Пылающая Звезда

Услышав приказ, рулевой стал быстро крутить штурвал влево, корабль послушный любому движению штурвала направился туда, куда его направили. Хлопнувшие на ветре паруса возвестили оставшемуся на борту экипажу о том, что поворот завершен. Джейсин перемахнул через фальшборт и оказался в подвешенной шлюпке. Остальные корсары последовали за ним. Пушки правого борта обдали белым дымом садящихся в шлюпки людей, гоблинов и дварфов. Остававшиеся на палубе удвоенной скоростью крутили колеса спускных механизмов и перезаряжали пушки. Усевшись в лодках, корсары схватили лежавшие на дне весла и, опустив их воду, начали яростно налегать на них, чтобы не попасть под огонь противника. Ядра пролетали над шлюпками, не задевая никого. Должно быть, пираты заметили отделившиеся от корабля лодки и ядра начали ложиться совсем уж близко от них. С борта одного из вражеских кораблей сорвалось нечто и, разбрасывая во все стороны искры, полетело в сторону корсаров. Это нечто долетело до корабля и, попав в носовую часть, взорвалось. В воздух взлетели деревянные обломки фальшборта и фрагменты тел канониров. Два крупнокалиберных орудия были вырваны из бойниц и, кувыркаясь, упали в воду. Джейсин собрался спросить, что это было, но не успел. Сидящий позади него боцман обратился к маленькому гоблину отличавшемуся от своих собратьев более светлым цветом кожи.

— Каригл, ответь как нам, откуда у пиратов Южного Моря ракеты изобретенные тобой. Отвечай, иначе я клянусь всеми морскими богами, заряжу тебя в пушку и выстрелю.

— Господин Н-н-наксар, я сам не давно узнал о т-т-том, что судно с грузом р-р-ракет было перехвачено рядом с п-п-портом нашего карт-т-теля. Мне их заказали г-г-гоблины из Г-г-гатзетзана.

— Ладно, надеюсь, что ты сказал нам всю правду, — нахмурившись, произнес дварф, — молись теперь, чтобы ни одна такая ракета не попала в нашу шлюпку.

Гоблин быстро закивал головой и умолк. Четыре шлюпки скользили по волнам и к ним постепенно присоединялись экипажи с других кораблей. Гром артиллерийской дуэли нарастал. Громкий треск привлек внимание эльфа. Он успел заметить, как разлетается в щепки шлюпка от прямого попадания. И ему тут же захотелось оказаться где угодно, но не на волнистой поверхности моря, где их лодка служила мишенью для врагов. Мелкая рябь прошла по воде рядом со шлюпкой, дробя весла. Два гребца свалились в воду, а еще один схватился за плечо, зажимая рану. Боцман бросил свое весло на дно лодки и тут же оторвал лоскут от своей рубашки. Остальные корсары продолжали грести, как будто не замечая раненного товарища. Одним быстрым движением он оторвал рукав, открывая доступ к ране. Другой рукой дварф сорвал с пояса флягу и, отвернув крышку, поднес ее к губам человека. Раненый отхлебнул из нее, и как было заметно, с явным усилием отправил жидкость в желудок. Наксар увидев, что тот проглотил напиток, поднес фляжку к ране. Тоненькая струйка жидкости казалось, обожгла человека, заставив дернуться всем телом. Кровь тут же перестала течь из раны. Наскоро перевязав плечо лоскутом ткани, дварф снова схватил весло.

— Стреляли должно быть с берега, картечью! Каригл давай запускай свои игрушки, я видел, как ты тащил с собой целый мешок, а то мы не доплывем до берега живыми.

Гоблин что-то неразборчиво пискнул и, наклонившись к лежащему на дне лодки мешку, вытащил оттуда деревянную трубку с металлическим наконечником и своеобразными лопастями. Несколько мгновений он пытался запустить свое изобретение, а когда ему это удалось, просто выкинул его за борт. Погрузившись в воду на небольшую глубину, трубка поплыла в сторону корабля. Внезапно раздался мощный взрыв, пробивший в обшивке большую дыру. Корабль качнулся и начал заваливаться на бок. Вокруг раздались радостные возгласы. И тут же на второй судно посыпался град ядер. Прямые попадания крошили обшивку, срывали снасти. Главная мачта упала прямо на батареи, вбивая орудия в палубу. Канониры успели увернуться от упавшей мачты, но тут же падали сраженные меткими выстрелами. Джейсин присмотревшись к картине боя, увидел стоявшего на наблюдательной вышке человека с предметом похожим на гоблинскую ракету. Вскинув ружье, эльф навел его врага и тщательно прицелившись, плавно нажал на курок. Щелкнул кремень, выбивая искру и отправляя в полет пулю, но в тот же момент лодка поднялась на волне. Пират должно быть даже не заметил пролетевшую над ним пулю, потому что продолжал спокойно целиться. Джейсин с проклятием отбросил ружье и тут же схватил другое. Громыхнул второй выстрел тут же заглушенный шумом канонады. Человек выпустил ракету из рук, схватившись за ногу. Внезапно вышка взорвалась, разбросав служившие опорами бревна.