Раб и солдат

— Коченисса! Переведи дяде. Я знаю, где раздобыть соль.

— У русских украсть? — предположил кузнец. — Если предложишь выпаривать из морской воды, знай: дурная затея. С чугунными котлами у нас все плохо. А медные долго не протянут, если их все время нагревать.

— Нет! В горах! Накопаем!

Исмал-ок задумался. Пожевал губами.

— Что хочешь взамен, Ивась?

— Свободу!

Коста. Адрианополь, Стамбул, конец апреля-начало мая 1838 года.

— Что приуныл? — спросил я Цикалиоти, когда мы расположились в тенистой кофейне с видом на главный вход в резиденцию.

— Как что? Похищение — дохлый номер! — подтвердил мои сомнения юнкер, который уже не юнкер, но еще не орел.

— Неправильный ответ! Садись — двойка!

— Я и так сижу, — буркнул Дмитрий.

— А ты не только сиди, но и мозгами ворочай.

— Что ж тут наворотишь?

— Все просто, если хорошо подумать. Коль скоро из дворца Сефер-бея не утащить, нужно его оттуда вытащить официально! У меня уже есть идея, как это провернуть.

— Расскажешь⁈ — возбудился Дмитрий.

— Пока рано. Нужно все подготовить. Кое-кого кое о чем попросить. Сперва я думал перехватить Сефер-бея по дороге в Константинополь. Но консул мне губу закатал. Большой конвой, который сопровождает черкеса, спутал мне все планы. Изобразить нападение гайдуков, конечно, можно. Имели, так сказать, опыт лично убедиться, сколь наглы местные арнауты. Но где взять столько народу? И, главное, как избежать ненужного шума? Будет обязательно погоня. Нам все это ни к чему. Фонтон сказал: без шума и пыли. Значит, будем действовать по-тихому. Остается лишь решить, как выманить из дворца Паши, а потом вывезти из Адрианополя Сефер-бея.

Бахадур заскрипел, привлекая мое внимание. Показал мне знаками плывущий корабль.

— Лодка? — догадался я. — А ну-ка, всезнайка, растолкуй мне, что собой представляет местная река?

— Мерич? Большая река. Берет начало в Балканских горах и спускается до Эгейского моря. Там большое болотистое устье. Рай для контрабандистов и клефтов-хайдутов.

— Клефтов?

— Это греческие морские разбойники. Грабят только турок. Лихие ребята.

— Эгейское море… — задумчиво повторил я. — Там же хватает наших кораблей, которые борются с пиратством в Архипелаге?

— Конечно! Из Севастополя регулярно отправляют корабли в распоряжение нашего консула в Пирее. Так! Я все понял! Ты хочешь как-то захватить черкеса, погрузить его на лодку, доставить в Эгейское море, а там передать русским морякам. Я правильно уловил идею?

— Молодец! Теперь — пятерка! Осталось лишь найти твоих хайдутов. Пойдут они на сотрудничество с русскими?

— Шутишь? Что значит «пойдут»⁈ Побегут!

— И где их искать?

— Тут я не берусь что-то предложить.

— Упс! Хотя… А скажи-ка мне, любезный друг… Если купец изображает из себя легкомысленного остряка, но денежки у него водятся, чем он мог бы заниматься?

— Я понял! — вскричал Дмитрий. — Ты предполагаешь, что Хаджи-Хамамжи связан с контрабандистами!

— Не исключаю такой возможности, — кивнул я.

— Отправимся к греку?

— Обязательно. Только вернем себе подобающий вид. Мундир на Востоке значит куда больше, чем даже в помешанной на форме России!

… Хаджи-Хамамжи чем-то неуловимо напомнил мне Папу Допуло. Такой же жовинальный господин, лишь с восточным колоритом. Любитель хорошо покушать, пустить гостям пыль в глаза роскошным столом и от души поболтать. Рот его закрывался лишь в моменты, когда требовалось пережевывать пищу. Я был уверен, что обратился по адресу. Несмотря на его уверения, что он занимается поставками красной краски в Испанию и в Мюлуз[3].

— Обожаю русских! — уверял нас купец, подкладывая нам на тарелки очередные вкусные бараньи запятые, перзолы. — Я их делю на четыре сорта. Есть великие русские. Затем русские малые. Русские-германцы, вроде Дибича Забалканского, тоже неплохи. А есть особые русские. Уральские. Этим сам черт брат. Все у них по-своему. Сегодня могут с пашой обниматься, а завтра прикажут его связать и в Константинополь отправить. Я не про нашего адрианопольского друга. Он человек светский и деликатного отношения. А с турками следует действовать громким криком, а то и затрещиной. Это они понимают.

— Что, сразу по шее? — удивился я.

— Именно так! По шее! Невзирая на чины и звания.

— Учту! А не подскажет ли мне, глубокоуважаемый наш хозяин, нет ли у него возможности связать нас с клефтами-хайдутами?

Я думал, что сейчас услышу: «какие-такие хайдуты? Не видишь — мы кушаем⁈» Тем более, когда на стол подали фирменное блюдо Адрианополя — тонкие лепестки панированной печени, жареной во фритюре и сервированной луком-фри с красным перцем. Но, нет. Хаджи-Хамамжи отложил вилку. Пренебрег любимым блюдом. Посерьезнел в секунду. Кивнул своим мыслям.

— Это можно устроить!

… План похищения Сефер-бея был свёрстан вчерне, но имел многочисленные зияющие дыры. Их еще предстояло как-то закрыть. А посему нужно было разделиться.