Пылающие Дюзы-3

Огромный пласт достаточно пыльной и старой информации вывалил на меня Лео сразу же, как только я дал такой запрос. Оказывается, ИскИн давно уже изучил всю имеющуюся у него информацию о упомянутом месте нашего назначения. Астероид-Сити – старое поселение и сведения о нем просочились в инфо-сети каждой космической станции как минимум этого космического сектора – та же родная мне Невезуха находилась в нем же, но через одну солнечную систему. Любящий всесторонний подход ИскИн предоставил мне не выборку – что, по его мнению, существенно повлияло бы на мою объективную оценку – а временной срез, занимающий один месяц жизни Астероид-Сити.

Я увидел и прочитал многое: мирные ярко освещенные улицы центральных секторов и живую растительность, красивые жилые сектора с нарядными чистыми коридорами и красивыми полированными дверьми, спортивные и больничные комплексы… Еще я увидел обрывочные темные записи узких лабиринтообразных коридоров со стальной и серой пластиковой обшивкой. Увидел полицейских в тяжелом снаряжении, что громили первые ряды обороняющихся за всяким хламом каких-то грязных оборванцев. Увидел летящие светошумовые гранаты и применение чересчур мощных электрошокеров. Было зафиксировано применение пластиковых и резиновых пуль, парализующих игл – все то, что было строжайше запрещено во всем цивилизованном мире. За каждым подобным свидетельством имелась тонна красноречивых опровержений со стороны правления Астероид-Сити. Они были многословны, но если ухватить суть, то суть их выступления сводилась всего к паре понятия: это был смонтированный фек и этому верить нельзя, либо же: это был единичный случай, и виновный наказан по всей строгости закона.

Что касается моего итогового впечатления – это какой-то ад. Моя ржавая Невезуха была верхом благополучия, если судить по здешним меркам. У нас там хватало продажных копов и купленных на корню чиновников, были у нас и ублюдки смертники, заправлявшие целыми этажами… но такого кошмара у нас не было никогда.

И все это достаточно старая информация о Астероид-Сити – у нас не было причин искать новую раньше, а во время последнего отрезка пути возможности для поиска не представилось. Но и имеющегося «среза» было более чем достаточно для пробуждения моего профессионального интереса, и я попросил Лео провести «наш» поиск. То есть задействовать обычную гроссовскую программу по поиску смертников. Положительного результата я не ожидал и в результате не был разочарован – программа не отыскала ничего. Вот только есть ли шанс, что в отдаленном и социально разделенном рудодобывающем поселении не окажется скрывающихся от правосудия смертников? Я так не думал.

Возможность увидеть Астероид-Сити воочию представилась скоро. Сначала мы миновали несколько крупных космических сооружений, расположенных вдоль главного ведущего из системы маршрута. Мы увидели пару достаточно крупных космических доков, не меньше трех размерами поменьше, совсем небольшую грушеобразную космическую станцию старой модели, дрейфующую на приличном расстоянии – едва дотянулись сканерами – космическую свалку мертвых кораблей, большую заправочную станцию и около десятка мигающих разноцветными огнями и увешанных вывесками барж, что обещали вкусную еду и развлечения на любой вкус. В конце пути мы сначала увидели почти близнеца, отконвоировавшего нас сюда крейсера – еще один гигантский слиток боевого металла неподвижно висел в непосредственной близости от Астероид-Сити.

Гигантский астероид медленно увеличивался на наших глазах до тех пор, пока нас не остановил сначала взволнованный голос местного диспетчера, а затем его приказ подтвердил сухой голос с Высшей Справедливости. Отцепившиеся и перебравшиеся к носу бустеры помогли нам замедлиться с максимальным комфортом, после чего снова отсоединились и убрались к крейсеру. Они свое дело сделали и оставаться с нами не пожелали. Вслед им я глянул лишь мельком – все мое внимание было приковано к главному выставочному экспонату…

Купол из потемневшего металла был похож на слегка деформированную хоккейную шайбу, влипшую в мрачную глыбу камня. Поднимающиеся под разными углами решетчатые фермы были увешаны различным оборудованием и по большей части концентрировались у краев купола – там, где в его стенах виднелись шлюзовые ворота немалых размеров. По одной из стен выстроились четыре огромные белые буквы «НЭПР». Вокруг купола скала была выровнена и представляла собой здоровенную посадочную площадку, способную вместить немало малых кораблей. Но таких гигантов как я они, похоже, предпочитали держать на расстоянии – вполне разумная мера предосторожности. Судя по всему, нас вывели на обычную парковочную орбиту, хотя глубоко сомневаюсь, что хоть кто-то из Астероид-Сити вправе отдавать команды федералам.