Пылающие Дюзы 3

Одинокий паук бродил по корпуса корабля, занимаясь обслуживанием камер наблюдения. Неподалеку от него замер вышедший из строя гусеничный дрон с малым сварочным аппаратом — до него я доберусь сразу же по возвращению на корабль. Вафамыч рвался сам, но я запретил — у него хватало работ в медленно преображающемся машинном отделении. Вместе с дроном-помощником он возился над частично вскрытым двигателем, и эта работа была куда важнее, чем спасение одинокого сварщика.

Они с Костей вволю нагулялись в Астероид-Сити и уже как вторые сутки находились на корабле, вернувшись к своим обязанностям. Удивительно, но они, не сговариваясь, выдали мнение о городе на астероиде, и оно было крайне нелестным. При этом они оба — пусть по-разному, но сказали одно и то же: тут на плечи давит даже воздух. Сама атмосфера настолько тяжелая, что кажется, будто на тебя рушится гигантский купол. В этой оценке я был с ними полностью согласен. Тут все давило на тебя… может, дело привычки, но… мне было с чем сравнивать. Я сам — выходец с куда менее благополучной ржавой Невезухи и могу с полной уверенностью заявить, что там дышится в разы привольней. И это при том, что там я был никем, обычный мальчишка с предсказуемо нищим серым будущим, а тут я вроде как человек с неким статусом… и все равно дышится куда тяжелее.

Кстати, о статусе гросса и героя.

Я дважды отказался от интервью. Первое предложение поступило от местного медиаканала ХЭППИ-НЭПР. Второе — от менее известной, но достаточно популярной газеты АС-Ньюз. И надо сказать, они проявили удивительную настойчивость, буквально не желая слышать мое повторяющееся «нет». Такое впечатление, что не знают значения этого слова.

В третий раз меня побеспокоили уже вечером второго дня, когда я, усталый, с гудящей от перебора разговоров головой шагал к уютной квартирке Тико, где меня ждали она сама, вкусный ужин, несколько банок пива и сериальчик. Воистину, есть ради чего прибавить шаг. Я бы предпочел заказать электрокар, но занемевшее от бездействия тело громко требовало движения, и пришлось покориться этому настойчивому требованию. Я как раз шел по мирно светящемуся зеленым светом пешеходному переходу, когда рядом беззвучно остановилась серебристая машина с тонированными окнами и мигнула огнями. Я остановился, с нескрываемым удивлением глядя на это представление. За первой машиной стояла еще одна — точно такая же. На каждой дверце стилизованное изображения названия НЭПР. Машины в идеальном состоянии, и они слишком велики для этих улиц. Задняя дверь первой машины открылась. На землю опустилась изящная ножка в красивой белой туфле. Следом показалась ее обладательница — невысокая белокурая девушка с красивыми и строгими чертами лица. На ней был безукоризненный юбочный костюм, волосы уложены, на лице минимум макияжа, а в ушах настолько скромные на вид серьги, что сразу думалось о их наверняка безумной стоимости.

— Добрый вечер. Господин Тим Градский… — она не спрашивала, но и не утверждала. Что-то среднее и профессионально вежливое.

— Он самый, — кивнул я. — Добрый вечер. Могу чем-нибудь помочь?

— Я Вэлла Таррано. Один из помощников господина Виттори Сальвати. Он…

— Глава службы внутренней безопасности Астероид-Сити, — ответил я за нее.

— Все верно. И он приглашает вас на ужин, мистер Тим Градский. Кроме него, там будет еще несколько высокопоставленных лиц нашего города и филиала корпорации НЭПР.

— Ого… я не настолько…

— Вы настолько, — улыбнулась девушка. — Вы настоящий герой, мистер Градский. Ужин не займет много вашего времени. Два-три часа. А затем мы доставим вас, куда скажете.

— Ладно, — сдался я.

Сдался не только из интереса увидеть вживую столь высокопоставленных людей, но и из легкого опасения, что приглашение как-то связано с поднятой мной движухой по переселению немалого количества здешних граждан. Ведь как ни крути, а городу мои действия невыгодны. Никто не любит терять деятельных, умных и амбициозных граждан, в то время как я способствовал этому. Да, их выдавливают из Десятого сектора, но при этом они могли бы перебраться в другие сектора и вернуться к своим делам, принося в городскую казну прибыль, давая другим работу. Но теперь…

— Прошу, — отступив, она придержала для меня дверь. — В салоне найдется выпивка на любой вкус, мистер Градский. Какое виски вы предпочитаете?

— Крепкое, — пробормотал я, забираясь в просторный салон и опускаясь в одно из кожаных кресел.

Опустившись в кресло напротив, девушка потянулась к бару:

— Лед? Содовая?

— Да, — кивнул я, стараясь не глазеть на роскошную отделку салона. — Благодарю.

Дверь беззвучно закрылась, машина тронулась с места и быстро набрала скорость. После пары поворотов стало ясно, что мы выбрались на центральную магистраль и направляемся к шлюзу, ведущему в Девятый сектор Астероид-Сити. Это в том случае, если мы направляемся именно в Девятый, а не, скажем, в Восьмой или даже Седьмой городской сектор…