Р.А.Ц.

Заклятие налетело песчаной бурей. Мир вокруг странно померк и выцвел, словно бы обратившись в собственную черно-белую фотографию. Лич подумал, что это похоже на то, будто стерся барьер между сознанием и подсознанием. Затем пришла волна неимоверной силы — это тысячи в мгновения погибающих людей выплескивали эманации некро. Пока ум колебался, рефлексы все сделали за него, раскрыли врата внутренних кладовых и принялись черпать разлитую в пространстве силу. Однако ее было слишком много. Гигантский черный смерч вился над головой лича, прорываясь даже в реальность в виде призрачного столба, похожего на перегретый воздух от костра. Крыша бункера вывернулась лепестками наружу, это трехметровый железобетон-то, а грунтовую подушку небрежно расшвыряло окрест. Водопад все нарастал и нарастал, грозя погрести под собой некромага. Он с ужасом ощущал в каждой капле силы знакомые нотки — в этим он лежал в госпитале, с этим пел на пару вчера, с теми здоровался в коридорах, а эти ребята ходили с ним в бой. И даже после смерти они помогали ему, питали его мощь, чтобы он мог достойно ответить врагу, наславшему на них такое. Ксения…

Сверхновой полыхнула ненависть. Не ярость, нет, ее он берег для тех, кто осмелится встать с ним лицом к лицу, а белизной слепящая и неизмеримая ненависть, выходящая за пределы всякого воображения. Она, эта ненависть, в единый миг сожрав все без остатка силы, выплеснулась из каких-то неимоверных глубин и как по рельсам скользнула по толстенным канатам питающих жгутов к далеким порталам. Маги, державшие жгуты, насторожились, холодное и жуткое дуновение коснулось тренированных разумов, словно бы ужасный лик богини глянул каждому из них в затылок. Затем все оборвалось.

41

Старший маг ворвался в шатер, где собрались главы кланов, с такой скоростью, будто за ним гнались все демоны мира. Перекошенное лицо и вылезающие из орбит глаза придавали впечатлению законченный вид. Все собравшиеся разменяли свою тысячу лет, но даже их совершенный самоконтроль дал трещину при виде обезумевшего старшего мага. Представитель клана Ручной Совы на правах принимающей стороны спросил с некоторой нервозностью:

— Что у вас, Онситэль?

— Хр-рр. Хт-рр. Т-там… Все погибли! Все!

Весьма рослый для эльфа старейшина распрямился еще более, хотя казалось, что больше невозможно, и приказал с ледяной строгостью:

— Тэр мар! Опомнитесь! Доложите нормально!

Маг прижал кулаки ко рту и чудовищным усилием воли взял себя в руки.

— Двадцать минут назад мы начали первую фазу операции. Согласно плану было приведено в действие доработанное заклятие 'последнего тумана'. Порталы первой серии открылись и были почти сразу уничтожены, как и предполагал штаб. Одновременно задействовалась вторая серия, через нее прошли фрагменты заклятия. Самосборка на месте прошла штатно, активация каскадов тоже. Однако при непосредственном воздействии маги-операторы почувствовали неладное.

— Точнее, тэр мар. Что значит неладное?

— Было зафиксировано слабое, но активное противодействие на основе силы Морэтанн.

Все взгляды обратились к главе некромантского клана. Тот сидел с невозмутимым видом, только едва пожал плечами в знак того, что тоже не понимает о чем речь. Маг тем временем продолжил, произошедшее потрясло его настолько, что он не мог молчать более пары мгновений.

— Никто не предполагал, что у людей могут найтись маги, ранее они не демонстрировали ничего подобного, потому абстрактная защита на высшие функции заклятия не ставилась. Через полторы минуты после начала воздействия неизвестное заклятие прошло через портал с той стороны. Судя по проседанию силовых жгутов, они использовались как длинномерные маяки для наведения и одновременно как материальная опора. Тонкая работа. Заклятие сработало почти сразу, как оказалось у нас. Все маги-операторы, маги, запитывавшие силовое кольцо и дежурная смена — все они умерли.

Маг закрыл лицо руками. Плечи его ходили ходуном, его трясло, и тем страшнее выглядела новая белая прядь в иссиня-черных волосах. Главный некрос решил поторопить его, и это была плохая идея:

— Тэр мар Онситэль, вы же не вьюнок. Говорите яснее, что за заклятие?

Тот сказал, по-прежнему не отнимая ладоней от лица, с отчетливыми визгливо-истерическими нотками в голосе:

— Я думал, что повидал достаточно черноты, глядя на вашу работу. Но это… Они погибли так, что ваша казнь у Пепельного — детская страшилка. Заклятие… Не знаю. Что-то неизмеримо черное. Оно убивает все, абсолютно все. У нас был с собой Тонкий Глаз, я постарался проникнуть в структуру заклятия, но она не формализуется! Все операторы перекручены, часть функций никто никогда не видел, а сложность его выходит за всякие рамки. Не знаю.

* * *

Спустя несколько часов эльфам пришлось эвакуировать лагерь. Главы кланов вновь были в сборе, выслушивая отчет объединенной комиссии магов.