Пылающие хроники. Ледомор

– Кто дальше! – хором выдохнули мы с Брауном. Ох уж эти детские забавы! Одной из таких забав была глупая игра «Кто дальше». И не только глупая, но и неимоверно опасная. Заключалась она в том, чтобы отправиться за Перелом и отойти от Ледомора как можно дальше. Так дети определяли, кто из них самый храбрый.

Вот только Переломная черта была опасна не только близостью с лавовой рекой. Неподалеку с Переломом жили ледоступы, которых Мыслящие посчитали неполезными обществу и лишили их лимита на жизнь. Их называли Пропащими, и они действительно представляли угрозу обществу. Им нечего было терять, и они могли напасть и убить ради легкой наживы. Да и юккоты могли там обитать.

– Глупцы, – рявкнул Браун на детей и те враз уменьшились в размерах, став еще меньше. – Что случилось с Наиной?

– Мы не знаем, – осмелился произнести один мальчик, имени которого я не помнила. – Лед… кусок откололся… она стояла на нем и стала отдаляться… мы сразу вернулись позвать на помощь.

– Спасите ее! – взмолилась Пекки. – Браун! Можете забрать мой годовой лимит, только верните ее. Я все отдам, только помогите!

И я понимала, что женщина сейчас на полном серьезе – в таком отчаянии она была, что готова была отдать последнее за спасение своей дочери.

– Сделаю все возможное, – буркнул Браун и себе под нос пробормотал: – Будто мне моих забот мало.

Он отошел от любопытной толпы и дунул в небольшой свисток в виде загнутой раковины, который висел на его шее. Ледоступы сразу в страхе попятились от него. Лишь я осталась стоять рядом.

Всего минута и я услышала, как к нам приближается некто огромный. А вскоре я и увидела его – Боливара – личного ледяного медведя Брауна. Этот натренированный зверь был по-настоящему огромен – с меня ростом. А стоило ему встать на задние лапы, он становился и выше своего хозяина. Его льдистая шерсть сверкала в дневном свете. Умные глаза смотрели на Брауна, ожидая дальнейших приказаний. Мне иногда казалось, что эти двое могли общаться друг с другом без слов.

Видя, что Браун собирается взобраться на спину зверя, я схватила его за руку и произнесла:

– Возьми меня с собой!

– За Переломом опасно, сколько повторять, Скади? – рявкнул Браун, скинув мою руку со своей.

– Я помогу! Вдвоем нам проще будет отыскать Наину. Ведь территория за скалами огромна!

– Мы и так будем искать ее вдвоем, – сказал Браун, указав на Боливара. У медведей был отменный нюх и можно было предположить, что медведю действительно первому удастся отыскать следы Наины за Переломом.

Дальше Браун отодвинул меня со своего пути, будто я была назойливой букашкой, и легко запрыгнул на спину медведя. К его броне по бокам крепились два спрингклинка. Хаскар немногих обучал одновременному владению двумя спрингклинками. И такой честью удосужился именно Браун, что меня дико бесило. Я была не против завладеть вторым спрингклингом, пускай даже не из криолита.

– Заносчивый придурок, – буркнула я, зная, что мужчина меня уже не услышит – Боливар умчал вдаль с такой скоростью, что уже через полминуты ничто не напоминало о его недавном присутствии здесь. Только шум ветра сейчас свистел в ушах Брауна.

– Он же найдет мою девочку? – со слезами в голосе обратилась ко мне Пекки. Ее взгляд был полон надежды.

– Конечно, он же лучший в своем деле, – заметила я, произнеся это сквозь стиснутые зубы. После чего перевела взгляд на группу детишек, которые все еще жались друг к другу: – Ну что? С вами у нас будет отдельный разговор. Точнее, с вашими родителями. Давайте, ведите меня к ним!

Я предпочла провести разъяснительную беседу с родителями этих хулиганов, чем успокаивать весь день плачущую Пекки. Плохо же они воспитали своих чад, раз не донесли до них, что Перелом таит в себе так много опасностей!

Хоть я и сказала Пекки, что Браун справится с поставленной задачей, я не могла быть в этом уверена. Девочку на отколовшейся льдине могло отнести слишком близко к лавовой реке… к сожалению, такое уже случалось. Хорошо, меня в детстве это детское безумие не коснулось. Дети не звали меня с собой играть в «Кто дальше!», они полагали, что Снежный бог наблюдает за всем в Ледоморе через наши браслеты – мой и отца. Я считала это полной глупостью, но все же среди ледоступов было много тех, кто верил в это. Поэтому они предпочитали нарушать правила ни в моем присутствии, возможно, это было и к лучшему.

Я кинула взгляд на свой браслет и пробормотала:

– Наблюдаешь за нами? Как же, иначе с чего бы ты допускал такое безобразие в своем крае?

Отец бы сейчас ужаснулся и назвал меня богохульницей, но я не верила в столь сильное влияние Снежного бога. Может это и вовсе не он раз за разом возводил новые скалы, отделяющие нас от лавовой реки. Может это сама природа оберегала нас. Кто знает, может это было естественно для наших краев, а все остальное – выдумки ледоступов.