Раб и Царь

– Правда? А мне показалось, что уже вечность прошла.

– Николай Иванович, пойдёмте погуляем в садик. Смотрите, какая погода хорошая.

Они прошли в больничный сад и сели на скамеечку под сиренью. Катя достала из сумки пирожки, налила в стакан молока и протянула свёкру.

– Попробуйте, домашние. Специально для вас испекла.

Рабов-старший набросился на пирожки так, как будто его не кормили целую вечность.

– Понравились? – спросила Катя. – Да не торопитесь так. Я вам ещё принесу.

– Не принесёшь.

– Почему не принесу? Завтра же испеку и принесу.

– Не успеешь. Я умру сегодня.

– Типун вам на язык. Откуда у вас только мысли такие? Вон аппетит-то у вас какой, лучше, чем у молодого!

– Это так бывает, Катюша. Перед смертью обычно человеку легче становится.

– Да выбросите это из головы, что вы ерунду какую-то несёте.

– Это не ерунда, Катенька. Она уже приходила за мной.

– Кто приходил?

– Смерть приходила.

– Ну да, вот так, со своей косой к вам и пришла?

– Смеёшься? А я серьёзно. Сегодня приходила. И совсем она без косы. Высокая такая, и красивая. Приходила и сказала, что сегодня опять придёт. Придёт, и тогда уже заберёт меня насовсем. А пока отпустила меня, потому что я кое-что не доделал.

Катя поняла, что больной начал заговариваться, и чтобы не нервировать его, стала поддерживать разговор.

– Ну и какие дела вы не доделали?

– Дело очень простое. Я тебе всё должен рассказать.

– Что, всё?

– Вот расскажу всё, тогда она меня и заберёт. Слушай.

Николай Иванович нагнулся к самому уху Кати и начел шептать:

– Ты не считай, что я сумасшедший. Отнесись к моим словам серьёзно. Она сказала, что тебе угрожает опасность, а тебе ещё рано.

– Кто сказал?

– Тьфу ты, господи, какая ты непонятливая! Да смерть же, конечно, кто же ещё?

– А-а, – только и могла сказать Катя.

– Да не а-а, а слушай. Не могу я так просто туда уйти. Мне надо всё тебе рассказать. Ты думаешь, я ничего не знаю? Я всё, девонька, знаю. Знаю, как тебя подставили, как гадостью опоили, чтобы ты сопротивляться не могла. Это всё он с корешем своим. Серый его зовут. Он ко мне приходил недавно, убить меня хотел, да не стал. Сдохнешь здесь, старый козёл, сказал. Сказал и ушёл.

– Да кто он?

– Господи, да муж твой, кто же ещё? Сынок мой, будь он проклят. Это ведь он всё и придумал.

Николай Иванович сел на своего любимого конька. Ещё не было ни одного раза, чтобы при встрече с Катей отец не обливал грязью своего сына. Катя привыкла к этому. Она относила это к болезни и не обижалась на свёкра. Вот и в этот раз ей приходилось выслушивать эти плоды его больного воображения.

– А этот Серый всё исполнил, как он и придумал, – продолжал свёкр. – Потом Серый ему денег дал. Много денег, нам тогда даже и не снились такие деньги, и он эти деньги украл, а я Серого в тюрьму засадил. Теперь этот Серый объявился, значит, он отомстит ему. А ты, дочка, в опасности большой. Теперь, когда над твоим муженьком дамоклов меч навис, он ни перед чем не остановится. Не дай бог помешаешь ему, убьёт, и даже глазом не моргнёт.

Николай Иванович внезапно прервал свой непонятный рассказ. Он внимательно посмотрел на Катю.

– Не веришь мне? Вижу, что не веришь. Думаешь, сумасшедший старик бред несёт?

– Да что вы, Николай Иванович, верю. Ещё как верю, – успокоила его Катя.

– И правильно, не верь. Разве в такое можно поверить? Всё проверять надо.

Он опять нагнулся к самому уху Кати и зашептал:

– У меня ведь и доказательства есть. Это кассета. Я её у него выкрал. Ты думаешь, что эта та кассета, что в киоске продавалась? Нет. Они там ещё и для себя снимали. Посмотри её, и ты не будешь думать, что я бред несу.

Рабов с надеждой посмотрел на Катю.

– Почему бред? Я обязательно проверю. Вот сейчас приду домой и проверю.

– Проверь, дочка, проверь. Она в коробке с моими старыми военными сапогами спрятана. В голенище. А сверху портянкой прикрыта.

– Не беспокойтесь, Николай Иванович, обязательно посмотрю.

– Ну, вот и всё, что я тебе сказать хотел. А теперь мне пора. Она уже ждёт меня.

– Кто ждёт? – не поняла Катя.

– Господи, да смерть, конечно. Она же меня только для того и отпустила, чтобы я тебе это всё сказал.

Николай Иванович встал со скамейки и решительно пошёл к себе в отделение. В дверях он остановился, обернулся и посмотрел на Катю.

– Смотри, обязательно посмотри, ты мне слово дала.

Домой Катя вернулась поздно. Муж был уже дома. Он сидел за письменным столом и рылся в своих бумагах. Настроение у неё было отвратительное. То, что она увидела в больнице, не столько пугало её, сколько подавляло своей безнадёжностью. Таким свёкра она ещё никогда не видела. И, хотя она уже привыкла к его бредовым жалобам на своего сына, сегодня было нечто другое. Сегодня она не поняла, а скорее почувствовала, что он прощался с ней.

– Ну, как ты сходила? – спросил её Владимир, не отрывая глаз от бумаг.

– Ты бы зашёл к нему, ему очень плохо.

– А кому в психушке хорошо?

– Слушай, меня твой цинизм поражает. Он же твой отец!

– Сама посуди, что я там буду делать? Слушать, как он меня грязью поливает?