Пылающий рассвет (ЛП)

– Подожди. У нас будет выпускной? – спросил Бьорн. И получил кулаком по носу. – Наконец-то появится шанс стать королем.

– Если кто и станет королем выпускного, – сказал Тейн строго, – то это я. Посмотрите на мое лицо. Оно шикарно.

Заведя руки за голову, Бьорн сказал:

– Ненавижу разочаровывать тебя, ангелочек, но даже у циркового клоуна более красивая физиономия.Тейн спихнул его с кровати. Бац. Ксерксес рассмеялся, пока Бьорн поднимался, шипя.

Бьорн скрестил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на Тейна.

– Насчет выпускного... нам стоит делать ставки, кого ты выберешь себе в королевы?

Тейн замер.

– Хорошо сыграно, мой друг. Хорошо сыграно.

Бьорн ухмыльнулся.

– Иначе и быть не может.***

Жизнь официантки одновременно и отпадна, и отстойна.

Плюс: чаевые. Не то чтобы Элин уже заработала на собственное дело. Став тенью девушек за последние четыре ночи, она представляла потенциальный день выдачи зарплаты, и это едва не приводило в бешенство.

Минус: униформа. Лифчик пытался выдать себя за футболку, а кусок тюля – за юбку. Элин была абсолютно уверена, что на нудистском пляже прикрывают больше кожи.

Но, хорошо. Отлично. Неважно. Как в Риме... или, в ее случаях, на облаках.Облака. Тьфу. Хотя Элин теперь возмущало слово шлепнуться, а падение стало практически ругательством, она заставила себя исследовать задний двор.Так она нашла сад, который нуждался во внимании и заботе, и провела несколько часов, выпалывая сорняки, такой рутиной она привыкла заниматься с матерью в Харрогите, прежде чем ее семья переехала в Аризону.

Это было мило, но... Сколько Элин здесь пробудет? Несколько месяцев? Год?

Нет. Самое большее – несколько недель. Чем дольше она остается, тем больше вероятность, что Тейн узнает о ее происхождении.

Лучше умереть, чем испытать на себе его гнев.

Но в ожидании были и положительные стороны. Если бы она была сама по себе, несомненно, король Фениксов начал бы охоту на нее, затем подверг пыткам ради информации, желая узнать, что Тейн сделал с его людьми.

Элин вздохнула, ненавидя мысль о жизни в подвешенном состоянии, ее цели вновь откладываются. По крайней мере, она в данный момент в безопасности.Ее не избивали, чтобы узнать правду... да и вообще... не заперли в клетке из-за выдуманного преступления и не закопали в песке, позволив огненным муравьям кусать незащищенную часть ее тела, которой всегда оказывалось лицо.

С ней не обходились, как с животным, из-за человеческой крови.Зато регулярно кормили, дали доступ к телевизору, игровой приставке и компьютеру... с удивительно быстрым интернетом, учитывая ее неблизкое местоположение... и она проводила время с четырьмя самыми очаровательными женщинами на небесах, каждая из которых по-своему напоминала ей мать.

Элин улыбнулась, когда вспомнила разговор девушек прошлой ночью.

Беллори: "Только послушайте. Великолепный перевертыш ввалился в бар. Он был уже пьян и остановился, чтобы посмотреть на меня, словно никогда не видел ничего более прекрасного. Что, конечно, так и есть".

Сави: "Пока я не зашла".

Октавия: "Должно быть, у меня был выходной".

Шанель: "Я чертовски уверена, что тусовалась с Октавией".

Беллори: "Вау. Разве можно быть еще более самовлюбленными?"

Шанель: "Я не влюблена в себя. А идеальна".

Беллори: "Как бы то ни было. Он поцеловал меня, только чтобы отшатнуться и пробормотать извинения. Перевертыш сказал, что принял меня за свою жену, поскольку я выгляжу как она. Я врезала ему коленкой по яйцам и назвала обманщиком, лживым сыном тролля. Затем тот сказал, что я и говорю, как его жена".

Октавия: "Держу пари, ты ответила, чтобы он привел жену с собой в следующий раз, когда посетит клуб, поскольку она, должно быть, остроумная и находчивая женщина".

Беллори невинно моргнула: "Ты была там?"

Бессмертные девы были забавны.

Но девушки были более чем красивы... и более чем в курсе о своем великолепии. Они добрые, в меру агрессивные и тащатся от опасности.

Девушки серьезно относились к своей лиге по играм на ловкость, которая совершенно точно соответствовала названию – "увернись от булыжника".

Если бы только они могли вместо этого стать членами джаз-клуба.

Официантки практиковались каждый день. Жестко тренировались. Бегали для выносливости. Кидались на бетонные плиты, чтобы увеличить болевой порог.

Проходили сложные полосы препятствий, одновременно уклоняясь от оружия, которое другие девушки кидали в них. Например, ножей, металлических звезд и молотов.

Они были полны решимости стать национальным чемпионами.

Элин едва пережила тренировки... хотя на данный момент ей разрешалось только наблюдать.Грохот посуды вырвал ее из размышлений.

Вернуться в реальность. Точно. Сегодня вечером в клубе живая музыка. Группа из пяти Посланников... Позорная Спираль... уже готовилась. Элин заметила, что ее взгляд постоянно возвращается к вокалисту.

Слово "сексуальный" даже близко не подходило для его описания. У него была медленная, чувственная улыбка, содержавшая все виды непристойных предложений."Вернись с рабочую реальность, Вейл".