Пыльная дорога

– У меня есть немного денег, – сказал Кайл, бросая их в ладонь. – И… немного еды. Я могу предложить тебе это за топливо.

Укуль внимательно смотрел на предлагаемые монеты, а затем смотрел на Кайла – он оценивал его ценность как человека, а не только как покупателя.

– Знаешь, друг, – произнес старик, поглаживая свою бороду, – в этом мире даже монеты иногда не имеют большого значения. Я предлагаю тебе сделку, более полезную, чем запреты от обычных трупов. У меня есть информация. Может быть, если ты дашь мне немного еды и воды, я расскажу тебе, где можно найти безопасное место. И, возможно, некоторые зарытые тайники с ресурсами.

Кайл задумался. За информацию, которую он сможет использовать для своего выгода, он был готов рискнуть.

– Хорошо, – согласился он. – Я дам тебе еды и немного воды, если ты расскажешь, что знаешь.

Улыбка на лице Укуля расширилась, словно он раскрывал какой-то давно забытый секрет.

– Слушай и учись, юноша. В нескольких милях отсюда есть заброшенный нефтяной терминал, заброшенный с тех пор, как мир пошел к черту. Но если кто-то еще знает о нем, это банда, называющая себя "Чёрные клинки". Они охраняют этот терминал, не пропуская никого и ничего. Если ты сможешь обойти их, найдешь топливо на вес золота.

– "Чёрные клинки"? – тихо произнес Кайл, думая о том, что ему это не слишком нравится. Он знал, что столкнуться с бандитами – это риск, который может привести к серьезным последствиям.

– Да, они жестоки и безжалостны, но у каждого из них есть свои слабости.

Завтракаю? – старик предложил, передавая ему пакет с остатками еды и флягу с водой.

Кайл кивнул, давая немного еды и отпустив всю свою усталость в маленькое пламя внутри себя. Он знал, что утренние планы должны быть молчаливыми, и риск потерять свои сны только вдохновлял его дальше.

– Спасибо за информацию, Укуль. Я уйду от тебя сейчас, – сказал он, разворачиваясь к "Песчаному Дьяволу".

– Береги себя, юноша. В этом мире нужно быть осторожным, – сказал торговец, глядя, как Кайл уходит. – И помни, иногда лучшие товары – это не всегда на поверхности.

Кайл сел в машину, запустил двигатель и, чувствуя аромат свободы, выехал в пыльную пустыню – в поисках топливного терминала и своих собственных ответов на надежды и мечты.

Он понимал: ночь впереди будет опасной, но впереди его ждут новые испытания.

Теперь его сердце готовилось к следующему бою, а разум формировал план…

III

Кайл продолжает путь к терминалу, преодолевая множество трудностей и встречая других выживших, которые так или иначе связаны с его поисками. Он может столкнуться с очередными бандитами, завести неожиданных союзников, найти старые артефакты, которые придают ему сил, и, возможно, обнаружить нечто большее, чем просто топливо.

Тоскливое чувство ожидания гнало Кайла вперед, пока он мчался по безбрежной пустыне к заброшенному нефтяному терминалу. Каждая лужица пыли, вздымаемая колесами "Песчаного Дьявола", прорезала воздух, словно стражи его судьбы. В голове у него вертелся план улучшения своего автомобиля: он мечтал о более мощном двигателе, улучшенной броне и даже о возможности установить пару пулеметов на борту – чтобы иметь возможность отразить любые нападения с воздуха или земли.

Кайл знал, что путь через пустыню рано или поздно приведет его к тому, что ему нужно. Укуль упомянул о заброшенном терминале, где могут храниться ценнейшие запасы топлива и запчастей. Если ему повезет, он сможет найти всё необходимое для того, чтобы сделать "Песчаного Дьявола" настоящей машиной-убийцей.

Когда «Песчаный Дьявол» в конце концов достиг заброшенного нефтяного терминала, Кайл замедлил движение и начал осматривать территорию. Сваленные в кучу металлические конструкции, ржавые баки и остатки старого оборудования создавали множество укромных уголков, в которых, возможно, скрывались важные детали.

Кайл не хотел терять время, поэтому выбрал наименее заметную дорожку и начал осмотр. Первое, что он нашел, был ржавый клапан, который, возможно, можно было бы адаптировать для улучшения системы подачи топлива в его автомобиле.

– Это неплохо, – прошептал он, уложив клапан в своем рюкзаке.

Двумя метрами дальше он увидел старый грузовик, полностью заросший песком и покрытый слоем ржавчины. Это могло быть смелым решением, но впереди его поджидали возможности. Если повезет, он может найти нечто большее, чем просто запчасти. Прежде чем открыть дверь, Кайл бросил взгляд по сторонам, его инстинкт бдительности был на уровне.

Потянувшись за дверью, Кайл услышал скрип, который указывал на долгое время запустения. Сердце забилось быстрее, когда он увидел, что внутри грузовика всё еще сохранились некоторые детали – старый аккумулятор, две канистры с остатками топлива и забытой металлической арматуры.

Скорее всего, его шансы на улучшение "Песчаного Дьявола" увеличились. Он положил всё это в свой рюкзак, продолжая собирание деталей.