Раб и Царь

– Откуда это вы такой? – спросил полковник заговорческим голосом после продолжительной паузы.

– От него, – почему-то шёпотом ответил прапорщик.

– Кого его?

– Царя.

– И что вы у него делали?

– Ничего.

– Зачем же вы тогда пришли к нему?

– Просто пришёл, и всё.

– Как это, просто?

– Я сам не знаю. Хотел поговорить.

– Ну и как, поговорили?

– Поговорил.

– О чём?

– Не знаю.

– Как это, не знаете? Говорили, и не знаете, о чём?

– Не знаю. Ахинею какую-то плели. Даже повторить не могу.

– Почему же вы тогда так взволновались?

– Потому что про меня говорили.

– Что говорили?

– Я же сказал – не знаю.

Полковник с подозрением посмотрел на прапорщика. Он хотел спросить его, не болен ли тот, но, вспомнив свою беседу с Царём, решил этого не делать.

– Я, собственно, вызвал вас из-за Царя.

– Он, что, и вас тоже…? – шёпотом спросил прапорщик.

– Чего, тоже? – не понял полковник.

– Извините, это я так, не подумал.

– Вот я вас и вызвал к себе, чтобы подумать. Завтра к нам прибывает партия заключённых.

– И что, среди них есть такой же? – прапорщик многозначительно повертел пальцем у веска.

– Нет, обыкновенные преступники: воры и убийцы.

– А при чём же здесь Царь?

– Царь здесь ни при чём. Вернее, при чём. Один убийца непростой.

– Как это?

– Это убийца отца Царя. Почему он попал в наше учреждение – одному Богу известно, видимо, в управе проглядел кто-то, но факт остаётся фактом – завтра он будет у нас, и все проблемы, связанные с этим, будут наши.

– Вот это да! Вот это подарок! – обрадовался прапорщик. – Мы его в камеру Царя и посадим!

– Ты что, с ума сошёл? Ты представляешь, чем это может закончиться?

– Товарищ полковник, этого шанса нельзя упускать! Вы представляете, как этот святоша хренов завертится? Он же сейчас в авторитете, а после этого всё на свои места встанет. Нет, этого никак упускать нельзя!

– Я бы категорическим образом запретил это делать, если бы не ещё одно обстоятельство.

Прапорщик впился глазами в полковника.

– С завтрашнего дня у вас будет новый начальник. Меня переводят в другое учреждение. Ни про каких царей ваш новый шеф, естественно, ничего не знает. Так что, пользуйся случаем, прапорщик, а я умываю руки.

– Спасибо, спасибо, товарищ полковник, непременно воспользуюсь.

– Вот, собственно, и всё. Иди, я тебе и так сказал больше, чем следовало.

Прапорщик развернулся, чтобы покинуть кабинет, но полковник снова остановил его.

– Сергеич, сегодня вечером у меня отвальная будет, так ты про это дело помалкивай. Понял?

– Могила, товарищ полковник! – Прапорщик лихо козырнул и вышел из кабинета.

Глава 12