лучший друг Трей. Когда Чарли сорвался и убил Акашу (лабарту, убившую его младшего брата), Ари решила присоединиться к гильдии с Джеем и Треем, это был лучший вариант. Майклу понравилась идея охотников, что могут убивать злодеев. И он сказал, что все теперь хотели убить Чарли, ведь он был колдуном с опасным изумрудом горы Каф, придающим ему силы. К облегчению Ари, Чарли два месяца не замечали. Она надеялась, что он останется в укрытии.

— Ты прав, — ответила Ари, ее улыбка увяла. — Я оказала им услугу. Какая разница, что они думают?

— Хорошо, — кивнул Джей, но посерьезнел. — Теперь я уберу тут, попрошу гильдию позаботиться о человеке, Сэме Шеферде, и мы отправимся домой. Как ребро?

Ари посмотрела на карина, желудок уже не так сдавливало.

— Заживает. Я… в порядке.

К облегчению Ари, им с Джеем пришлось убирать бардак, передавать человека Сэма Шеферда гильдии, чтобы его опросили и отправили в мир людей. А потом ей с ее парнем нужно было вернуться и доложить Майклу о ситуации. Разговоры помогали ей справиться с масштабом содеянного. В глазах Майкла появилась отцовская тревога, когда он узнал, что Ари убила, и Ари хотела спросить, во что он играет.

Он хотел, чтобы она убивала джиннов, но, когда она сделала это, он смягчился? Его тревога была милой, но… запутывала.

Ари молчала.

Он потерял свою дочь Фэллон в войне Чарли с лабарту, и Ари не хватило сил обвинить его в странностях отношений с ней.

Каролина накормила их, пока они отчитывались перед Майклом. После этого они отпустили Ари и Джея с тревожными взглядами. Их беспокоило, что Ари выбрала жизнь в доме Чарли и Трея в паре улиц от дома Майкла. Да, Ари было восемнадцать, она могла принимать свои решения, но они переживали, что их работники подумают о девушке, живущей с двумя юношами примерно ее возраста.

Они могли думать, что хотели.

Трей теперь был одним из ее лучших друзей. А Джей… был странным.

И раздражал.

Все еще потрясенная после произошедшего днем, Ари слишком устала, чтобы разбираться с Джеем. Они вошли в тихий дом с четырьмя спальнями и сразу ощутили, что Трея не было дома. Не удивительно. Он учил сражениям в гильдии, а еще он был Треем, очаровывал и легко завел друзей среди охотников, так что мог быть в баре с кем — то из них.

— Тебе стоит поесть, — сказал Джей, когда Ари пошла к широкой лестнице.

Плетясь по лестнице, она покачала головой.

— Я не голодна.

— Ари…

— Я поем утром, — она развернулась у двери. Ее спальня была дальше по коридору от Трея и напротив комнаты Джея.

Что ее раздражало в нем?

Когда они переехали два месяца назад, Ари была тронута заботой Джея, когда он открыл дверь самой большой спальни в доме и сказал, что это ее комната. Дав ей отдельную спальню, он показывал, что не принуждал ее к сексу, не торопил развитие их отношений. Это было заботливо и мило.

Но за два месяца они почти не целовались, и он не пробирался ночью в ее спальню! Поцелуи, конечно, еще оставались, но стоило страстям накалиться, он отступал и отправлял ее в постель, как ребенка.

Тут не было ничего из происходящего на горе Каф после суда Чарли. Он почти не касался ее с тех пор, и она начинала чувствовать себя ужасно.

Костяшки Джея нежно скользнули по ее челюсти и привели в чувство. Ари обхватила его ладонь и поймала взгляд. Его глаза искали, он переживал за нее. Она ощутила волну любви, похоти и смятения.

И она была не в настроении разбираться с этим.

Она убила злого джинна.

Проблемам с парнем придется подождать.

— Увидимся утром, — она отодвинулась от него и отпустила его руку.

— Эй, — его пальцы сжали ее бицепс чуть сильнее, он притянул ее к себе. Джей нахмурился. — Остаться с тобой на ночь?

Именно этой ночью? Когда она едва стояла на ногах?

Ари покачала головой, подавляя недовольство.

— Я просто хочу спать. Я буду в порядке.

Его сильные пальцы сжали ее руку, он подошел ближе, и его грудь задела ее. Он горько и неуверенно улыбнулся, и это не убрало уязвимость в его глазах.

— Я мог хотя бы получить поцелуй на ночь?

В груди болело, уголки губ Ари приподнялись.

— На будущее — никогда не задавай мне такие вопросы.

Улыбка Джея стала шире, растапливала Ари.

— Рад знать, — пробормотал он в ее губы и нежно прижался к ее рту. Она ожидала, что поцелуй будет сладким и коротким, но он был… эмоциональным…

Джей прижал ее к себе, его ладонь легла на ее шею. Ари не уступала Джею, их губы двигались, он дразнил ее языком, а потом скользнул внутрь, легонько задевал ее язык, и Ари едва дышала, ее усталость пропала. Она прижималась к нему, дышала им, ее сердце быстро билось от его жара.

Но Джей не ускорял поцелуй. Он соблазнял, дразнил, покусывал… оставлял на ней след. Властный поцелуй без агрессии. Он нежно придерживал ее, но говорил, что она — его.

Он с неохотой отодвинулся, ладони Ари скользнули по его груди, ее глаза были закрытыми, губы покалывали и опухли.

— Увидимся утром, — хрипло сказал он, поцелуй повлиял на него так же сильно, как на нее.