Спустя шесть кошмарных склянок в пропитанном спиртом, кровью, воплями, самой болью воздухе медотсека Руда отёк на палубу. Внутренний его рыжий долговязый стержень к тому времени уже сломался, он последние полчаса шевелился чисто по инерции.
Парни оттащили Командора к переборке, чтоб не затоптать ненароком, и продолжили работу. Впрочем, все сложные случаи к тому моменту в экстренной помощи уже не нуждались, дальше либо покажет время, либо и так стало всё ясно.
Как помочь себе и ненаглядным пиратикам обсудили лишь на другие сутки.
Командор очнулся в пустой, даже прибранной каюте. На столе обнаружились сухари, сыр, изюм и фляга дистиллята. Руда весь загруженный проблемами растерялся, не понял, зачем это всё, а Джек со вкусом перешёл к решению практических вопросов.
Что может быть замечательнее утоления юного голода? М-м-м, нирвана! Пацан наелся, впал на время в добродушную созерцательность, и Руда наконец-то смог обхватить руками рыжую голову и всласть раскачиваться в такт дурацкому речитативу «Что же делать, как же быть»?
За этим занятием его и застали Пушок, Черныш и Лют, клановое политбюро. Вошли, присели за стол. Лют прямо перед собой уставился просто в пространство, Пушок своими изгрызенными ногтями залюбовался, где бы ещё подгрызть для красоты, а Черныш спросил, обращаясь к подволоку. – Может, поговорим?
– О чём? – Руда прервал свою монотонную песенку.
– «Что же делать, как же быть»? – повторил Черныш её единственный куплет.
– Можно, – легко согласился Руда, – только и так же ясно, что это финиш – клан распался.
– Да ну? – удивился Пушок. – «Д’Артаньян» идёт за нами, я в трубу видел дядю Гришу на её мостике – приняли капитана смертнички.
– Ещё не зарезали, – внёс поправку Лют, – и это уже обнадёживает.
– Вы ничего не забыли? – Руда насмешливо вздёрнул брови. – Кажется, они ясно послали нас нахрен!
– Тебя, – уточнил Черных.
– И всего лишь вслух, – добавил Пушок.
– И? – не понял Командор.
– То есть они тебя просто вслух послали нахрен, – объяснил Лют, – а в душах им и так никто никогда нахрен был не нужен.
Руда дурашливо серьёзно наморщил лоб.
– Они сами по себе, сами в себе, самодостаточны, – Пушок принялся терпеливо объяснять.
– Увянь, братец, – остановил его Лют. – Макс, ты же сам всё понимаешь! Тебе просто обидно, ты придумал клан, дружбу. Ну, нет и быть не может дружбы с ними! Это звери, тигры, прими как есть!
– А как же они сами? – удивился Командор, – В своей стае?
– Нет у них стаи, – нехотя проворчал Черныш, – это семья.
– Что? – опешил Руда.
– Представляешь, бывают семьи без пап и мам, – Черныш заговорил, что-то вспоминая, – из одних только братьев.
– А мы? Разве мы…, – воскликнул Командор и сразу осёкся – они «научили отдыхать» тигров, всё, доверие невозможно.
– Они приняли капитана, идут за нами, – вновь напомнил Пушок. – Звери никогда не поступят во вред семье.
– У них весьма серьёзные клыки на орудийной палубе, – добавил Лют, – только они ещё не умеют с ними обращаться. Пока не умеют.
– А у нас навигация. Штурман и капитан! И общая казна! – призадумался Руда.
– И близнецы, – кивнул Черныш, – а у них близняшки. И Своята с Сычом с ними.
– А как же «Подарок» и «Забияка»? – усмехнулся Лют. – У них там доли, они потребуют всё своё до пенса!
– Поторгуемся, – облегчённо расплылся в довольной улыбке Пушок.
– Хорошо, – нехотя согласился Командор. – Думайте, как и о чём с ними торговаться. Делать-то больше ничего не остаётся!
– Не кручинься, Макс, всё будет, как должно быть, – выдал гуру свою любимую присказку, поднимаясь. – Пойдём, Пушок, думать.
Руда положил голову на ладони, закрыл глаза. Парни протопали на выход, хлопнули дверью, ушли – вот и пусть идут. Утешили, нечего сказать, – клан распался, да и хрен с ним, надо думать, что дальше. Куда дальше?! Да пошло оно всё!
У Паши и Жени действительно выдалась непростая ночь. Парни сначала убедились, что выделенные Доктором аккаунты на самом деле являются фантомами, выясняли, когда они появились в Рунете. На этом этапе их ждали открытия, оказалось, что призраки будто бы появились для одной конкретной схватки!
Как они могли появиться? Уверенно можно утверждать лишь одно – никак, это невозможно! Ни единого следа системного сбоя, некорректного подключения или иных казусов – они просто появились, сами по себе, чьим-то произволом.
С горя посмотрели игровые записи и проросли в кресла – Контра в Сталкере! Мортал в Думе! Невероятнейшие сочетания, создать такое не придёт в голову ни одному программисту, а если и придёт, это потребует чудовищного труда.
Раскрывать загадки таких явлений мозги рядовых учёных категорически отказались, и Паша с Женей уныло вернулись к рутинной отработке зарплаты – как и сказал Доктор, принялись перепроверять связанные с проектом фантомы.