Раб и Царь

– Я хочу выпить за тебя, за моего спасителя.

– Я тебя не спасал.

– А кто же?

– Бог. А я только орудие в его руках.

– Значит, это Бог? – Рита задумалась. – Одной рукой спасает, а другой отнимает. Мы же теперь нищие. Опять придётся пресмыкаться и унижаться, чтобы выпросить себе на кусок хлеба. Если б ты только знал, как мне досталось это место на рынке. Тьфу, гадость какая, даже вспоминать противно!

– Ничего Бог ни у кого не забирает. Он только даёт. Человек может только взять или отказаться. А уж, тем более, не надо ни перед кем пресмыкаться и унижаться. Сами придут и дадут.

– Кто сами?

– Ну, я уж не знаю, кто. Кто-нибудь придёт.

– А когда?

– Не знаю, может быть, прямо сейчас.

В этот момент в дверь постучали. Этот стук так испугал Риту, что она выронила из рук стакан, залила вином платье и застыла с каменным лицом, глядя на дверь.

В комнату вошёл парень крепкого телосложения с короткой стрижкой и толстой золотой цепью на шее.

– Это ты Царь? – робко спросил он.

– Я.

– Меня хозяин прислал. Он предлагает тебе работу на условиях, которые ты сам потребуешь.

– Я не один. Вот Рита, она тоже без работы осталась.

– Ты, что ли? – Парень взглянул в сторону хозяйки.

– Я-я-я, – не сказала, а как-то проикала Рита.

– Где ты хочешь работать?

– У меня на рынке место было…

– Сколько?

– Одно.

– А хочешь сколько?

– А сколько можно?

– Я спрашиваю, сколько ты хочешь?

– Два, – пролепетала Рита.

– Завтра можешь выходить на работу.

– А кто хозяин?

– Ты сама себе хозяйка и будешь.

– Но у меня денег нет, чтобы товар закупить. Всё сгорело.

– Твои места будут с товаром.

– Сколько же я буду должна?

– Нисколько, – ответил парень и повернулся к Царю.

– Давай, – сказал Дима и протянул руку.

Парень как будто знал, что имеет ввиду его собеседник. Он вытащил визитку и подал Диме.

– Что передать хозяину?

– Передай, что я визитку взял. А теперь можешь идти.

Парень откланялся и вышел из комнаты.

– Сами пришли и всё дали, – прошептала Рита, когда дверь за гостем закрылась.

– Вино-то будем пить? – засмеялся Дима, – или опять на платье выльешь?

– Теперь я понимаю, почему тебя Царём зовут.

– Ничего ты ещё не понимаешь. Наливай, а то я вижу, без вина ты в себя не придёшь.

Рябой принимал Царя по-царски. Он долго рассказывал про свой бизнес, сетовал на трудности, с которым приходилось сталкиваться. Из рассказа выходило так, что без кипучей деятельности Рябого не только рынка, а и самой страны, наверное, не существовало. А что касается старичков и старушек, то те исключительно были обязаны своей жизнью заботливому предпринимателю, ибо таких дешёвых и качественных продуктов иначе, как в его торговле, было не сыскать. Само собой разумеется, что без него они давно бы умерли с голода.

Царь сидел за столом, подпирая голову рукой, и, казалось, не слушал оратора, а думал о чём-то своём. Рябой заметил это и прервал свой рассказ.

– Вы не слушаете меня?

– Нет, почему же, говорите.

– Вот я и говорю, что иногда, ради дела, приходится применять непопулярные меры.

Рябой опять посмотрел на Царя и остановился.

– У вас такой вид, будто это вам давным-давно известно.

– Да, известно. Но не давным-давно, конечно.

– Что известно? – не понял Рябой.

– Всё. И про непопулярные меры, разумеется.

– Что вы имеете ввиду?

– Я имею ввиду погром на рынке.

Рябой замолчал, не зная, что ответить.

– То есть, вы считаете, что это я всё устроил? – прервал он затянувшуюся паузу.

– Я не считаю. Я просто знаю это.

Так хорошо спланированный спектакль неожиданно был сорван. Рябой, конечно же, не собирался посвящать Царя в свои тёмные делишки. Он предполагал, что его собеседник обладает какими-то незаурядными способностями, иначе зачем бы он пригласил его к себе? Но то, что эти способности будут настолько незаурядны, он предположить не мог. Рябой хотел сказать, что это не правда, но понял, что это бесполезно. Он хотел придумать какие-то веские доводы в своё оправдание, но в голову ничего не приходило. Так он и сидел напротив Царя молча, с раскрытым от удивления ртом.

– Ну как? Вы не передумали ещё предлагать мне работу на моих условиях? – прервал немую сцену Дима.

Рябой неожиданно осознал глупость своего положения. Держать рядом с собой человека, который знает не только про все твои дела, но и мысли, было недопустимо, потому что такой сотрудник мог просто-напросто уничтожить своего работодателя. Но и не брать на работу было тоже невозможно по той же самой причине.

– Нет, нет, не передумал, – скороговоркой ответил Рябой.

А, собственно говоря, на каких работах можно было использовать такого работника, тем более, что у Рябого практически все дела были криминальные?

– Я мог бы вас предупреждать об опасности. Не вашу фирму, а лично вас, – как будто читая мысли, предложил Царь.

После этих слов Рябой полностью потерял самообладание. Он теперь отлично понимал своих парней, которые бросились в рассыпную при одном упоминании Царя. Он бы и сам сейчас убежал куда глаза глядят, но ему было нельзя ни бежать, ни оставаться.

– Вот и договорились, – радостно воскликнул Рябой.

– Тем более, насколько я понимаю, к моим предостережениям вы всё равно не прислушаетесь.