Раб

— Мы собрали достаточно сил и сведений, чтобы выйти на межгалактический уровень. Заявить о себе было сложным решением, — сообщает. Ну да, оставаться в тени всегда проще. Видимо, нашлись свои причины. Включая истребление себе подобных на Тарине…

— Местонахождение планеты пока не откроем. Но готовы к переговорам. И мы должны донести до человечества эту мысль? Едва не вздыхаю. Сложно же, наверное. Испытываю острое желание посоветоваться с начальством…а еще лучше — свалить все на его плечи. А у меня другие заботы… Я замуж хочу, и… едва не хватаюсь за живот, надеюсь, никто не лишит меня права сказать Антеру о беременности самой!

Тиар пристально смотрит, кивает: — Это от вас и требуется. Передайте все начальству. Я, с вашего позволении, отправлюсь с вами, прослежу за подготовкой к переговорам.

— Как пожелаете, — отвечаю. Если не смущает, необходимость спать вповалку на полу…надеюсь, корабль потянет, у него многократный запас тяги должен быть.

Тиар неожиданно улыбается — так открыто и обоятельно, что не поверила бы, что умеет. Интересный он все-таки. Как — нибудь бы расспросить о Соттере….

Малыш вдруг вглядывается в лицо, отвлекая внимание на себя. Такой трогательный, невозможно не улыбнуться. Ловлю себя на том, что провожу рукой по гребешку. Все позади, мой хороший, теперь ты в безопасности, не нужно больше прятаться… и жить по чужим планетам.

В голове почему-то непрошенные картины: бассейн с карапузами, которые играют с далгнеренком… Нет, это ужас какой-то, что они все обо мне подумают?!Как эти мысли сдерживать? Кошуст на Антера, стоит спокойно, почти непроницаемо, ты уже научился с этим справляться, родной?

Антер

=========

«Кольцо…» — снова звучит в голове голос малыша. Вдруг поднимает кончик хвоста, с шипастого отростка скакивает… не знаю, как назвать, не чешуйка же — самое натуральное колечко. Тонкое, двойное. По-моему, смущаюсь, всё-таки это были мечты из сам ого дна кошмаров, даже Талион их не знает…

Подхватываю, стараюсь не показать растерянности.

Малыш передаёт и передаёт картины, Тали смотрит изумлённо, да и все вокруг, кажется, удивлены. Только от далгнеров исходит волна… какая-то почти поддерживающая, добрая. Неожиданные ощущения, но слишком реальные, чтобы считать их обманом. Да уж, такой свадьбы, пожалуй, ни у кого не было. Первая, можно сказать, в истории. Не хочется ударить в грязь лицом.

— Тали… — говорю, как-то хрипло выходит. Тишина, все замерли вокруг. Малыш вдруг на землю прыгает, садится, смешно поджав перепончатые ноги. Сияет радугами, на долю секунды меж губ мелькает кончик тёмного раздвоенного языка.

Тали улыбается, какие же у тебя глаза, любимая! Беру её руку, колечко распадается на два — мягкие, словно полоски кожи. Да почему словно, может, у них действительно кожа линяет. Надо будет придумать, как сохранить.

Тали подаёт руку, похоже, тоже слова вымолвить не может. Аккуратно натягиваю, налезает только на мизинец, малыш ещё маленький. Тали берёт вторую половинку, с ласковой улыбкой надевает мне. Кольцо растягивается, давит немного, ни за что не сниму. Нет, кажется, перестаёт давить, адаптируется.

— Навсегда? — шепчет Тали. — Навсегда, любимая, — отвечаю. Промокаю слезинку на её щеке. Малыш улыбается, снова запрыгивает ко мне на руки.

«Приезжайте!» — передаёт, заглядывая в глаза. Надеюсь. «Быстрее!» — вдруг разносится в головах, моментально всё меняется. Присматриваюсь в микробинокль, на горизонте точки — военная техника? Хорошо хоть видны, не скрыты. Келла хмурится, заходит в кабину. Но не улетает — думаю, связывается с кем-то, пытается проконтролировать ситуацию. Сопровождающие расходятся следом за ней. Перехватываю малыша поудобнее, подбегаю к тому из далгнеров, который разговаривал — старший, похоже. Отдаю.

— Уходите, — говорю.

— Мы прикроем. Внимательно меня разглядывает, так необычно. У него радуги словно темнее, другие по насыщенности цвета. Взрослые.

«У нас есть армия», — слышу.

— Его увозите, — киваю на мелкого.

— Вызвала подкрепление, — раздаётся голос Келлы. Оборачиваюсь, стоит на пороге кабины.

— Улетайте все. Оборонные комплексы засекли проникновение на луну и с неё на Тарин. Постараюсь урегулировать. Мы с Тали бросаемся к гравициклам.

Далгнеры и сопровождающие их люди спокойно, без паники, подходят к кораблю и сразу все исчезают в нём. Вижу последний взгляд чистых радужных глаз. Гравилёты уже заметны невооружённым глазом, стремительно приближаются. Надеваем шлемы, запускаем готовность.

Келла цепко осматривает небо. Из невидимости проявляется наш корабль — Марк, похоже, за всем наблюдал.

Келла едва уловимо улыбается, скрывается в кабинке. Марк зависает над поляной с открытым нижним люком. Бросаемся туда, оглядываюсь — ни Лисавра с Тамлин, ни Тиара не видно.

Похоже, планы изменились и прямо сейчас с нами никто лететь не собирается. И к лучшему, наверное. Все действуют тихо и слаженно. Залетаем внутрь, соскакиваем с гравициклов, Тали хлопает по сенсору — запускает скоростное задраивание люка.