Пышечка

Весь день – ни намека на Бо, за исключением его младшего брата, которого я встречаю в компании девятиклассников. Я испытываю огромное облегчение, хоть нам и предстоит встретиться на работе.

Я отправляюсь на парковку, чтобы отыскать джип Тима.

– Уилл! – Подняв взгляд, я замечаю Митча, на голову возвышающегося над толпой. – Давай пройдемся?

Пока он догоняет меня, я невольно улыбаюсь. Потом, приноровившись к моему шагу, он говорит:

– Так что, чем занимаешься?

Сначала мне хочется рассмеяться, но потом я представляю, как миссис Салисбери маленькой птичкой усаживается мне на плечо, и уточняю:

– Помимо школы?

– Ага.

– Ну-у, работаю там. – Я неуверенно пожимаю плечами. – Телик смотрю.

– А где работаешь?

– В «Харпи», а что?

Он обгоняет меня и открывает передо мной дверь:

– Ну, просто пытаюсь придумать, куда повести тебя на первое свидание, – и вот подумал, что стоит узнать о тебе побольше, прежде чем выбирать место.

– На свидание? – Я жду, пока он придерживает дверь для стайки девятиклассниц.

Манеры. Боже милосердный. У него хорошие манеры.

– Ага. На свидание, на которое я собираюсь тебя пригласить. Так что, окажешь мне честь? Позволишь себя куда-нибудь сводить?

– Я… Но почему?

– Почему я тебя приглашаю?

Я киваю.

– Ну, ты милая. И помнишь, как мы вместе учились в шестом классе.

– Допустим.

Я не то чтобы в восторге от слова «милая», но это куда лучше некоторых других эпитетов, звучавших в мой адрес.

– А раньше звать девушек на свидания тебе доводилось?

– Бывало.

– Кто-нибудь соглашался? – Тут я резко поворачиваюсь к нему и вскидываю руки вверх: – Стоп. Погоди. Знаешь что? – В голове у меня мелькает картинка: Бо в кладовке произносит мое имя. Теперь это воспоминание кажется просто тупиком. – Да. Да, я пойду с тобой на свидание.

Он протягивает мне руку, и я ее пожимаю. Я жду, что его ладонь окажется потной, но нет. Она как третья кроватка в истории про Златовласку и трех медведей – в самый раз.

Митч вбивает мой номер к себе в мобильник и обещает прислать эсэмэску, чтобы я его сохранила, а после направляется к раздевалкам при стадионе.

Теперь мне почему-то кажется, что согласилась я зря, но мне вообще много чего кажется. Я должна позабыть Бо, и свидание – неплохое начало.

– Уилл! – вопит Эл. Она быстро идет мне навстречу по парковке для одиннадцатых классов, и бедра ее качаются вверх-вниз, как при спортивной ходьбе. – Что. Это. Было?

Я пожимаю плечами.

– Ах ты стерва! Ты дала ему свой номер!

Сзади подходит Тим, с запястья которого свисает телефон на ремешке.

– Постой, – говорит он. – Это был Митч Льюис?

Эллен отвечает прежде, чем я успеваю подобрать слова:

– А кто ж еще! И эта маленькая шлюшка оставила ему свой номер.

– Этот парень просто зверь. Я слышал, все футбольные команды за ним охотятся.

Такие слухи ходят о каждом приличном футболисте Кловера, но подтверждаются редко. Единственное явление, сопоставимое по важности с футболом, – конкурс красоты. Только ими наш город и живет – и я сейчас не в плохом смысле. Ради футбола и конкурса наш маленький городок лезет из кожи вон и прыгает выше головы. Потому что, когда на стадионе загораются прожекторы, а на сцене поднимается занавес, мы являем миру улучшенную версию самих себя.

– Да неважно, насколько он хорош, – говорит Эллен. – Он дружит с Патриком Томасом.

– О боже. С этим мудаком? – Я прекрасно помню, как Патрик зыркнул на меня в тот день на парковке, когда я спасла от него Милли.

Тим кивает.

– Это правда. Они дружат с детства.

Мы идем к моей машине, а Тим плетется сзади, вновь уткнувшись в телефон.

– Так что, выходит, не так уж страшно, что у Криспина мы сидим не вместе? – ухмыляется Эл.

Знай она, что случилось между мной и Бо, она бы так не говорила. Она стала бы голосом моей совести и сказала бы, что я тороплюсь; сказала бы, что сначала нужно пережить расставание.

Я открываю передний карман рюкзака, выуживаю оттуда ключи и говорю:

– Возможно, но я все же предпочла бы сидеть с тобой.

– А вы что, – встревает Тим, – сидите не вместе?

– Не-а, – отвечаю я и тыкаю пальцем в Эл. – Спасибо за это кое-кому, из-за кого мы опоздали.

– Ну прости. Я ведь извинилась.

– Ах да, у тебя же есть Кэлли.

– Ой, хватит. Не начинай.

– Нет, зай, реально, – встревает Тим. – Она бесит просто капец.

– Отвалите от меня оба. Она моя подруга, ясно?

– Вообще-то мы твои единственные друзья, – улыбаясь, замечает Тим. – Других у тебя нет. – Он целует Эл в щеку.

– Ага, – поддакиваю я. – Только мы. – И я почти в это верю.

Эл пихает меня плечом:

– Я весь день по тебе скучала.

– Я тоже скучала.

И, хотя Эллен стоит совсем рядом, мне кажется, что она где-то очень далеко. Так далеко, что я ее не вижу.

Восемнадцать

Вечером, пока я на работе, у меня звонит телефон. Оставив Маркуса за кассой, я иду в комнату отдыха и отвечаю:

– Алло?

– Привет-привет, это Митч. – На мгновение на линии повисает тишина. – Решил вот позвонить насчет свидания. – По телефону его голос звучит не так уверенно – это отчасти очаровательно и отчасти похоже на недобросовестную рекламу. Но вообще очень мило, что он не просто кинул эсэмэску.

– А, ну да. Конечно.