Пылающий рассвет (ЛП)

- Я вернусь через час, - бросил Посланник друзьям. - Хочу, чтобы она ушла.

- Тейн... - начал Ксерксес.

Она забыла о зрителях.

- Это не обсуждается. Освободите Фениксов. Всех, кроме Кендры. Когда они покинут облако, Элин уйдет с ними.

Тейн выскочил в коридор и исчез из поля зрения.

Элин старалась не заплакать, пока часто дышала от... облегчения. Да. Облечение. Он не насадил ее на кол и не приказал это сделать. И не ударил ее, но определенно бросил. И, ладно, это больно также сильно, как она всегда себе представляла. На самом деле, даже больнее. Элин хотела свернуться в клубок и зарыдать.

Тейн бросил ее.

Она ему отвратительна.

Он отдал ее обратно своему врагу... ее врагу.

- Я... я пойду собирать вещи, - сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. "А затем сбегу, прежде чем меня проводят к Фениксам". Конечно, Элин могла кому-нибудь в городе заплатить, чтобы отвез ее домой.

Домой. Где он? У нее такого нет.

- Я приобрела все вещи на свои чаевые, - добавила она на всякий случай, если они хотели отказать ей. - Чаевые, которые заработала честно и справедливо. Я не буду паковать не свое.

Красноглазый Посланник встал перед ней, преграждая путь к двери. Он был также высок как Тейн, также мускулист, но Тейн смотрел на нее с нежностью, этот же никогда такого не делал и не стал начинать сейчас."Я искупаюсь в куче дерьма, да?"

- Я собираюсь установить ментальную связь с тобой, женщина.

Эм. Что?

- Нет. Спасибо.

- Ксерксес. - Сердитый Бьорн подошел в другу. - Ему не понравится.

- Не в первый раз.

- Возможно, не в этой жизни.

- Но однажды, он поблагодарит меня за это.

- Кто-нибудь объясните мне, прежде чем я заработаю инфаркт миокарда, - потребовала Элин. - Что за ментальная связь? Почему ты этого хочешь? Что потребуется от меня? Нет, это не имеет значения. Мой ответ не изменился.

- К сожалению, я не даю тебе выбора. - Ксерксес погладил руками ее виски, запустив пальцы в ее волосы. - Я смогу посылать свои мысли в твой разум, а ты сможешь посылать свои в мой. Мы сможем общаться без слов, неважно какое расстояние будет между нами.

Слишком сложный процесс.

- Нет.

- Да. Создавать такую связь с не-Посланниками могут только Тейн, Бьорн и я. Мы получили этот дар от Всевышнего после проведения времени в... Просто после. Так тебе удастся вызвать меня, если когда-нибудь попадешь в беду.

- Нет, - настаивала она.

- Считай за честь. Мы никогда не делали такого для кого-то еще.

- Не хочу оставаться в контакте с тобой.

Как только Элин покинет клуб, то уйдет навсегда. Не собирается оглядываться назад. Не будет жалеть о том, что могло бы получиться.

- Это в твоих же интересах, - сказал он, игнорируя ее протест.

Она попыталась вырваться из его хватки, но Ксерксес прочно держал.- Отпусти меня, ты крылатый мастодонт, прежде чем я сделаю что-нибудь...

Остальная часть обещания так и не сорвалась с ее губ.

Острая боль пронзила ее, и Элин закричала. Это что, кто-то бил молотком по голове, продалбливали путь через череп к коре ее головного мозга?

Свет проник в ее разум, когда сцены из ее прошлого стали прокручиваться, как в цветном кино. Ее мать прижимала своего мертвого ребенка к груди, задыхаясь, произнося его имя... Амил, значит надежда... Она дала ему имя, хотя он не сделал ни одного вдоха.Голова отца прокатилась мимо нее и остановилась, смотря на нее застывшим взглядом, пока Элин тряслась под столом.Бэй упал и приземлился бесформенной кучей перед ней.

- Ты такая ранимая... такая открытая, - пробормотал воин. - По крайней мере, попыталась заблокировать от меня свои воспоминания.

Попыталась? Как?Фениксы называют ее ненавистными именами, причиняют боль, унижают. Подтачивают ее гордость день за днем.

Она стиснула зубы и представила, как отталкивает Ксерксеса. Но ничего путного не вышло. Ее спина выгнулась, когда боль, ох, эта боль, поглотила ее. Что она чувствовала раньше? Ничего по сравнению с этим. В ушах раздался громкий звон. Глаза заволокло бесконечной черной пеленой.

Она умирала. Она должна умирать."Элин. Элин, милая, ты не умираешь. Мне нужно, чтобы ты открыла глаза"."Нет, эта боль...""Угасает. Я покинул твой разум".

Поняв, что он прав, и молоток перестал стучать, Элин открыла веки. Ксерксес и Бьорн наблюдали за ней с беспокойством и любопытством... и теперь выражение лица красноглазого было душераздирающе мягким.

- Никогда не делай этого снова, - выплюнула она, еле подавив желание влепить ему пощечину.

Он вздохнул.

- Даю слово. Я никогда больше не вторгнусь в твои мысли без приглашения.

- Хорошо. Потому что я никогда не выдам тебе приглашение!

Ей не понравился его голос в ее голове. Слова проходили сквозь нее, словно ветер, который Элин могла чувствовать каждой клеточкой. Чужое вторжение. Нежелательное во всех отношениях.

- Ладно, - сказал Ксерксес. - Но если когда-нибудь тебе понадоблюсь, просто подумай обо мне и представь слова. Я услышу тебя и найду. - Он протянул ее руку, ладонью вверх. - Теперь, ты бы хотела вернуться в Аризону?

- Без Фениксов?

- Без Фениксов.

- В мой собственный дом? - спросила она, просто чтобы внести ясность.

Посланник кивнул.