Пыльные слезы

Туман двигался по земле вокруг ее босых ног. Она знала, что это был сом, заполнивший ее разум, не дающий Ларанте дотянуться до нее. Сначала Айлет пыталась игнорировать это, но чем дольше она сидела под деревом, тем гуще становился туман. Наконец, она поднялась на ноги и пошла по лесу, искала место, где туман был не таким густым, где она могла видеть, думать и дышать легче.

Тень мелькнула сбоку.

Айлет остановилась. Стараясь управлять каждым движением, не вздрагивать, она обернулась. Тень пропала. Но через миг мелькнула еще одна, и снова сбоку. Она повернулась снова, уже быстрее, но слишком поздно.

Она вдохнула, пошла дальше, босые ноги шуршали хвоей, которую она не видела из-за тумана сома.

Третья тень. Четвертая. Пятая.

Ее сердце забилось быстрее, но не в этом теле, а где-то далеко, где спало ее физическое тело. Биение пульсировало под ее ногами, и Айлет поспешила за тенями.

Они ощущались знакомо. Очень знакомо. И вели в одну сторону. К глубокому оврагу, рассекающему ее разум, куда они погружались.

Айлет замерла на краю обрыва. Сосны не приближались близко к краю, оставили чистую полоску между лесом и пропастью. Сверху серые тучи казались ближе, стали гуще от сома. Овраг был таким глубоким, что больше туч было под ногами Айлет. Но под ними она ощущала землю, дно оврага ждало ее внизу.

Она замечала по краям мерцание теней, улетающих с края обрыва. Когда она смотрела на них прямо, они пропадали, но она ощущала их притяжение, словно они звали ее пойти за ними в место забытых воспоминаний, к той части разума, которую Холлис закрыла сильными чарами.

Айлет сжала кулаки. Она почти забыла странные тайны, которые обнаружила, когда в прошлый раз осмелилась зайти так глубоко в свой разум. Нет, не так… она не забыла. Просто не давала себе думать об этом. Жизнь и без того была сложной и запутанной.

А если внизу ждал ответ на все?

Где-то в физическом мире ее ногти впились в ладони так, что она чуть не разбудила себя. Решив не упускать шанса, она свесила ноги с края и стала спускаться под покров тумана сома в тени. Ее ждала груда камней внизу. Она рухнула на камни, которые двигались под ее ногами. Двигаясь осторожно, она спустилась на землю в темном овраге, оказалась глубже в своем сознании.

Но можно было забраться еще глубже.

Тени собирались по краям зрения. Длинные, гибкие и низкие. Волки? Или тени волков? Они двигались с ней, вели ее по обрыву к месту, где зияла дыра, как рот из камней.

Айлет подошла к краю дыры и посмотрела вниз.

Проем перекрывали чары Холлис, сплетенные нити магии и музыки стали паутиной, которую Айлет пробить не могла. Но, если Айлет правильно помнила, одна нить ослабла, когда она была тут в прошлый раз. Она опустилась на колени, искала слабость, возможность. Ей нужно было сохранять осторожность, иначе атака на чары могла вызвать еще один оползень. Но если она…

* * *

Ее подбородок ударился об пол.

Айлет лежала, потрясенная, три шумных вдоха, а потом поднялась, ладони дрожали. Она моргала, все еще видела перед собой дыру с сияющими нитями магии. Но нет… это был просто сон…

— Проклятье, — прорычала она, обмякла у стены комнаты. Стул лежал на боку. Видимо, она наклонилась во сне и упала, проснулась. Комната, ее темница, оставалась прежней. Кровать была застелена, но мятая. В одном углу лежало комком алое бальное платье. Свет солнца падал золотой линией на пол дальше от окна с проклятием, указывая, что утро уже стало днем. Еще день был потерян.

Айлет притянула колени к груди. Ее разум все еще был подавлен сомом, но не так плохо, как перед тем, как она уснула. Вскоре ей дадут еще дозу, но на миг она наслаждалась ясностью. Она прижала лицо к коленям, отчасти желая, чтобы они скорее пришли с дозой. Может, сом был лучше, чем быть запертой наедине с мыслями.

Мысли… странные тени во сне…

Она уловила звук вдали. Айлет медленно подняла голову, повернулась к окну. Она не могла его открыть, но слабый звук проникал сквозь стекло: рожок. Кто-то прибыл в Дюнлок.

Она медленно встала, хмурясь, вернула стул на место у стены. Но когда она снова забралась, чтобы увидеть двор, она не заметила ничего нового.

Кто посмел бы прибыть в Дюнлок в это время? Все гости со свадьбы принца убежали, их выпустили в брешь в барьере, а потом закрыли его за ними. Кто-то попросил солдат из Телианора? Нет, гонец не мог преодолеть такое расстояние за два дня, и никто не успел бы ответить. Тот, кто прибыл, был вызван еще до нападения в ночь свадьбы.

Голова кружилась. Точки появились по краям. Айлет знала, что вот-вот рухнет на пол, спустилась со стула и обмякла на нем. Ей придется ждать, чтобы узнать, кто прибыл и для чего. Если кто-нибудь сообщит ей.

* * *

От звука рожков Террин поднял капюшон на голову и поспешил ко двору замка. Он сомневался, что Фендрель позовет его через слугу, так что не ждал.