Пылающие души

– Ты должен убить его. Способ тебе хорошо известен. Скорее всего, твой напарник после смерти станет таким же, как и мы, – мне говорил об этом твой двойник. Как я поняла, всем твоим жертвам уготована такая судьба.

Я смотрел на Наташу и не мог поверить своим ушам. Нет, дело не в ее предложении – к нему я был готов. Но то, что Сашка по моей вине станет бродячей душой… Смогу ли я пойти на это? Он любит моих домашних, хотя ни разу не видел их. Он всегда умел поднять настроение мне и не только. Назвал бы я его своим другом? Скорее да, чем нет. Но теперь мне суждено превратить его из забавного Сашки-балагура в белоглазого призрака с неизвестными мне способностями.

– А если я его не убью? Что тогда? – Я снова нажал на кнопку своего этажа, намереваясь закончить разговор.

– Тогда? Хм… Я думаю, тогда мне придется его убить, ведь нам велено защищать тебя и никому не давать причинить тебе вред. Не говоря уже о том, что кто-то может попробовать тебя остановить. Этого мы точно не допустим. С твоей помощью нас должно стать много, очень много, и это не обсуждается.

– Но зачем? – спросил я, выходя из лифта.

– Не знаю. Так хочет он, а мы не можем противиться его воле.

Я зашел домой, все еще чувствуя затылком ее взгляд. Не знаю, осталась ли она довольна нашим разговором, но следом за мной не пошла. Впереди был дневной сон и мысли о случившемся на работе, а также извечный вопрос: что делать?

Глава 23.

День прошел так, как и должен был, учитывая его начало и то, что ему предшествовало. Тяжесть вчерашнего общения давила на меня, не давая сосредоточиться на домашних делах. Женя мне что-то рассказывала, а я делал вид, что слушаю и кивал в ответ. Лера более чувствительно отнеслась к моему состоянию и поэтому несколько раз одергивала меня, когда я уходил в свои мысли. Я не мог думать ни о чем другом, то и дело возвращаясь к Сашкиным словам. Он приравнял меня к тем недолюдям, борьбу с которыми я решил сделать целью своей жизни! Как он мог? Неужели я, человек, несущий миру свет и освобождение, могу быть приравнен к этим отбросам, загрязняющим Землю? Нет! Я не такой! Я светлый, добрый, у меня есть ребенок, любящий меня до беспамятства! Да что там говорить, если даже солнце светит ярче, одобряя мои свершения. Как же он мог… Наверное, Наташа права: с помощью слов я не в состоянии донести до человека простые истины. И все-таки надо будет попробовать еще. Соседка предлагает кровавое решение, я же понадеюсь на Сашкин ум.

– Папа, ты спишь что ли? – Лера стукнула меня по пальцу мягким молотком, с помощью которого гном добывал драгоценные камни в углу ее комнаты.

– Нет, что ты, – протянул я, на ходу придумывая, чем оправдать свою невнимательность. – Мой конь задумался, он сомневается, что увезет на себе столько сокровищ. А не предложить ли хозяину воспользоваться машиной, стоящей в гараже?

Лера посмотрела на игрушечного коня, зажатого в моей руке, а затем под стол, где прятался странный пластмассовый автомобиль с небольшим кузовом. Импровизированный гараж заинтересовал мою требовательную напарницу по игре, и она погладила коня по голове.

– Умница, Яблочко. – Лера на четвереньках проползла под стол и извлекла оттуда чудовищную комбинацию неизвестных мне машин, больным воображением дизайнера соединенных в единое целое.

Что оставалось делать верному коню? Правильно, я заржал, принимая из рук дочери нового героя наших приключений. В этот момент я увидел в окне того, кто начинал внушать мне страх. Двойник улыбался и кивал, глядя мне в глаза. Он держал в руках факел. Он жаждал того, о чем говорила Наташа, и перед моими глазами появился напарник. Да, Саша – человек упрямый, он вряд ли согласится с моими доводами, как бы я ни старался упаковать их в красивую подарочную бумагу. Двойник прав. Эх, Саша, быть тебе одним из тех, кто составляет бесплотное войско странного существа в окне…

– Папа, ну что еще? – Лера требовательно тыкала пальцем в кучу цветных стеклышек, купленных сегодня Женей во время прогулки. – Сокровища достали, а машина не загружена! Что делать, если пираты нападут?

– А мы их опередим! – весело сказал я, улыбаясь двойнику, таявшему в стекле окна. – Сейчас медведь с зайцем все быстро загрузят и увезут в лесную пещеру.

И зверушки начали быстро закидывать сокровища в кузов машины. Гном и хозяйка внимательно наблюдали за нашей работой, постукивая молотком по полу. Через несколько мгновений машина увезла добытое под табурет, где ее встретили восторженные вопли других зверей. Машина отправилась обратно в гараж, оставив нас перебирать привезенные рубины и алмазы. Игра продолжалась еще долго, до тех пор, пока мама не позвала нас на ужин, расстроив сердитого гнома.