Раб Бури

Через минуту алгоритм поиска, профильтровавший базу данных по нужному кэш-индексу, выдал нужные результаты. Айсер закрыл глаза, погружаясь в двумерные записи камер. Артур МакМиллан покидал гранд-отель «Мунье-Де-Гюго». На нём был фиолетовый костюм, помеченный системой охраны как неодушевлённый предмет. Покидал в одиночку. Никакого эскорта из нескольких вооружённый террористов, облечённых в экзоскелет с гранатомётами на плечах, никаких бронетранспортёров, прорывающихся с боем сквозь блокпосты СБО. Человек, настолько важный для ВЗП, что они отправляют за ним целый флот, и настолько важный для Пирры, что они организовывают хитрую схему, дабы дать одному человеку, возрастом пятьдесят шесть лет, спокойной пройти мимо параноидальной системы орбиталища. Айсер всматривался в лицо Артура: седые короткие волосы, небрежная щетина на тонком подбородке, карие глаза, крюкообразный нос. Края глаз покрывали линии морщин. Довольно высокий, но худой. Айсер спрашивал себя, не смотрит ли он сейчас на настоящего О'Шейн а? Да, тому должно быть, как минимум, двести лет, но и этот родился на Сириусе триста тридцать лет назад. В нынешнее время, если ты можешь себе позволить не стареть — не старей. Взять в пример того же Йена. Или Айсера. Выгляди хоть на двадцать, хоть на пятьдесят шесть. Способности МакМиллана должны позволять ему собрать рабочую ядерную боеголовку в керамической кастрюле. Возможно, немезида оценила всю ту боль, все те мучения, которые преследовали Айсера последние сто семьдесят лет его жизни, вознаградив его, указав в том направлении, где бесконечная дорога боли заканчивается безбрежным океаном покоя. Он молча наблюдал, как МакМиллан уверенно шагает по улицам, помеченный системой как «не-человек/живот объект», хотя кэш-индикатор отмечал каждую частицу смарт-пыли, а мимо проходили обычные люди, помеченные своими идентификаторами. МакМиллан был увешан кэш ярлыками бьющихся в смоделированной коллизии, но никаких системных ошибок не высвечивалось. Поистине уникальная работа Твира. Он мог бы добиться любой работы в сфере программирования, его таланты оценили бы в военном комплексе ВЗП, но он обречён гнить на Булыжнике до конца своих дней.

МакМиллан подошёл к парковочному месту, где его ожидало жёлтое такси, выбитое на какое-то левое имя рабочего кафетерия, расположенного на соседней улице. Дверь-гильотина приподнялась, и МакМиллан сел в такси, которое уехало дальше по магистрали. Айсер проследил за движением транспорта, который отвёз физика к центральному вокзалу, стены которого, киломинуту ранее, покинул Айсер. МакМиллан, незамеченный ни одной системой, прошёл вестибюль, спустился по лифту на два этажа, где ровно за минуту отбытия, прошёл в монорельс, следующий на следующее кольцо-орбиталище. Никто билета не потребовал. Вагон тронулся, унося его в место, расположенное в двенадцати тысячах километров отсюда. Это было несколько месяцев назад.

Айсер вышел из системы слежения орбиталища. Он вызвал себе такси, заказал билет на своё имя в один конец на нужное ему орбиталище. То самое орбиталище, новости с которого Айсер наблюдал, когда только покинул электромагнитную баржу. Значит, ему следует надеется, что, по прошествии всех этих месяцев, МакМиллан всё ещё находится там. Иначе, Айсер потратит кучу времени, колеся по всем орбиталищам, в надежде, что МакМиллан не выкинул тот костюм, что выглядело крайне маловероятным. С таким успехом, Айсер мог бы придумать свою алгебру, где единица равнялась бы сумме всех простых чисел. Он спрыгнул с кровати, подправил свой новый спортивный костюм, купленный у системы отеля, и вышел из комнаты.

Дыхание дракона

Ненависть, злость, недовольство, отчаяние — этими составляющими пропитался здесь воздух. Такие знакомые ощущения для Айсера. Один митинг сменялся другим. Одни недовольные шли за другими, держа над собой плакаты. Линии из солдат стояли перед ним, бронетранспортёрами перекрыв им путь. Митингующие выкрикивали в их адрес ругательства, проклинали их, требовали уйти с дорого, но действовать не решались. Пахло углями. Айсер улыбнулся про себя, глядя на весь этот человеческий хаос.

Над небоскрёбами (на этом орбиталище многие здания были окрашены с жёлтые тона, да и сам жёлтый цвет преобладал над другими) зависли реактивные вертолёты. Некоторые из них опустились ниже, зависнув между многоэтажными зданиями над улицей. Громкоговорители призывали людей разойтись по домам, взять себя в руки, а те лишь неодобрительно махали кулаками. На это части орбиталища был ясный день.