Пылающие души

Я только покивал в ответ и, скрытый толпою от глаз следователя, рванул за дом. Мне пришлось ускориться, чтобы случайно зашедшая домой жена не заметила пропажу в моем лице. Через несколько минут я выбросил свой кулек в мусорный бак, тот самый, что любезно спрятал от полиции мой первый секрет. Пусть и этот пакет навсегда захоронят на свалке с другими отходами.

По дороге назад я размышлял о следователе и моей жене. Что этот лысый бородач рассказывал ей? Мне не хватило времени рассмотреть выражение ее лица, и теперь можно было только догадываться о ее реакции на слова Антона Павловича. Женя, умная женщина, и не должна поддаваться на его провокационные вопросы. Она будет выгораживать меня всеми силами, тем более, что поводов подозревать меня в чем-либо у нее нет. Ну, разве что ее замечания по поводу моего психического состояния…

Я обошел дом с той же стороны. Народу меньше не стало, наоборот, появились люди из соседнего двора, неоднократно страдавшие из-за Колиных буйств.

– Пришли убедиться в его смерти, – сказал стоявший с самого краю старичок с резной палкой в руках. – Колька столько раз гонял их по району, что им не верится в случившееся счастье.

– Ага, – хихикнула в ответ бабуля в шляпе с широкими полями. – Наш Колька никому спуску не давал. Таких мужиков сейчас мало осталось.

– Слышь, Натаха, – пробасил невдалеке Коля, – тут меня хвалят! Вот люди! Надо умереть, чтобы они тебя оценили. А когда я денег просил на бутылку, так ни одна сволочь не давала. Я вас всех запомнил! Всех!

– Угомонись! – Наташа прошла сквозь толпу и махнула мне рукой, приглашая подойти к гробам.

Колька мгновенно стушевался, и, опустив голову, присоединился к группе призраков, стоящих невдалеке от живых. Они заговорили о чем-то, но смысла сказанного я не понимал. Они размахивали руками, показывая пальцами в толпу, и Колька что-то им разъяснял. У меня возникло впечатление, что он рассказывал им о собравшихся людях, перечисляя их имена и «заслуги». Потеряв интерес к их разговору, я пошел в том направлении, где недавно скрылась моя соседка. Правда, в отличие от нее, мне пришлось проталкиваться сквозь толпу. Что ни говори, а в том, какими они стали благодаря мне, просматривалось немало плюсов.

Через несколько секунд я увидел шесть гробов, стоящих на табуретках посреди дороги. Два больших гроба стояли вместе и возле них толпились мужчины, а четыре маленьких гробика стояли чуть в стороне, окруженные женщинами. Похоже, тут собрался весь двор.

– Ты сколько дал на похороны? – Наташа посмотрела мне в глаза и поправила рукой остатки волос.

– Двести, – честно признался я. – Обычно давал двадцатку, но вас много, да еще и соседи…

– Слышь, лучше бы мне их занял! – Незаметно сзади появился Коля. Он держал на руках своего младшего сына. Костик выглядывал из-за его огромной ноги, хватаясь за штанину. На меня он смотрел с легким испугом, и я понимал, что ему есть чего бояться и стыдиться.

– Тебе только деньги занимать осталось, – Наташа отвернулась и отошла.

Ее муж, пожав плечами, остался на месте. Даже собственные похороны были ему не интересны, он явно скучал, посматривая на собравшихся. Но, увидев в толпе брата, он направился к нему.

Наташа прошла по кругу, осматривая лица собравшихся. Она вглядывалась в их глаза, покачивая головой.

– Обманщики и трусы, – проговорила соседка, сплюнув на принесенные к гробам цветы. Мне показалось, что один из них моментально завял, осыпавшись сухими лепестками на землю.

– Мне иногда кажется, что они все еще здесь, – сказала тетя Катя женщине справа. – Я слышу смех их детей, особенно, когда моюсь в душе. Раз слышала Колин голос, но откуда-то издалека. Такое чувство, что они зовут меня с собой, но мне еще не время.

– Да-да, – проговорила ее соседка и пустила слезу.

Наташа презрительно скривила рот.

– Мелкие людишки! – Она развела руки в стороны, и пара огненных капель упала на асфальт. – Вам всегда было плевать на нас, а сейчас строите из себя страдальцев! Ну ничего, придет время… Да, Володя?

Я сглотнул ком и отвернулся. Хриплый смех прокатился по двору, но никто его не услышал. Только стая голубей, спокойно клевавших крошки у мусорного бака, взлетела, напуганная этим звуком.

– Голуби тоже прощаются с ними, – проговорил седой мужчина из дома напротив. – Видите? Говорят, они помогают умершим улететь прямо к Богу. Может, и наших заберут прямо на небо да к Боженьке на праведный суд!

– Ты думай, что говоришь, – дернула его за рукав стоявшая рядом женщина. – Ты Кольку помнишь? Что он вытворял, не позабыл еще? Какой Божий суд вытерпит его выходки? У апостолов все книги с его деяниями сгорели от стыда.

Наташа закатила глаза и подошла к маленьким гробам. Она наклонялась над ними, касалась детей, оставаясь невидимой для толпы.

– А, Володя, иди к нам, – позвала тетя Катя. – Посмотри, как их красиво накрасили. Пожарные говорили, что они полностью черные были, а здесь лежат беленькие, как ангелочки.