Раб

— Играть любят все, но выигрывать дано не каждому. Любой может предложить своего кандидата, но не все предложат достойнейших, — заявляет Райолин.

Совет с интересом переглянулся.

— И вы причисляете себя к числу достойнейших, сестра? — спрашивает пожилая женщина, сидящая справа от меня.

Вот он — час настал. Сейчас Райолин, наконец, добьётся того, о чём мечтала. Почему-то я уверен, что у неё всё схвачено. Сейчас она выдвинет свою кандидатуру.

— Себя — нет, — неожиданно заявляет Райолин. — Но мой спутник — другое дело.

Что?!

— Я предлагаю сделать новым львом Герцога Сандэма Войда, — заключает Райолин Эдельгейз, указывая на меня.

В эту секунду за нашими спинами распахивается дверь и внутрь заглядывает Эстель.

— НУ ЧТО ОПЯТЬ?! — рявкает отец юноши, ударяя кулаком по столу.

— О-отец, пришёл третий. Новый брат, — выдавливает из себя Эстель. Кто-то дружелюбно хлопает его по плечу и проходит в зал.

Третий. Убийца Лурука. Вот и он…

— Приветствую вас, мои братья и сёстры, — говорит мужчина в чёрной маске, поправляя свои короткие, тёмные, как уголь, волосы. — Надеюсь, я вовремя. Я так спешил, чтобы закинуть вам свою кандидатуру…

Голубые глаза, столь ясно глядящие через выделяющуюся чёрную маску, устремлены прямо на меня. Мерзкая улыбка мимолётно проносится по лицу нового члена Маскарада.

Сомнений нет. Это он.

Чёрный Лев Андреас.

Level 25: Маскарад. Часть 2

Ещё секунда и я бы набросился на него. Вся наша амбициозная операция закончилась бы, не будь рядом со мной сообразительной Райолин. Не знаю, как она поняла — возможно по моему напряжению или извлекла из внешности Андреаса всю информацию о нём, но она совершенно точно осознала, кто зашёл в зал совещаний и тут же крепко схватила меня за колено под столом. В любой другой ситуации я бы подумал, что шаловливая госпожа решила и здесь до меня домогаться, но в данном случае язык её действий был совершенно ясен: "Не делай ничего безрассудного. Следуй плану".

Я делаю глубокий вдох, стараясь не взорваться от ярости.

— Сандэм, успокойся, твои статы уже начали страдать из-за беспокойства! — оповещает Ни.

Состояние: Тревожность

— 2 к Обаянию

— 1 к Ловкости

Чёрный Лев Андреас садится за единственный оставшийся свободный стул рядом с Райолин.

— Я не стараюсь скрывать свои личности, братья и сёстры, — заговорил знакомый до жути голос совершенно незнакомого мне человека в лице Андреаса. — Я один здесь ношу чёрную маску. Уверен, вы знаете, кто я такой. По крайней мере народ, что празднует наше "маленькое" собрание в главном зале сразу узнал меня.

— Довольно бахвальства, — крикнул рослый мужчина, который попытался встать из-за стола, дабы нагнать больше ужаса, но другие члены совета тут же его осадили. — Ты — Чёрный Лев. Раб, что победил на турнире в честь Дня основания Сирвийской империи. Убийца императора.

— Спасибо, что представили меня, любезный. А то я уж и не знал, как извернуться на вашем маскараде — можно ли здесь представляться или в противном случае меня заплюют и разорвут…

— Твоя кандидатура здесь неуместна, Чёрный Лев, — резко высказываюсь я. — Прямо перед твоим приходом уже было высказано достаточно вариантов. И я — один из них.

Я один из них? Твою ж мать, а ведь Райолин ничего подобного не говорила. Что эта безумная баба задумала?..

— Ох, а я вас где-то видел, господин! — восклицает Андреас. — Не представитесь ли…

— Сандэм Войд, герцог… — я снова забыл название этого дурацкого герцогства! — Просто герцог. И мы с вами совершенно точно видимся первый раз в жизни, в противном случае — вы были бы уже мертвы, Чёрный Лев.

— Просто герцог, восхитительно, — усмехается Андреас. — Вы источаете серьёзные угрозы, Сандэм Войд… — Андреас осматривает меня снизу вверх. — Но в вас несомненно чувствуется сила.

Он не говорит этого прямо, но я совершенно точно знаю — ублюдок уже знает, что я пользуюсь магией. Но как?!

— Я бы на вашем месте не был так уверен в себе, Сандэм, — обращается ко мне один из членов совета. — До того, как вы явились сюда, многие из нас выступали за то, чтобы сделать Чёрного Льва новым Львом Императором. О вас же мы ничего не знаем.

— Разумеется, — усмехается Райолин. — Ведь вы просто-напросто слепцы!

Совет затихает в яростном молчании. Все ожидают продолжения слов Райолин.

— Вы совершенно не видите, что господин Сандэм Войд отмечен… Старыми Богами, — закончила свою мысль Райолин и весь совет перевернулся с ног на голову. Началось столь оживлённое обсуждение, что я теперь не могу и слова разобрать в их болтовне.

— Что ты задумала? — шепчу я Райолин, но та игнорирует мой вопрос.

— По какой причине, Райолин Эдельгейз — да-да, мы узнали вашу хамскую натуру — вы так печётесь за этого взявшегося из ниоткуда Сандэма Войда? — спрашивает отец Эстеля, когда все затихают.

— Разве не очевидно? — Райолин мягко обнимает мою руку. — Я — будущая госпожа Войд. Мы помолвлены.