Пылающие небеса

— Я так не думаю. Компания Тайлера, «ВиталиЧип Индастриз», была дочерней компанией «БиоГен». Они могли заработать миллиарды, если бы микрочипы стали обязательными. Но мой отец и его соратники не доверили бы правду такому человеку, как Хорн.

— Зачем понадобилось убивать своих граждан?

— Потому что они с самого начала планировали свалить все на «Новых Патриотов». Масштабная террористическая атака позволила бы принять практически любой закон, который только можно, что они и сделали. Люди легко согласны обменять свои права на безопасность. Коалиция Единства годами укрепляла свою власть. Они хотели захватить правительство США, отобрать последние остатки власти. И они были готовы добиться этого любыми средствами.

— Но они убили миллиарды.

— Это не входило в их планы. — Амелия вспомнила все те ужасные вещи, которые говорил ее отец на мостике «Гранд Вояджера», его окровавленное лицо, пистолет у виска, в окружении террористов, которые хотели только одного — убить их обоих, его глаза, полные ненависти и непреклонности, до самого конца.

— Созданный ими вирус объединился с вирусом гриппа летучих мышей, который уже приобрел характер эпидемии. Новый, мутировавший вирус оказался очень заразным и более смертоносным, чем каждый в отдельности.

— А мой брат…

— Он действительно совершил нападение на «Гранд Вояджер». Но Габриэль сказал тебе правду. «Новые Патриоты» пытались остановить Коалицию Единства и закон о вживлении микрочипов. Когда они узнали о биооружии, то требовали от моего отца отдать им лекарство. Но он отказался. Габриэль не имеет никакого отношения к вирусу «Гидры».

Мика протяжно вздохнул.

— Хорошо, — медленно произнес он. — Ладно.

Амелия сцепила руки на коленях. Она смотрела на пламя, пока ее зрение не затуманилось.

— Мой отец не был организатором. Он работал на других. Мы не знаем, на кого. Вице-президент Слоан — ну, теперь уже президент Слоан — состояла в Коалиции Единства. Как и несколько других сенаторов и высокопоставленных правительственных чиновников.

— Ты думаешь, что они могут быть в этом Убежище, — сказал он, прочитав ее мысли.

— Сайлас, моя мать, Габриэль и я в курсе, что «Новых Патриотов» подставили. Если кто-то из оставшихся в живых членов Коалиции Единства узнает, что мы в курсе…

— Они захотят уничтожить любую угрозу своей власти. Что бы от нее ни осталось.

Амелия тяжело кивнула, внезапно почувствовав свою усталость. Мышцы нестерпимо ныли. Глаза жгло.

— Даже в апокалипсис некоторые вещи остаются неизменными.

Мика надолго замолчал. Ветер усилился. Тонкая линия деревьев на границе двора закачалась. Голые ветви ударялись друг о друга, издавая странные чарующие звуки.

Почти как скрипка. Амелия прикоснулась к постоянным углублениям на подушечках пальцев.

— Я хотела рассказать тебе уже несколько месяцев. Но боялась. И когда все шло своим чередом, когда мы пытались найти себе пропитание и не погибнуть, проще было просто не говорить. Но мне не нравилось, что ты веришь в виновность Габриэля. Я имею в виду, что он виноват во многом, но…

— Он не виновен в разрушении мира, каким мы его знаем, — язвительно произнес Мика.

— Ты заслуживаешь правды. Габриэль… — она сглотнула внезапный комок в горле, — он знал и никому не сказал, хотя все считали его чудовищем. — Габриэль оставался загадкой. Он в равной степени предал ее и защитил, лгал ей и хранил секреты. Амелия не могла понять, почему.

Мика прикоснулся к ее плечу.

— Я тоже никому не скажу.

— Меня тошнит, — прошептала она, — от мысли, что это сделал мой собственный отец. — Ее охватывал ужас и накатывала тошнота. Мысли об отце всегда вызывали в душе страх, гнев и стыд, горе и ненависть, а под всем этим — запутанную, горькую любовь.

— Это сделал он, а не ты. Мы не отвечаем за грехи других. Никогда не забывай об этом.

Почувствовав облегчение, Амелия улыбнулась ему дрожащей улыбкой. Мика не стал возмущаться или презирать ее, даже за то, что она так долго скрывала правду о его брате. Он оставался прежним Микой — верным, надежным, всегда готовым поддержать. Ее самый верный друг.

— Спасибо.

Позади них хрустнула ветка. Амелия обернулась, крутанувшись в своем походном кресле.

— Что это было? — спросил Бенджи, его карие глаза расширились. Черные волосы растрепались во все стороны. Он поднял свой рюкзак со «Звездными войнами» на колени и прижал его к груди, задрожав.

— Просто белка, — пробормотала Селеста.

— Ничего страшного не произошло, — успокоила брата Уиллоу, но все равно встала, и машинально потянулась к кобуре.

Волоски на шее Амелии зашевелились. Она вгляделась в темноту, окружавшую их, сквозь круг света от костра. От пламени тени сдвигались и раскачивались. В темноте могло скрываться все что угодно.

Все что угодно могло охотиться на них.

Что-то шевельнулось.

Страх пронесся по позвоночнику. Это могла быть жестокая банда. Вооруженный, опасный одиночка. Стая зараженных собак. Или что-то более крупное — тигр или медведь, сбежавшие из местного зоопарка.

Под деревьями сгустились тени. Они то застывали, принимая очертания чудовищ и демонов, то снова таяли в небытии.