Пыльными дорогами. Путница (СИ)

Я вышла к самой воде, даже дыхание затаила, тревожно глядя на темную стену, закрывшую собой излучину реки. Боги, да где же они?

Народ вдруг притих, заслышав барабанный бой и плеск воды под веслами. А после все дружно вздохнули, завидев, как в город по грязной Марве-реке вплывает могучий драккар, а путь ему расчищает дракон, сжигающий своим дыханием все преграды.

От восторга я невольно вскрикнула и подпрыгнула на месте.

- Вёльма! Скорее! К пристани бежим! - позвала Варвара.

Я сорвалась следом за ней и Тишкой. Василёк бежал с нами.

У пристани народу собралось немерено. Мы с трудом протискивались сквозь толпу. Вначале люди ругались, грозились расправой, а после, увидев чародейские знаки, пропускали. Стражники, что преграждали простолюдинам дорогу, нас так же пропустили.

- Чего же Всеслав нас с собою не позвал? - спросила я, видя заклинателя среди княжеских советников.

- Скельдиан на три дня позже ждали. Вишь переполох какой в городе - не думали, что раньше прибудут.

Я оглянулась на корабль, неспешно плывущий по глубоким водам Марвы-реки.

- В Горячий залив идет, - добавил Варвара. - В него Марва впадает на северном краю Беларды.

- Почему ж Горячим зовется?

- Не замерзает зимой.

Корабль был все ближе и я, широко раскрыв глаза, глядела, стараясь каждую черточку запомнить. На носу драккара стоял мужчина в черном плаще. Светлые волосы его были сплетены в косы, а на голове красовался серебряный обруч. В руках северянин держал белый щит - знак мира. Двое других, помощников его видать, поспешно убрали драконью голову, чтоб та не обидела добрых духов здешних земель.

Князь Мстислав и скельдианский посланник стояли у самого края пристани, ожидая драккар.

Всеслав, стоящий чуть в стороне от остальных, увидел нас с Варварой и Тишкой и махнул рукой, мол, подойдите.

- Чего пришли? Не сиделось в тереме? - сердито спросил чародей.

- Прости уж нас, Всеслав, - ответила Варвара. - Все этот лиходей цветастый. Вбежал, кричать-звать начал, страху навел.

Всеслав еще больше нахмурил брови.

- Уж не поверю, что ты, Варвара, сама с места сорвалась и сюда побежала. Неужто кораблей никогда не видела?

Тут я не смогла смолчать:

- Это моя вина, Всеслав. Как сказал Тишка о скельдианах, не выдержала. А Варвара меня бросать не стала и следом пошла.

Заклинатель помолчал миг, а после кивнул:

- Ладно, так и быть. Оставайся со мной. А ты, Варвара, обратно иди. Нечего здесь всем нам ошиваться. Тишка, бегом к княжьим людям, чего стоишь?

Шут засмеялся, гикнул, покатился колесом, и след его простыл.

Всеслав опять поглядел на меня.

- Не видела скельдиан раньше?

Я помотала головой.

- Если нас станут посланникам представлять, веди себя тише воды ниже травы, а то знаю я таких лисиц.

- Как скажешь, сделаю, - тут же согласилась. - Скажи только, кто прибыл к нам?

- На драккаре этом Ульвар Трехпалый плывет - скельдианский сэконунг - правитель без земель. Каждый год в Трайту заходит, как с промысла идет.

С промысла... слыхала я о таком промысле. Видать немало Ульвар со своими молодцами награбил - вон как богато одет.

- А Трехпалым его за что зовут?

- Оттого, что на левой руке два пальца отрубили. В битве при Риванхилле. Уж почитай с десяток лет назад.

Риванхилл - крепость на ельнийском острове Ширланд. В летописях Лесьяра сказано, что скельдиане двенадцать лет назад с Ельнией войну развязали. Из-за чего уж не помню, да только окончили миром, договор подписали и разошлись восвояси. С тех пор, правда, ни один ельнийский посол на северную землю не ступал, а лодьи скельдиан и вовсе мимо островов с зелеными холмами проходили. Только и виделись сыны двух народов в Беларде, ежели князь Мстислав послов созывал.

- Зачем же Ульвару в Трайту заходить? - задумалась я, вспомнив карту наших земель. - Круг ведь делает. Мог бы по Влатре прямиком в Скельдианию плыть, к самому Эстхейму.

Всеслав улыбнулся.

- Скоро ты учишься, Вёльма! Ульвар не потому в Трайту плывет, чтоб остановку сделать. Князю Мстиславу поклониться и брата повидать.

- Брата? - я удивленно взглянула на скельдиана, стоящего на пристани.

- Ульвар Трехпалый - старший брат Сигурда, посланца конунга Скельдиании Рагнвальда Могучего.

- Вот оно как, - только и произнесла я, глядя на сероглазого скельдиана. Того самого, что солнцем меня назвал. В мыслях имя повторила, которое лишь сейчас узнала.

Драккар замедлил ход, причаливая к пристани. Среди моряков началась возня, поднялись крики. Незнакомые скельдианские слова резали слух - грубее нежели наши, белардские, протяжные, клокочущие. Их язык, которого я ни словечка не знала, нельзя сравнить с песней или сказанием. Что не скажут чужеземцы - все военной командой звучит.

Чтоб лучше увидеть, я вышла вперед и даже привстала на носочки от волнения. Поежилась, подумав, что зря не захватила шали.

Наконец Ульвар сошел на пристань. Тут я увидела на его груди знак - точь-в-точь как у посланца.

- Символ их рода - волк?

Всеслав кивнул.

- Верно угадала. Ульвар и Сигурд из знатной семьи, с конунгом в родстве.

- А у конунга знак драконий?

Заклинатель кивнул и улыбнулся. Рад был, что за короткое время я столько поняла и усвоила.