Queen. Полный путеводитель по песням и альбомам

Изданный 21 ноября 1975 года, «A Night At The Opera» за три недели достиг верхушки хит-парада в Британии, чтобы затем задержаться в чартах еще на целый год. Укрепляя свой статус «пластинки, покорившей континенты», лонгплей также поднялся до четвертой строки в США. Для Роджера Тейлора успех «A Night…» стал очевидным подтверждением тому, что группа Queen как объединение музыкантов является чем-то бóльшим, нежели простая сумма слагаемых: «Как говорится, вместе мы сильнее, чем врозь. Бывали моменты, когда мы понимали друг друга без слов, – вот тогда это действительно была сила. Мы вложили в альбом немало таланта, мы старались учесть множество мелких деталей… И проявили отчаянную наглость».

DEATH ON TWO LEGS (DEDICATED TO…)

Лучше всего подходящая под описание «хеви-металическое танго», «Death On Two Legs» замечательно задает тон всему последующему материалу. Открываясь раскатистым буйством классического рояля Меркьюри, она сдается на милость угрожающего гитарного риффа Мэя – акустический эквивалент пляжа, полного марширующих гигантских крабов. Вслед за наплывами диссонансного гула усилителя и соло с явными отголосками фламенко Фредди переходит к делу: «Ты как пиявка сосешь мою кровь, ты идешь против закона, ты нарушаешь… ты отнял все мои деньги!» Примерно три минуты спустя, успев наградить неведомого обидчика эпитетами вроде «шелудивый пес», «грязная крыса, сдохшая в выгребной яме своей гордыни» и «престарелый торговец вразнос», Меркьюри наконец решает передохнуть.

Объект негодования Фредди никогда не был назван по имени. Но тот факт, что Норман Шеффилд из «Trident Productions» пригрозил засудить за клевету и саму группу, и ее лейбл EMI как раз во время написания «Death On Two Legs», дает нам шанс предположить, кому именно посвящена песня.

Как уже говорилось, вопреки несомненному успеху «Sheer Heart Attack» в чартах и нескольким прибыльным турне, Queen по-прежнему существовали на мизерные еженедельные выплаты в сумме 60 фунтов на каждого. Когда группа обратилась к «Trident Productions» за авансом в счет будущих роялти, последовал твердый отказ. Оскорбления сыпались одно за другим: просьба Джона Дикона о займе в 4 тысячи фунтов на покупку дома для своей семьи была отклонена; мольбу Роджера о предоставлении автомобиля попросту не услышали; наконец, более здравый запрос Фредди о предоставлении ему рояля также был проигнорирован. Чаша терпения Queen переполнилась. В декабре 1974 года группа наняла разбиравшегося в шоу-бизнесе адвоката по имени Джим Бич, которому дала четкое и ясное задание: «Вытащи нас из этого контракта».

На протяжении следующих девяти месяцев Бич героически сражался в судах, выдергивая группу из лап «Trident», в то время как Queen задались не менее трудной целью найти себе нового менеджера. В списке кандидатов мелькали имена Дона Ардена (Black Sabbath) и Питера Гранта (Led Zeppelin), но судьба Queen в итоге оказалась вручена Джону Рейду, творцу славы Элтона Джона. Первым шагом Рейда было найти 100 тысяч фунтов – сумму, за которую «Trident» согласилась расстаться с группой. Эти деньги Джон раздобыл, взяв у EMI аванс в счет будущих выплат по паблишингу. Со своей стороны, «Trident» оговорила себе один процент дохода от продажи следующих шести альбомов Queen. Фредди Меркьюри подытожил вновь обретенное группой чувство свободы: «Наш старый менеджмент отбросил копыта. Мы оставили их позади, как кучку экскрементов».

Намного позднее певец признался, чего стоила группе перебранка с «Trident»: «Мы так устали от всего этого, что однажды чуть не разошлись в разные стороны. У нас просто не было сил: в этом бизнесе слишком много акул. Больше половины того, что мы зарабатывали, уходила на счета адвокатов и все такое прочее. Пришлось потратить немало денег – еще не заработанных денег, – чтобы разорвать лишние контракты. Но что-то внутри все равно заставляло нас двигаться дальше, мы учились на собственном опыте – горьком и наоборот. Порой все то, что произошло тогда с нами, лишь подстегивало желание выжить и в итоге пробить эту стену. После [подписания договора с „Trident“] мы были готовы начать новую жизнь».

Кроме того, история с «Trident» подарила группе отличную песню.

LAZING ON A SUNDAY AFTERNOON

Как и «Bring Back That Leroy Brown», эта дорожка вплотную приближается к опасной черте стилизации, хотя в данном случае Фредди Меркьюри, пожалуй, предпочел диксилендам воспоминания о традиционном британском мюзик-холле. Так или иначе, остальные участники группы с готовностью поддержали его каприз: аккомпанемент звучит настолько непринужденно, словно музыканты не играют, а потягивают разбавленный джин на трибунах королевской регаты.

I’M IN LOVE WITH MY CAR