Пылающие сердца

– О да, - ответил один из них, и все они рассмеялись.

– Скажи нам правду, милая, - настаивал Элдред.

– Я норвежка, - холодно произнесла она. - Какие вам еще требуются объяснения?

– Боже милостивый, она из викингов! - воскликнул третий мужчина. - Теперь мне понятно, зачем понадобились цепи!

– Жаль, что она не датчанка, - посетовал Рэндвульф. - Я бы знал, как с ней следует обращаться.

– Ты идиот, Рэндвульф, - улыбнулся Элдред. - Какое имеет значение, кто она? Теперь она просто рабыня.

Он поднял руку, чтобы дотронуться до щеки Кристен, но она вернулась. Кристен уже начала нервничать. Они сгрудились вокруг нее, слишком близко, а позади нее был стол, отрезавший ей путь к бегству. Хотя о каком бегстве можно было говорить, учитывая, что она была прикована цепью к стене?

– Достаточно, милорды, - с ударением сказала она. - У меня много работы.

Она дерзко повернулась к ним спиной, давая понять, что разговор закончен, и надеясь, что они смирятся с этим. Это было ошибкой. Тяжелое тело навалилось на Кристен сзади, и две руки обхватили ее и сжали грудь.

Реакция Кристен была мгновенной. Ей нужно было лишь резко повернуться, чтобы оттолкнуть этого наглеца. Им оказался Рэндвульф, и, когда он отлетел в сторону, едва не упав, на его лице появилось выражение такого изумления, что оно было почти комичным.

– Как ты посмела, женщина! - взревел он, с трудом удержавшись на ногах. - Как только ты посмела!

Кристен поочередно оглядела их. Элдреда, казалось, все происходящее забавляло, двое же других были настроены отнюдь не так миролюбиво. Господи, если бы только у нее было хоть какое-нибудь оружие, чтобы держать их на расстоянии! Но ей не давали даже маленького разделочного ножа. Все работы, которые требовали использования ножей, выполняли другие женщины.

– Я здесь не для того, чтобы ублажать вас, милорды. Меня держат в качестве заложницы, для того чтобы быть уверенными в хорошем поведении остальных пленников. Ройсу не понравится, если со мной плохо обойдутся.

Она блефовала, потому что понятия не имела, как именно поступит Ройс, если эти негодяи изнасилуют ее. Возможно, ему это будет совершенно безразлично, с другой, стороны, он даже может с радостью воспользоваться этим предлогом, чтобы вызвать Элдреда на поединок.

Но Элдреда ее слова особенно заинтересовали.

– Ройсу? Ты называешь своего господина просто по имени? Интересно, почему бы это?

– Потому, что делит с ним постель, без сомнения, - ехидно заметил Рэндвульф. - А если он может трахать ее, то нам это тоже не возбраняется.

– Нет! - закричала Кристен, но смотрела она при этом на Элдреда. - Ты понимаешь, на какой риск идешь? Он же убьет тебя!

– Ты так думаешь, женщина? - усмехнулся Элдред. - Тогда я вынужден разочаровать тебя. Твой Ройс ничего не сделает мне, потому что Альфред не любит, когда его приближенные дерутся между собой, а Ройс никогда не пойдет на то, чтобы вызвать неудовольствие Альфреда.

При этих словах он шагнул к ней, и остальные тоже подошли ближе. Поскольку ей приходилось наблюдать за всеми тремя, Элдреду удалось поймать ее врасплох. Он схватил ее за кисти и завел руки ей за спину, крепко прижав ее при этом к своей груди. Он попытался поцеловать ее, но ему никак не удавалось поймать ее губы, потому что она крутила головой, а обе его руки были заняты. Он решил исправить это, сжав обе ее кисти одной рукой. Это было ошибкой, потому что он недооценил ее силы.

Когда ей удалось высвободить одну руку, Элдред получил не легкую пощечину, а тяжелый удар кулаком в ухо, от которого все поплыло у него перед глазами. Но двое других тут же схватили ее за руки. Элдред пришел в ярость, бешеная злоба исказила его черты, красивое лицо стало почти уродливым.

– Ты заплатишь за это, женщина! - зловеще проговорил он. - Я потребую твою жизнь - после того, как вдоволь позабавлюсь с тобой.

– Довольно!

Они разом обернулись и увидели приближающегося к ним Олдена, за которым по пятам следовала Ида. Кристен готова была расцеловать старуху за то, что она привела хоть кого-то ей на помощь, пусть даже этого человека.

– Не вмешивайся в это дело, Олден, - предупредил его Элдред. - Эта девка ударила меня.

– Да? Что ж, это неудивительно, потому что она не обычная женщина. - Кончиком меча он указал на крюк в стене, на который была надета длинная цепь, другим концом прикрепленная к кандалам Кристен. - Как вы думаете, почему она прикована?

Элдред проигнорировал этот вопрос.

– Предупреждаю, Олден, я намерен трахнуть ее…

– Верно, - согласился Рэндвульф. - И я тоже.

– Ты собираешься драться со всеми троими? - улыбнулся Элдред.

– Я? - с деланным удивлением спросил Олден. - Мне и не придется драться с вами. Эта женщина сама защищает себя, и она очень хорошо умеет это делать. И, по справедливости, нужно предоставить ей эту возможность.