- Его зовут Бубба.
- Я бы никогда не догадался.
Чeд улыбнулся своему новому другу и протянул ему пиво. Таннер потягивал его и пытался наслаждаться обстановкой, ожидая, пока придет еще один.
Как будто Джад и его команда недостаточно посмеялись над Таннером и его "Мерседесом", появилась "Мазда Миата". Красный автомобиль подъехал и припарковался рядом с "Мерседесом", и команда шутов снова не смогла удержаться от смеха.
Пэт был худощавым мужчиной в черных кожаных штанах с болтающимися ремнями. Обтягивающая футболка группы Joy Division гордо красовалась на нем, облегая его худую фигуру, а длинные черные волосы спадали на бледное лицо с пирсингом в носовой перегородке, губе и брови. Он курил гвоздичную сигарету, которую выкинул легким движением руки с черными отполированными ногтями.
Когда он подошел к бару, команда разразилась смехом. Пэт бросил на них грозный взгляд.
- Смотрите, это неизвестный стрелок из школы Колумбайн[27]
, – вскрикнула одна женщина.- Черт, ты не вписываешься в наш дресс-код, брат, - сумел выдавить между всхлипами смеха один из деревенских острословов.
- Не шути со мной, - уверенно ответил Пэт.
Это заставило их смеяться еще больше, когда Джад подошел к маленькому человечку.
- Почему бы и нет? - спросил бугай.
Пэт полез в карман и достал значок. Это был значок криминалиста убойного отдела полиции Теннесси. Конечно, деревенщины не стали его внимательно разглядывать - одной только формы было достаточно для устрашения. Они притихли и стали игнорировать его. Кроме Джада. Тот проводил хлюпика долгим, полным ненависти взглядом, когда дурачок входил в заведение.
Несколько смешков и насмешливых взглядов спустя Пэт увидел хорошо одетого мужчину у барной стойки. Он подошел и сел рядом с ним. Таннер пробежался глазами по его телу и улыбнулся.
- Пэт?
- Да, а ты, должно быть, Таннер, - ответил он мягким голосом, нервно оглядываясь по сторонам.
Чeд подошел к новоприбывшему.
- А я - Чeд.
- Здорово, теперь мы все здесь. Давайте поговорим, - нервно выпалил он.
Чeд бросил на него взгляд, который предупредил, что здесь небезопасно беседовать.
- Нет, не сейчас. Давайте подождем, пока я закроюсь, тогда мы сможем все обсудить.
- Что мне делать до тех пор? - спросил Пэт, смущенный и раздраженный.
- Пей, – рассмеялся Чeд.
Пэт выдавил из себя улыбку.
- Обычно я не пью, но черт с ним. Я буду "Курс Лайт".
Остаток ночи прошел довольно спокойно. Несколько вновь пришедших потрепали Таннера, но слухи о значке, которым размахивал фрик, быстро распространились. Это было такое место, где в любой момент времени ордеров на арест было больше, чем порядочных людей. Они не хотели навлекать на себя беду, поэтому, естественно, оставили Пэта в покое. Как только последних пьяниц выставили, чтобы они разъехались на своих массивных пикапах по грязным дорогам Эстилл-Спрингс, наружное освещение было погашено, и они остались одни.
Чeд подвел их к столику возле танцплощадки и сел в кресло.
- Что ж, мой план сработал, так что теперь мы продолжим.
- Мне интересно, что это будет, - Таннер слушал с нетерпением.
- Что ж, давайте начнем со знакомства. Я - Чeд Браунинг, владелец этого бара "Змеиная Яма", в котором, собственно и живу. Я охотник, выросший в Моргантоне, Северная Каролина. Мое прозвище – "Охотник на Женщин", потому что я похищаю проституток из крупных городов, отвожу их в лес, выпускаю и охочусь на них. После окончания охоты и убийства, я трахаю их и вешаю на деревьях. Сейчас на моем счету тридцать шесть трупов.
Пэт одобрительно кивнул, нервно барабаня пальцами по деревянному столу. Его странное поведение уже беспокоило Таннера, но Чeду было все равно.
- Я буду следующим, - Пэт нетерпеливо вскочил. - Я - Пэт Хит. Судебный эксперт, работаю на ферме трупов.
- Что еще за ферма трупов? - спросил Чeд, заинтригованный.
- Такое место, где мы оставляем трупы в различных природных условиях и изучаем процесс разложения. Это помогает определить время смерти.
- Ух ты, - Чeд одобрительно кивнул. - Мне нужно это увидеть.
- Да, я видел документальный фильм об этом, - добавил Таннер, пытаясь найти общий язык с маленьким готическим чудиком.
- Как бы то ни было, вырос я в Иллинойсе, переехал сюда, в Теннесси, и теперь работаю с трупами. Это всего в часе езды отсюда.
- Не может быть, - у Чeда отвисла челюсть.
Все это время он жил здесь и не знал, что так близко находится ферма трупов.
- Да. Я - художник. Я похищаю женщин и устраиваю шоу. Обычно это делается с помощью света и музыки, а также косплея.
- Как это? - спросил Таннер.
- Костюмированная игра. переодевание. Я пытаю женщин морально и физически, документируя свою работу до, во время и после. Я всё фотографирую. Когда заканчиваю, привожу тела на ферму трупов, чтобы их никогда больше не нашли.
- Прям никогда?
- Конечно, блядь, у нас там свиньи, черви и дерьмо – все, чтобы от тел в итоге не осталось ничего. Потом я оставляю фотографии в случайных туалетах, чтобы кто-нибудь их нашел. Меня прозвали "Смертоносным Фотографом", и на моем счету тринадцать трупов.
Чeд кивнул в сторону Таннера, чтобы тот рассказал свою историю.