Раб

Вершина холма была почти полностью сделана в эльфийском стиле. Она представляла собой огромный сад, внутри которого простирались паутиной мощёные дороги. Над ними горами возвышались эльфийские башни, соединённые мостами. Но кое-что бросалось и удивляло в этом месте, а именно шесть статуй. Одна изображала рыцаря-человека, что стоял на коленях, вонзив меч в основание своего монумента. Эта статуя находилась прямо напротив входа, и встречала входящих. Напротив, человека, у противоположной стенки, находилась статуя орка, что на коленях так же вонзил свой топор в землю. По правую сторону от него, в другой секции сада, находилось ещё две статуи. Одна – это статуя дворфа на коленях, что опёрся на свой молот. Другая – гоблина, который стоит на коленях, и протягивает свой посох вперёд. У противоположной от них стенки находилась статуя снаага, который вонзил в землю своё копьё, и сидит на коленях, ударив кулаком о ладонь. И все эти статуи были обращены в центр двора. А в центре, на главной площади, из который шли маленькие ручейки, что испещряли сад, стояла статуя Аяко Нотоки, которая вскинув руки к небу умолял богов о благополучие её монтос. Весь дворец был переделан стараниями монтос, что прибыли в Кари Морат, и смогли найти там свой дом.

Зорг, Тэкео, Луон и Раньжи вошли во дворец. Солнце ласкало их, здесь, в отличие от остальных джунглей, стаяла приятная, прохладная, живительная влага. Они углублялись в благоухающий сад, башни горами упирались в небо, отбрасывая длинные тени на сад. Монтос, которых кампания встречала по пути, улыбались им и приклоняя голову говорили:

– Госпожа ждёт вас.

Так они продвигались к центру дворца. А в центре, на небольшой площади их ждала Аяко Нотоки. Она сидела на маленьком коврике в окружение придворных. Над ними был протянут большое полотно парусины, которое защищало их от солнца. Перед Аяко находился небольшой столик с чайником и несколькими чашками. Вокруг неё сидели её монтос, среди них были и самураи с катанами, и обворожительные эльфийки с расписными веерами, и бард-человек, который что–то наигрывал на арфе, и один подвыпивший дворф, и снааг курящий труппку, и пара юрких гоблинов, которые сновали вокруг, и здоровенный орк, что держался в отдалении и тихо улыбаясь, наблюдал за происходящим.

Пока они подходили стояло некое шушуканье, но как только кампания подошла поближе все тут же замолкли, только бард, тихо поигрывал на своей арфе. Она жестом пригласила гостей присесть у столика. Когда они все уселись, и слуга – гоблин налил им чай, Аяко, наконец, промолвила:

– Я рада видеть вас здесь. Я надеюсь дорога была не слишком утомительной.

– Что ты Аяко, ты славно потрудилась над ней! – сказал Тэкео, который явно чувствовал себя раскрепощённой всех стальных, – надеюсь, у нас ещё будет время прогуляться по городу?

– У нас впереди много времени, – усмехнувшись, ответила она, – Зорг, я размещу твоих людей тут и смогу дать вам провизию, но вскоре вам придётся идти дальше, причём без Тэкео.

– В смысле?! – возмутился глава ордена Железного Кулака.

– Ну не могу же я позволить, чтобы моего муженька прибили ещё до свадьбы, – спокойно ответила Аяко. Тэкео насупился и надулся, как маленький ребёнок.

– Я надеялся, что вы также дадите нам своих воинов, – начал Зорг.

– Я понимаю твоё стремление вернуть этих несчастных на родину, многие мои подданные сами бы согласились пойти. Но я не могу дать вам целый боевой отряд, нам нужны силы, чтобы защищать наш город, к тому же у нас и так мало воинов, большая часть ушла стеречь дороги, – мягко перебила его Аяко.

– Значит, нам придётся обратиться к кому-нибудь за помощью, – заключил Зорг.

– И я даже знаю к кому, – ответила Аяко, – это Мэзео Яамао. Он – правитель Мал Нори, и будет не прочь завладеть богатствами Вас Анура, он хоть и мутный тип, но дело своё знает и может оказать вам хорошую помощь.

– Вы точно уверены в этом госпожа? – спросил Луон

– Ты знаком с Мэзео? – спросил Зорг.

– Да, встретились мы с ним как-то раз. Он скорее нож в спину вонзит, чем поможет, но соглашусь, он, пожалуй, единственный к кому мы можем обратиться, – ответил Луон.

– Ну, что же, решено, отправляемся в Мал Нори, – сказал Зорг, вставая из-за стола, он преклонился перед Аяко и сказал ей, – спасибо тебе за помощь. Клянусь я мой народ этого не забудет.

– Твой народ и так мне помог, я всего лишь отплачиваю долг, – с улыбкой ответила Аяко.

Зорг смутился и задумался, а Нотоки засмеялась и мягко сказала:

– Не бери в голову, у тебя и так слишком много дел.

Троица поклонилась Аяко, и отправилась в город, через пару дней им придётся отправиться дальше в неизвестность, а Тэкео пока остался наедине с Аяко. Они ещё долго разговаривали, у них было много тем для беседы.

Снааг, который курил труппку, посмотрел вслед Зоргу, он ухмыльнулся и посмотрел в небо. Облака лениво плыли один за другим. Он был уже стар, некогда аквамариновая чешуя стала бледно голубого цвета, большая часть игл на голове уже давно выпали.

– Вы думаете, у него и правда получиться? – спросила Аяко, обращаясь к старику.