Раб Бури

— А зачем же он мне ещё нужен? Твир, — Айсер устало посмотрел на него, — друг. Окажи мне услугу, а я окажу тебе. Мне нужно, чтобы ты проконтролировал всё со стороны и уменьшил его болевой порог. И пускай он остаётся в сознании всё это время.

— Что? Ты ведь понимаешь, что это будет значить для него?

— Не трогай меня, ублюлок, — Ирубберо огрызнулся.

— Если я не сделаю этого, если я не узнаю, куда направился О'Шейн и МакМиллан, Флот ВЗП уничтожит это место. Сотрёт его. Ты это понимаешь?

— Боже, — Твир выпустил из себя дух. — Это ведь не правда?

Айсер развернул своё тело, повернувшись к сидячему, парализованному Ирубберо.

— Мы можем обойтись без этих ужасных пыток. Просто расскажи мне всё. Куда они направились? Зачем вы собирали металлолом? Что вы собираетесь делать?

— Если я расскажу, ты мне поверишь?

Айсер на секунду задумался.

— Нет, — он покачал головой. — Ты прав, не поверю. Твир, приведи нужную конфигурацию в действие.

Айсер засунул руки в карманы штанов военного комбинезона СБО, развернулся, и подошёл к единственному окну в комнате, откуда можно было посмотреть наружу.

— Айсер? — неуверенно спросил его Твир.

— Что?

— Ты ведь не обманешь меня? Ты ведь вытащишь меня отсюда?

— Не верь ему, — нервно сказал Ирубберо.

— Да. Даю слово, — Айсер не обернулся, устало наблюдая за происходящим на улице. За его спиной Твир взял со стола предмет, похожий на вычислительный аппарат, подключился к его системе, поднял с пола один из оптоволоконных кабелей, вставляя его в прямоугольный аппарат, покрытый транзисторами. Люди внизу бегали между улицами, что-то пели и выкрикивали, махали плакатами и флагами. Улицы освещали костры из стопок мусора, разбросанные по округе. Термоядерные станции, установленные на дуге, больше не питали этот город электроснабжением. Больше не горели голографические рекламные картинки, не переливались играючи геометрические фигуры. Айсер провёл свой взгляд вдоль улиц, смотря всё дальше и дальше, пока не перешёл на изогнутую арку горизонта, устремляющегося вверх. Там он сужалась в тоненькую линию, словно хрупкая черная игрушка на фоне черной бездны. Он перерезала пыльную линию Млечного пути, расположенного отсюда горизонтально. Мириады звёзд украшали браслет родной галактики. Кольцо-орбиталище медленно вращалось, но смещение было едва заметно.

— Готово, — окликнул его Твир.

Айсер подошёл к Ирубберо, сел рядом с ним и заглянул в его неоновые глаза.

— Ируббер, — он устало смотрел в них. — Мы чудовища. Но может быть, мы можем сделать, что-то, что-то хорошее? Помоги мне. Флот уничтожит это место. Всех этих людей. Им нужна Пирра. Нужен О'Шейн. Но если я докажу им, что он мёртв, то они не станут этого делать. Не стоит всё это. Этот кошмар должен прекратиться.

— Ты идиот, Айсер, — Ирубберо лишь усмехнулся. — Не стоит всё это? Наше дело стоит всего. И я не боюсь смерти. Я принимал участие в ужасных событиях, но я не раскаиваюсь как ты. Я тебе ничего не скажу, а ты ничего не поймёшь. Делай то, что пожелаешь нужным.

— Что ж, — Айсер грустно выдохнул. Он рывком схватил рукой за горло Ирубберо, сдавив его, но не сильно. Правая кисть Айсера трансформировалась. Пальцы исчезли, а их место заменили скальпели, хирургические инструменты, плазменный резак и инъекционный считыватель нейронов, похожий на тонкий, заострённый электрод-проводник. Да, Ирубберо искал смерти. Не важно, раскаивался он, или считал свою миссию выполненной, но он был уверен, что его жертва будет ненапрасной. На это надеялся и сам Айсер. В какой-то момент его ненависть к Пирра ушла на второй план, будучи подвинутой решения задачи, которая стояла перед Айсером. Из-под кожи руки, удерживающей шею, вылезли тоненькие кабеля, удерживаемые электродами. Они вошли в оптоволоконные кабели, подключая нейромоды Айсера к системам Ирубберо. Взлом не занял много времени. Через пять секунд Айсер имел полный доступ к чужим нейромодам, изучая их прошивки и схемы. Он послал лёгкий электрический импульс и получил от них ответ. Нейромоды Ирубберо входили в танец резонанса, играя под виртуальную дудку Айсера. Когда он убедился, что получил полный доступ, что видит всю сеть, Айсер осторожно приподнялся, коленом придавливая голову Ирубберо. Он занёс скальпель над короткостриженой головой. Его хирургическая программа наложила на сетчатку виртуальную сетку поверх головы, разметив точки и надрезы. Айсер провёл скальпелем вдоль линий, вырезая ровный кусок кожи прямоугольной формы. Ирубберо закричал от боли.

— Твир, сделай так, чтобы он не отключился.

— Хорошо, — Твир был в ужасе от видимого, но сдержался.