Пыльца в крови

Тим чувствовал, как гигантское нутро консервной банки содрогается от усилий инсектоидов. Требовалось почти полное оснащение. Даже солнечный парус отсутствовал на этом межпланетарном мусоре. А парус всегда был последней надеждой на выживание и возвращение. Почти миллион наносолнечных слоев батареи обладали огромной энергоемкостью и могли дотащить задницу домой даже из самого медвежьего угла вселенной. А еще парус мог помочь приземлиться на проклятом Орфорте.

Хотя сгореть в атмосфере – для Тима будет лучшим исходом.

Очень скоро тараканы утыкают «Гордость Португалии» пушками, маскировочными щитами, самообновляющимися навигационными данными, системами дальнего и ближнего слежения. На панель управления поступали данные об информационных бомбах и хрономинах, ионизирующих фугасах, трех параметрических пушках земного образца. Тим усмехнулся, подключаясь к управлению крейсера посредством мыслеприказов.

Он один на все службы корабля. Арсенал, артиллерия, техническая поддержка, навигация, сохранение плавучести – и один капитан Граув. Даже будучи контр-адмиралом, он не управлял всем сразу.

Так я стану самым крутым капитаном второго ранга во вселенной.

И дохлым.

Последним, но самым главным дополнением к раздувшейся от прилад «Гордости Португалии» был темпоральный флуктуатор. На корме навесили приплюснутый шар на длинной хреновине, а спереди приладили дугу, утыканную глубокими параболическими чашками. Теперь межпланетная посудина сможет сворачивать пространство и время, сверлить кросс-переходы не хуже навороченного межзвездного крейсера.

Появился чертов шанс допыхтеть до Орфорта.

Дорога в один конец.

Ирт Флаа был за спиной. Вглядывался во всплывающие данные, следил за действиями Тима, как будто мог в чем-то разобраться. Сделать что-то большее, чем влезть в чужой сон и выучить названия галактик и номера станций подскока.

– Я хочу тебе сказать, Ирт, – с усилием произнес Тим, – что если ты хочешь добраться до Орфорта, то лучше не вспоминать о Чаге. У него нет опыта управления крейсером. Только у меня.

– Хорошо, до Орфорта ты – Тимоти, – ласковой, как шелк, угрозой ответил он.

– А потом?

– Потом увидим. Но запомни одно, капитан.

– Что?

– Тимоти или Чага – ты принадлежишь мне.

– Нет, – прошептал Тим, ощущая холод между лопатками.

Перед глазами всплывала информация, и стоило думать только о ней. Снова и снова отдавать мыслеприказы и получать отклики.

– Капитан второго ранга Тимоти Граув, крейсер оснащен и готов к полету.

Он знал это, стоял здесь все время подготовки и тестировал системы.

– Не развалится по дороге? – усмехнулся Тим.

Пауза в один выдох, и машинный баритон на одной ноте в ответ:

– Крейсер не развалится при грамотной навигации и отсутствии противника превосходящей мощи по траектории движения.

Обнадеживающее сообщение. Если не учитывать тот факт, что они летят прямо в объятия противника превосходящей мощи.

– Не хватает скорости обмена информацией по службам, – сухо проговорил Тим.

Это было не так критично для корабля, который не отправляют в бой. А даже если и отправляют, какую роль сыграет чуть меньшая скорость обмена информацией, если нет самого главного – команды.

– На палубе нет центральной жилы коммуникационных кабелей. Нам сейчас ее нечем заменить, капитан Граув.

Тонкие, но тяжелые титано-геливые провода увеличивали скорость отклика машины на мыслеприказы командира, особенно там, где передача по радиоканалам не давала нужной скорости обмена из-за конструкционных особенностей крейсера.

– Капитан второго ранга Тимоти Граув, согласно «Уставу полевой службы» Федерации и по моему прямому приказу вы назначены командиром рейнджерской миссии «Орфорт». В ваше распоряжение поступает межпланетарный крейсер «Гордость Португалии», оснащенный для межгалактических перемещений.

Голос МихМиха холодными нотами звучал прямо в голове. Их двоих связывал корабль, и изоморф не мог слышать то, что слышал Тим.

– Принял, – отправил он в ответ короткую мысль по форме.

– Ваша задача приблизиться к Орфорту, собрать информацию об агрессоре и отправить ее по заданным координатам капсулой-шифтером. Дальше действуйте по обстановке.

– Я должен приземлиться на Орфорте?

– Действуйте по обстановке. Нам нужна информация, и только.

– А как же Ирт Флаа?

– Действуйте по обстановке, капитан Граув. Нам нужна информация.

А свою задницу спасай сам, капитан Граув, если сможешь.

Возможно, раньше он бы смог расхохотаться в ответ на такой приказ, но не теперь… теперь какая разница…

– Есть собрать информацию и действовать по обстановке.

– Удачи, капитан. Стартуйте.