Раб

— За помощь конечно! Если бы не ты, не видать бы мне участия в турнире! Ты — отличный друг! — Андреас произносит это искренне, и мне становится почему-то не по себе. Чёрт, что за новые эмоции я начал испытывать в этом мире? Скоро котят пойду из реки спасать таким макаром.

— Ты тоже мне очень помог, и встал на мою сторону в бою с Тураном! Спасибо, — на языке вертится фраза «но никакой я тебе не друг», но произнести её почему-то не получается. Хотя никакой он мне не друг, разумеется!

Мы снова сидим молча, хлебая вкусное крепкое вино этого мира и смотря куда-то вдаль.

— А что ты сделаешь, если окажешься на воле? — спрашивает Андреас. Забавно, я так занят размышлениями о способах выбраться из рабства, что никакого дальнейшего плана не придумал.

— Не знаю… Точно постараюсь не попасть сюда снова! — мы одновременно смеёмся. — А ты?

— Заживу обычной жизнью, наверное, — он говорит это с какой-то тоской в голосе, — я ведь даже не знаю, каково это — нормальная жизнь.

— Явно лучше, чем рабство!

— Это точно, хех, — Андреас усмехается, а затем спрашивает, — а ты правда из другого мира?

— Чистая правда, хотя я и удивлён, как ты так легко в это поверил. Тебе не кажется, что это звучит не слишком правдоподобно?

— Знаешь, в мире столько разного дерьма, что я и в такое поверить могу. Тем более ты с самого начала казался очень подозрительно неосведомлённым в истории и делах нашего мира, — ого, а он, оказывается, не совсем уж имбецил! Внезапное открытие!

— Хочешь, расскажу тебе о своём мире? — зачем-то спрашиваю я.

Андреас кивает, и следующий час слушает про мою родную землю, про гигантские машины, про искусственные интеллект, про интернет, в котором можно найти любую информацию. Почти всё ему приходится объяснять очень досконально, но слушает он с неподдельным интересом. А мне как будто бы легче на душе, что я не обременён теперь этой тайной. Странное чувство…

Я спрашиваю в ответ про этот мир, но Андреас с улыбкой качает головой.

— В другой раз, дружище. Спать уже пора, завтра надо начинать тренироваться по усиленной программе. Бывай, — он уходит, оставляя меня наедине с мыслями. Я сижу некоторое время один в непроглядной темноте, а затем тоже отправляюсь спать. Впереди турнир…

***

Утро следующего дня начинается с собрания на площади. Не так давно (хотя по ощущениям целую вечность назад) это было вступительное собрание к отборочным в турнир. Приятно, что нынешнее собрание посвящено уже самому турниру. Всего прошло 8 человек, включая нас с Андреасом. Ещё 8 — старички бойцовской ямы, в собрании они не участвуют, видимо их инструктируют отдельно.

Ксан, уже проводивший одно из собраний, выходит вперёд:

— Добро пожаловать на собрание, посвящённое ежегодному турниру в честь дня основания Сирвийской империи! Первым делом поздравляю вас: вы прошли отборочные, а значит гарантированно остались в бойцовской яме! — Ксан делает паузу, и мы кричим нестройное «ура!», затем продолжает: — Сам турнир начинается через трое суток, и будет проходить три дня соответственно. На третий день, который и соответствует самому празднику, состоится решающий бой с определением победителя!

Значит, осталось всего 6 дней… Скоро решится, останусь я здесь или выберусь на свободу. Нет, не так, скоро я выберусь на свободу…

— Мы уже подготовили таблицу первого дня турнира, ознакомьтесь после собрания! — продолжает Ксан, — на третий день турнир обещал посетить сам император! Его благодушие не знает границ, он лично дарует свободу победителю! Виват, император!

— «ВИВАТ, ИМПЕРАТОР!» — кричат все, опускаясь на одно колено. Я спешно проделываю то же самое, надеясь, что никто не заметил моей заминки.

Мозги у всех промыты знатно, если освобождать одного раба — это благодушие. Кажется, я начинаю понимать Митрима, эта страна значительно отстаёт в своих взглядах.

— Теперь касаемо самого турнира, — Ксан откашливается и продолжает, — в первый день пройдут 8 боёв, каждый из вас будет драться с давними участниками бойцовских ям. Отберётся 8 человек, во второй день они дерутся между собой, 4 боя соответственно. Третий день — полуфинал и финал. На турнире можно использовать любое оружие, оружейную найдёте недалеко от арены.

Да видел я на карте давно вашу оружейную, и с Линетт там развлекался, хех.

— Три дня у вас — личное время, но лучше тратить его на тренировки. То, что происходило на отборочных — насекомое трещание по сравнению с настоящими боями! Удачи всем! — Ксан заканчивает свою речь и уходит.

Мы с Андреасом, как впрочем, и остальные участники, спешим к таблице.

— Странные номера у них какие-то, не находишь? — спрашиваю я у Андреаса.

— Их коэффициенты зависят от давности пребывания и количества побед. Не заморачивайся, сейчас не это главное.

— А что тогда главное?

— Все эти люди — очень серьёзные ребята, оружие для них всё равно что продолжение конечностей. Тут нам даже информация крошки Линетт не сильно поможет, хотя ты её всё-таки поспрашивай сегодня. У нас три дня, предлагаю не терять времени и сразу отправиться на разведку.