Пылающий горизонт Юго-Восточного фронта

– Перестань… местному помогал. Он не то продавцом был, не то заведующим. Он двери опечатывал, а я свидетелем был, что он пустой оттуда выходил. Ты представляешь, местные жители всё же что-то украли, и когда только успели.

– Ну что, тебя можно поздравить…

– С чем?

– С боевым крещением.

– Я не знаю, радоваться мне или нет, но я уже никогда не стану прежним. Ещё неделю назад мне хотелось домой, поскорее забыть всё это. Вновь окунуться в мирную жизнь, ставить перед собой цели, достигать их. А сейчас… – Король запнулся, но быстро сглотнув и сделав над собой усилие, продолжил, – А теперь всё стало безразлично. Раньше я всегда выбирал себе девушек, не тех, к которым у меня лежала душа, а тех, с которыми мне не будет стыдно появиться в обществе. А сколько ненужных и безразличных мне мероприятий я посещал! А всё потому, что так было нужно. Я всегда боялся: «А, что подумают люди?» Сколько ненужных тряпок я покупал, не потому, что они нравились мне, а потому, что так велела мода. Господи, всё впустую, лучше бы я эти деньги нищим подавал или помогал приюту для животных. Ты понимаешь, я никогда не подавал нищим, нет, я не призирал их, я просто не хотел, чтобы это вошло в привычку. А сегодня, когда меня, как ты говоришь, чуть не шлёпнули, я вдруг подумал: «А, что осталось бы после меня?» Тряпки? Девушка-потаскуха, которая забыла бы меня через месяц?

– Вот насчёт гардероба ты прав. Я, когда тебя в первый раз увидал в белых штанах и рубашке, подумал: «Что же у него в голове, если он на войну в таком одеянии припёрся?!». Уезжай, Король, мой тебе совет, пока ты только пригубил эту чашу, у тебя есть ещё шанс остаться человеком, которому будет можно жить среди большинства овощей, которые стремятся жить по чужим канонам. Забудешь всё это, как страшный сон, и снова разучишься думать о жизни и о твоём месте в ней.

– А если я не хочу, если я хочу плюнуть на все устои и стереотипы. Вон, Фриц меня зовёт к себе в экипаж. Скоро в отряд ещё один «БТР» дадут, ему как раз стрелка не хватает.

– Ты думаешь быть профессиональным военным? Это хорошо! Рано или поздно, если тебе повезёт и тебя не шлёпнут, ты обрастёшь новыми знаниями. О том как оперативно и быстро уничтожать противника, и кто будет твоим противником – за тебя решат другие. А вскоре ты станешь проклинать свою работу…

– А может – это всё сон? А, Шершень? Может, как в детстве, стоит ущипнуть себя за руку и всё пройдёт…

– Ещё скажи сейчас придёт Силач и скажет: «Король, иди, за тобой мама приехала!»

– Точно, вот смеху-то было бы. Представляю лицо Силача, когда бы я ему отдал автомат и сказал: «Мама приехала, сам понимаешь».

Ноющая боль пронзила мою шею, и растирая ее, отвернувшись, я увидел, как к магазину приблизились Тополь и Лёва. Небрежно постучав в дверь, кто-то из них крикнул:

– А ну, хозяин, отворяй!

После нескольких минут ожидания, снизу из входа в подвал появился мужичок неопределённого возраста. Держа в руках связку ключей, он, щурясь от дневного света, сказал:

– Мужики, всё опечатано!

– Продай нам водки! – напористо выкрикнул Лёва.

– Ребята, какая водка. Властью установлен сухой закон!

– Какой властью – мы здесь власть! Пока ты в подвале отсиживался мы…

– Подожди! – перебил его Тополь. – Отец, продай по-хорошему…

Спустя несколько минут, он вынес из подвала две бутылки и, отрицательно мотая головой, скрылся в темноте. Держа в руках пару бутылок, Лёва подбежал ко мне и, не поднимая бровей, сказал:

– Шершень, мы сейчас идём рыбу ловить, ты с нами?

– Как вы рыбу ловить собрались? У вас и удочек-то нет.

– Пойдём, покажем, – загадочно улыбаясь, кивнул мне Лёва.

Подойдя к озеру, и, осмотревшись по сторонам, Тополь сказал:

– Ну шо, испробуем? – и, вскинув автомат, выстрелил длинной очередью в воду.

Достав из подсумка гранату, Лёва улыбаясь, стал отгибать усики.

– Не дури, спрячь, – отвернувшись, сказал я.

Местный старичок, удивший рыбу через несколько метров, вылезая из кустов, крикнул:

– Шли бы вы отдыхать, бойцы!

– Отец, не шуми, иди, мы тебя угостим, – сказал ему Тополь.

Пока они угощали старика водкой, я обернулся к Королю, который задумчиво смотрел на озеро.

– И всё же, Король, хоть ты и червяк, но думаю, у тебя ещё есть время, чтобы превратится в бабочку.

– Может быть и так, я сейчас впервые осознал, что мне теперь наплевать на мнение окружающих, – сказал Король, надевая найденную им где-то старую шляпу. – Вот, в «ДК» нашёл, всё стеснялся носить, а сейчас, наплевать, что ты подумаешь!

Когда мы всей компанией подошли к углу здания, Король достал из кармана веер и, распустив его, стал обмахивать себя.

– Ну, это уже слишком, выбрось ты эту бабскую штучку, видел бы те себя со стороны, – рассмеявшись, сказал я.

– Нет, Шершень – это мой протест!

Свернув за угол «ДК», мы опешили. Возле крыльца здания были построены все бойцы нашего подразделения.

Перед строем задумчиво стоял Моторола, завидев нас, он, рассмеявшись, показал на Короля:

– А вот вам и новое пополнение из России…– Встать в строй!!

Затем Моторола ещё раз прошёлся перед шеренгой, а затем встал посередине.