Раб

— Я дурак, Тали, — сообщает вдруг, смотрит таким взглядом, прикасается пальцами к щеке. — Нет в тебе никакой заразы, и никогда не было. Ты лучшее, что со мной случилось в жизни, и я не отпущу тебя ни за что. Не отпущу. Даже если ты прямо сейчас в монстра превратишься.

Антер

Тали, кажется, не верит. И не надо, не умею я убеждать. Сама увидишь. Усмехается горько. Зря я про монстра, наверное.

Не припомню, чтобы она когда-нибудь выглядела такой напуганной и совсем потерянной. До ужаса хрупкой. Прижимаю к себе, молчу. Я знаю, кто ты, знаю твою душу. Остальное — ерунда.

Столько тоски во взгляде.

— Тали… — зову. Не нравится мне, как она смотрит.

Да уж, плачущая Тали, обнимающий Марк, слова, что не хочет больше за меня замуж… Совсем не ожидал услышать то, что услышал.

Наверное, это должно было меня поразить, может, позже дойдёт. Но сейчас все мысли только о том, чтобы она сама в панику не впала и чего-нибудь не натворила.

— М? — вздыхает вопросительно.

— Пообещай кое-что.

— Что?

— Не решать за меня.

— Тогда и ты пообещай.

— М?

— Не идти на поводу у чувства долга, сказать, если что поменяется.

— Не толкать меня к другим, с которыми мне будет "лучше".

— Не оставаться, если не сможешь с этим смириться, если захочется уйти.

— Не захочется.

— Ты достоин лучшего, — вздыхает.

— У меня и так лучшая.

Фыркает, лежит клубочком, поглаживаю соломенные волосы. Долго молчим, перебираю пряди, думаю, как такое возможно. Марк сказал, лучше нам не видеть, может, он прав.

Не понятно, откуда это всё пошло, может ли быть как-то связано с укусами? У Марка ответов нет.

Кажется, Тали заснула, пытаюсь заглянуть в глаза, тут же настороженно поворачивается.

— Есть не хочешь? — спрашиваю.

— Неа, — отвечает, приподнимается, убирает голову с моей груди. — Но ты иди.

— Идём вместе, — говорю. — Не хочу, чтобы ты одна здесь лежала. Размышляла.

Тали пытается возразить, потом передумывает. Похоже, взяла себя в руки, не зря Марк сказал, что Тали должна быстро справиться. Да я и сам давно заметил: в сложных ситуациях превосходно себя контролирует. Наверное, лучшее качество для агента.

Встаёт, поправляет домашние брюки, нет, что-то не правильно. Бросает на меня взгляд, чего она там боялась? Может, не нужно было лежать и молчать?

Тяну за руку, садится обратно на кровать, смотрит вопросительно. Какая же ты красивая. Знала бы, что мне пришлось повидать, чему подвергнуться. После всего — хоть хвост с рогами, хоть щупальца отрасти, всё равно это будешь ты.

Целую мою красавицу, обнимает за плечи, всхлипывает, кажется.

— Антер, — шепчет.

— Сейчас главное с Тарина выбраться, — отвечаю. — Остальные проблемы потом будем решать. Ты же ведь не собралась здесь оставаться?

Вроде, пошутить пытался, но Тали подозрительно молчит.

— Нет, конечно, — вздыхает наконец.

Тамалия

Похоже, аппетит всё-таки разыгрался. Антеру всегда так удаётся сказать, просто пробирает. Сердце безумно хочет ему верить, а у меня нет сил сопротивляться. Да и смысла нет. Расстаться с ним — душу разорвать. Не смогу. Хочет принимать решения — пусть.

Спускаемся в кухню, Антер ведёт за руку, и так это приятно. Словно можно сбросить с себя часть ответственности.

Райтер с Лео давно поели, мой сетевик терзают, бурно обсуждают центр информатики. Райтер поднимает на нас взгляд:

— Ну что, нарефлексировались? — хмыкает, зараза. Иногда хочется его стукнуть, зато рефлексировать сразу же не тянет.

— Нет ещё, — отвечаю. — Перерыв сделали. Какие у нас планы?

Пока с Антером едим, напарники перебазируются за кухонный стол.

— Ждём инструкцию, как вас выводить, — сообщает Райтер. "Вас" — это хорошо.

— Что насчёт острова? — спрашиваю. — Если Клима работой загрузили, вернётся не скоро. Во всяком случае, пока не собирается. А поговорить с ним не помешает.

— Можно, наверное, — Райтер трёт лоб, уставший такой. Спать бы ложился. — Сыворотку я в случае чего, наверное, смогу ещё провезти. Тогда хорошо бы сразу и в архивы заглянуть.

— Антер… — интересуюсь, не хочется напоминать, но кажется, он уже поспокойнее всё это воспринимает. — Касилан… ммм… тебя на остров возила?

— Наверное, — пожимает плечами, чувствую, что напрягается. Машинально беру за руку, не успеваю засомневаться, может, не надо — тут же стискивает, не отпускает. — Летели, помню, но куда, не видел. Обратно так же.

— Я к тому… ты смог бы в её доме сориентироваться? Или схему набросать?

— Попробую вспомнить, — соглашается. — Нас по дому не водили, но какую-то часть видел.

— Наверное, я вас подстрахую, — вклинивается Райтер. — А Дик пускай пока с контурами повозится, в крайнем случае сбежит, а тебя дома нет.

Киваю.

— А Лайла?

— Кстати, о Лайле. Нашли её, Лилиан Виан, действительно летела на Сталкере, мать и сестра на Парадизе остались. Зачем скрывает… не понятно.

— Всё понятно, — мрачно сообщает Антер, даже уточнять не хочется.

— Мы же на яхте? Не с собой же Лайлу тащить, — говорю. — Вдруг придётся срочно отступать.

— Нет, конечно. Здесь оставим.