Пыльные слезы

Возмущение в его словах удивило Айлет, а потом она обрадовалась. Он не был заодно с другими. Он тоже был обманут ими. Он скользил взглядом от Холлис к Айлет, искал в их глазах подтверждение его слов. Но она не могла ничего ему дать, как бы ни хотела. Террин покачал головой, не желая верить.

— Я был там, — сказал он. — Я видел, как Избранный король приехал в Дюнлок с ее головой на пике! Я был там, когда ее тело сожгли. Она не может…

— Она не мертва.

Террин посмотрел на Герарда. Он раскрыл рот, чтобы возразить, но слова умерли на языке.

— Она не мертва, — повторил Герард. Он закрыл глаза и потер рукой лицо, размазал кровь из порезов. — Они не убили ее, Террин.

Террин смотрел на принца, медленно закрыл рот. Он опустил голову. Опустил плечи. Ушел в себя, осознавая душой весь вес этих открытий.

Герард шагнул вперед, навис над дядей и мертвым телом отца.

— Нет времени на вопросы, — сказал он. — Нужно собраться. Нужно решить, что делать. Венатор-доминус… нет, — он покачал головой и перевел взгляд с Фендреля на Террина. — Венатор ду Балафр, выясни, что из твоих жив. Собери эвандерианцев и закрой замок. Проследите, чтобы среди нас не было ведьм.

Террин поднял голову, и Айлет на миг задалась вопросом, послушается ли он. Но он отсалютовал. А потом, не взглянув на Айлет, он поспешил по коридору, направился к дальней части замка и каменной террасе, где эвандерианцы строили костер для нее.

Айлет смотрела, как он уходил, пока не услышала, как Герард произнес ее имя.

— Венатрикс ди Фероса, кого ты принесла мне? — она посмотрела в глаза принца и поняла, что он указывал на ведьму рядом с ней.

— Кристальная ведьма, — выпалила она. — Одна из… лейтенантов Одиль.

— Жива? — спросил Герард.

Айлет кивнула.

— Отлично. Ты и венатрикс…?

— Ди Тельдри, — сказала Холлис. — Холлис, венатрикс ди Тельдри.

— Вы запрете ведьму в одной из кладовых. Мы допросим ее, когда она очнется, и узнаем, что враги собирались делать дальше.

— Нам не нужно ждать, пока она проснется, — мрачно пробормотала Холлис, они с Айлет стали выполнять приказ принца. Айлет не могла смотреть на наставницу, но помогла ей тащить ведьму. Было приятно выполнять приказ, работать. Она могла сосредоточиться на этом, а не на мыслях о том, что она увидела.

Они с Холлис еще не дошли до конца коридора, как она услышала Герарда:

— Дядя, займись моим отцом. И ни с кем не говори, пока не увидишь меня снова.

Айлет оглянулась, увидела венатора-доминуса, сломлено согнувшегося над телом брата.

ГЛАВА 23

Крики и всхлипы звучали в замке, Айлет и Холлис тащили тело ведьмы к темным кладовым Дюнлока. Они проходили мимо испуганных и убегающих слуг, которые в ужасе смотрели на охотниц, не могли уже различить ведьм и эвандерианцев. Ни Айлет, ни Холлис не пытались звать их и убеждать, что опасность миновала.

Нападение на Дюнлок закончилось, но опасность никуда не отступила.

— Сюда, — Айлет открыла ногой низкую дверь, ведущую к короткой лестнице в комнату с низким потолком и арками. Бочки вина и засоленного мяса, ящики овощей стояли в нишах, но в остальном тут было пусто. Могло послужить как подземелье.

Холлис и Айлет бросили груз в центре комнаты. Яд парализовал ее тело и душу. Теневым зрением Айлет видела, как ее тень сжалась под подавлением яда. Но Террин связал ее руки и ноги, и Айлет ощущала вокруг нее чаропесню детрудоса. Кристальная ведьма была старой и сильной, она мастерски управляла тенью. Было бы глупо недооценивать ее силу.

Айлет отпрянула на шаг, Холлис опустилась возле ведьмы, потянулась к ее лицу руками.

— Постой, — сказала Айлет.

Холлис вскинула голову.

— Я заберусь в ее разум, — сказала она. — Нам нужно узнать…

— Нет. Прошу, — Айлет с трудом говорила, ее горло сдавило. — Холлис, ты должна мне сказать. Не заставляй спрашивать снова, умоляю. Почему… почему…?

Почему ее лицо было как у самой худшей злодейки в истории Голии? Как у Жуткой Одиль, убийцы и поработительницы? Почему все, во что Айлет верила, рассыпалось перед глазами? Избранный король, который убил Ведьму-королеву, погиб от руки Ведьмы-королевы. И пророчество Богини не сработало.

— Почему? — прошептала Айлет.

Холлис встала и попятилась от ведьмы, сжимая кулаки. Только тогда Айлет заметила напряженность в ее движениях, она прихрамывала. Она была ранена? Тогда было понятно, почему она не отправилась за сбежавшей ученицей раньше.

Свет тени мерцал в глазах ее наставницы, она отвернулась, прошла к стене и села на одну из винных бочек.

— Я должна многое рассказать тебе, девочка моя. Во многом признаться. Я… не знаю, с чего начать.

— Я знаю, — Айлет скрестила руки, закрываясь от уязвимости, которую слышала в голосе Холлис. — Я знаю, откуда начать. Я родилась с тенью. Я это уже знаю. Они уже приготовили костер для меня, чтобы сжечь меня на рассвете.

Холлис поежилась. Она выглядела хрупко, Айлет ее такой еще не видела. Но она покачала головой, хрупкость тут же пропала.

— Они тебя не тронут, — резко сказала она. — Не посмеют. Фендрель не позволит им.