Раб

Издали увидели приближающегося раввина. Он был не один. С ним шел его тесть Гершон и шурин-резник. Резник держал в руках-посудину и подумали было, что это тещина чаша. Но когда он приблизился, увидели, что это кастрюля с углями. У раввина из кармана торчал рог. Гершон немедленно приказал собравшимся расступиться, дать дорогу. За ним следовал Иоэль-служка в торжественном облачения, он же был пилицким могильщиком. Гершон заговорил громко, хозяйским тоном:

- Женщины, впустите раввина. Пришли изгонять дыбук!

- Нельзя войти! - ответил кто-то изнутри.

- Мы не можем стоять и ждать!

- Это не дыбук, не дыбук! - проговорил Яков. Гершон и Яков друг с другом не разговаривали. Но тут Гершон спросил:

- Что же это?

- Оставьте ее в покое!...

- Евреи! В нее вселился злой дух, и нельзя допустить, чтобы она осрамила всю общину! - обратился Гершон к толпе. - Пришел к нам этот учителишка и сделался важным хозяином. А теперь в его жену засел бес. Из-за таких вот все напасти!

- Раньше необходимо принять ребенка! - заявила одна из женщин.

- А, может быть, она беременна вовсе не младенцем? - спросила другая. - Бывает, что дыбук вселяется в чрево...

- Я сама видела головку...

- Бесы тоже с головами.

- Бесы с волосами.

- Нет!...

- Если ребенок останется у нее внутри, весь город в опасности! предупредил раввин.

- Может быть, можно трубить в рог здесь? - спросил Иоэль.

- Сначала надо его освятить, - заключил раввин.

Сразу стало тихо, только и слышно было, как кричат петухи. В каждом доме были петухи, с помощью которых добывают искупление в канун Судного

Один петух закукарекал, и другие стали ему отвечать. Было в этом что-то таинственное, напоминающее, что сейчас - дни покаяния. Словно домашняя птица знала, что ее ожидает и переговаривалась между собой на петушином языке. Залаяли собаки, дежурившие у мясных лавок. С полей и болот повеяло теплым дыханием и стало жарко и душно, как в середине лета. Яков заслонил лицо обеими руками.

- Отец на небесах, спаси ее!...

5.

- Ничего не стану говорить! - решил Яков. - Теперь, когда она заговорила, я должен онеметь... - Он стоял с замкнутыми устами, готовый выдержать испытание до конца. Он прекрасно понимал, что бы ни было - добром это не может кончиться. Сарра совсем плоха, она при смерти и выдала тайну, которую они оба все время хранили. Повидимому она лишилась рассудка. Он мог лишь одно - молить Бога о чуде. Но даже для этого губы его не разжимались. Ему было ясно, что приговор утвержден. Небеса желают, чтобы он и Сарра погибли. Наверное и ребенок обречен. Помолюсь-ка я перед смертью, - сказал он себе и зашевелил губами: "ошамну, богадну, гозалну..." . К нему обращались, он слышал отдельные слова, но не понимал их смысла. Перед глазами расстилался мрак. Уши были будто полны воды. Сарра некоторое время кричала, потом перестала. Но она еще повидимому жила, так как возобновились разговоры о том, что надо изгнать дыбука. Мужчины и женщины спорили между собой. Мужчины хотели проникнуть в дом, но женщины не пускали. Теперь распоряжались они. Порешили на том, что мужчины останутся стоять за дверью. Раввин стал произносить угрозы в адрес дыбука и велел ему выйти вон, но от Сарры не исходило ни звука. Раввин приказал трубить в рог, и Яков услыхал среди ночи трубный глас. Кто-то, наверное, дал знать помещику, что здесь происходит (возможно, Гершон послал ясновельможному донесение), потому что вдруг примчалась его коляска. Двое холопов несли впереди факелы. Все это напоминало войну, резню или пуще того - злых ангелов из преисподней. Помещик соскочил с коляски и спросил:

- Что тут происходит, еврейчики? Дьявол взялся за вас?

- Ясновельможный, нечистая сила вселилась в жену Якова, - и кричала из нее, - доложил кто-то.

- Где она? Я не слышу крика.

- Она рожает. Были крики. Вот Яков...

Помещик взглянул на Якова.

- Что это с твоей женой? Она снова заговорила?

- Ничего не знаю, ясновельможный. Ничего уже я не знаю...

- Все ясно. Она так же нема, как я слеп. Я с ней поговорю!

- Ваша милость, нельзя к ней! Мужчине нельзя! - закричали женщины.

- Все равно я войду! - Прикройте ее! Прикройте...

Некоторое время Яков ничего не слышал. Помещик обращался к роженице, но та не отвечала, будучи в забытьи. Женщины вокруг притихли. Молодухи уже порасходились по домам, чтобы лечь спать или накормить грудью младенцев. Часть пожилых ушла в синагогу каяться. Раввин тоже уже удалился. Гершон стоял во дворе, опершись о дерево, и казалось, он спит стоя. Но когда подъехал помещик, он снял шапку и сделал такое движение, словно собирался подбежать в поцеловать руку. Но помещик отвернулся, да и нельзя было сказать, заметил ли он его при свете факелов.