Queen: The Definitive Biography

Среди многих наград, которые получила «Bohemian Rhapsody», на одну следует обратить особенное внимание. За десять дней до выхода альбома «News of the World» песня получила премию Британской индустрии звукозаписи «Британия» за лучший британский поп-сингл 1952–1977 годов (эта же премия была присуждена хиту группы «Procol Harum» 1967 года «А Winter Shade of Pale»). Ребята выбежали на сцену Wembley Conference Centre, и ведущий Майкл Эспел вручил им награду. Довольно скоро воодушевление музыкантов сменилось унынием: даже столь оглушительный публичный успех не мог разрешить всех накопившихся проблем, связанных, прежде всего, с руководством группы. Их нынешний статус и финансовое положение позволило им вылезти из долговой ямы, в которую они попали из-за Trident, которые обязывали группу выплачивать один процент от суммы, вырученной от продаж шести последующих альбомов. «Queen» уже больше ничего не связывало с Trident, но теперь группе предстояло решить еще один немаловажный вопрос, на этот раз касающийся Джона Рейда. Пит Браун вспоминает:

— Проблема прежде всего состояла в том, что «Queen» не устраивало то количество времени, которое им мог уделять Рейд. Всем было очевидно, что Рейд прежде всего менеджер Элтона Джона. Да и весь персонал прежде работал с Элтоном. Если Элтон Джон ехал на гастроли, то предпочтение отдавалось ему. Представьте себе, каково это было ребятам из «Queen».

Брайан Мэй впоследствии заявил:

— Назревал крупный конфликт; мы понимали, что нам больше нечего делать с этим менеджером.

«Queen» отдавали себе отчет в том, что с Рейдом они достигли очень многого; однако разойтись с ним оказалось гораздо проще, чем с Trident. После недолгих переговоров были подписаны документы, необходимые при расторжении договора. Пит Браун был свидетелем того, как это происходило.

«Queen» снимали видеоклип на песню «We Will Rock You» в огромном саду позади дома Роджера Тэйлора; стоял собачий холод. Снега навалило почти по колено, и все, кто находился там в момент съемок, замерзли и переминались с ноги на ногу. Короче говоря, после немыслимого количества дублей, когда уже начало темнеть, приехал Джон Рейд, и вместе с Брайаном, Фредди, Роджером, Джоном они забрались в лимузин Меркьюри и покончили с необходимыми формальностями. По условиям контракта, который группа когда-то заключила с Рейдом, при его преждевременном расторжении «Queen» должны были выплатить внушительную сумму денег компании John Reid Enterprises; кроме того, Рейду причитался большой процент авторских отчислений от альбомов, выпущенных к моменту расторжения. Два года назад, когда группа выясняла отношения с Trident, финансовая тяжба с компанией оставила их в достаточно бедственном положении. Разрыв отношений с Рейдом не имел для «Queen» столь драматических последствий, но никто не мог сказать наверняка, находятся ли музыканты на пике своей карьеры и не пойдет ли она на спад в ближайшем будущем. Однако дела с финансами обстояли таким образом, что группе следовало бы очень серьезно отнестись к вопросу выбора нового руководства. В отличие от многих групп, «Queen» никогда не теряли уверенности в себе; возможно, поэтому, после недолгих раздумий, музыканты решили взять бразды правления в свои руки. В качестве своих помощников они пригласили адвоката Джима Бича, тур-менеджера Джерри Стикелза и персонального менеджера Пита Брауна, который, как и Пол Прентер, предпочел остаться с «Queen»; и Браун, и Прентер изначально входили в команду Джона Рейда. По словам Роджера Тэйлора, группа приняла подобное решение, руководствуясь тем, что лучше быть работодателем, чем соискателем:

— Это вовсе не означает, что нами движет мания власти.

На самом деле «Queen» хотели обрести финансовую и артистическую независимость. Разобравшись с менеджментом, группа наконец-то могла целиком сосредоточить свое внимание на предстоящем американском турне, которое было уже вторым за последний год. Турне началось 11 ноября в Cumberland Country Civic Centre в Портланде и завершилось за три дня до Рождества в Los Angeles Forum. Два вечера подряд «Queen» выступали в Мэдисон-сквер-Гарден в Нью-Йорке. Фредди так и не удалось побить рекорд «Yes», которые дали три концерта в столь прославленном зале, но зато, когда турне подошло к концу, группа была окончательно убеждена, что Америка пала к ее ногам.