Раб из Крайпруса

Когда подобрался к чуть остывшему пепелищу дома, обнаружил сильно изуродованное тело матери. Либо она сгорела, выбравшись в последний момент. Либо её ещё и сожгли, не отходя от полыхающего дома. Слёз не было. Нечему было лететь на землю. Никто не выжил. Никто не смог дать отпор. Лишь я. Но где я был в тот момент? Опять опаздывал?

Тела сестры не было. Возможно, она сгорела в одном из домов. Возможно, убежала вглубь джунглей, услышав крики и сражение. Если второе, то она должна спастись. Не пропадёт. Но то, чего я больше всего боялся, тоже могло произойти. Она могла быть в плену, и мне придётся это проверить, даже если я погибну, пытаясь её вытащить.

Подходя к сожжённому колодцу, я ужаснулся. Внутри был тайник, но снаружи к деревянным перекладинам были привязаны женщины. Растерзанные, они были сожжены вместе с постройкой. В деревне было два тайника. Первый оказался разграблен, второй пришлось копать. Вырыв свёрток, подхватил его и удалился. Шёл я быстро, на ходу развязывая бечёвку. Ярость кипела в крови. Взгляд помутился, всё резко потемнело. Но не наступающий закат был в этом виноват. Кровь, которой суждено было сегодня пролиться, уже заливала мои глаза. Зря вы не путали следы, уходя из моего выжженного дома. Люди! Отныне вы все мои кровные враги! Удавлю и перережу каждого встреченного мною. Сначала найду тех, кто сделал это, затем явлюсь в Сельтрест. Легиона нет. За правосудием следить некому, значит, правосудием для убийц стану я.

* * * * * (Красиал)

Сельтрест встретил меня пустотой улиц. Зверолюдов здесь было мало. Закончив с рейдами и разделив награбленное с проводниками, вернулись сюда.

— Почему так пусто? — спросил я у одного из провожатых.

— Все на ярмарке, — ответил гнолл, еле дыша под весом поклажи.

— Ярмарка?

— Змеелюды отплыли на материк, по этому поводу пышные проводы и продажа…хех… запрещённого — пояснил другой гнолл, еле ковыляя с чехлами забитыми древесиной.

Помогать в переноске части Хаши, мы, разумеется, не стали. Не наша была проблема, что гноллы выбьются из сил или не справиться с ношей. О носильщиках и рабах речи не было, так что пусть дальше обиженно пыхтят. Я и так потерял много людей в рейде на клан Тсара. Оставшихся нужно оберегать и по пустяку не напрягать.

Достигнув нужного мне кабака, гноллы зашли через другой вход. А меня встретили здесь с почётом. Дверь с уважением открылась, а два верзилы гнолла с множественными шрамами на лице распихали всех пьяных зевак с нашего пути.

Остановившись перед кабинетом, бросил быстрый взгляд по кабаку. Посетителей стало явно меньше. Вот только зачем здешний сброд отправился? Воровство и грабежи? Карманничество? Или работа по отправке судов в порту?

Открыв дверь, шагнул внутрь. Сразу же в глаза бросилось тело человека без ноги, лежащее на какой-то хламиде бурого цвета. Затем я заметил Хаши, с каким-то зверолюдом у уха. Удивительно было, что тем зверолюдом был каштак. Гнолл внимательно выслушивал длинную речь каштака. Закончив, гнолл кивнул, и каштак удалился в другую комнату.

— Вот твоё тело, — недовольно заявил Хаши, — ничего не трогали, все вещи на месте, я лично за этим проследил.

Оглядывая тело и примеряясь как бы к нему подступиться, спросил:

— Чем-то недоволен? Тебя никто не обижал в сделке, ты получил свою долю по праву.

— Я потерял своих подчинённых. Тот человечешка оказался сильным воином, ты не предупреждал об этом.

— Его не сожрали ползуны? — изумился я.

— Нет, он убил их целую стаю. Все панцири ползунов пойдут мне, в качестве компенсации за потери.

Раскрыв сумку Бонса, спросил:

— Кто его убил?

— Не знаю.

Не найдя нужного, поднял взгляд на хозяина кабака и произнёс:

— Здесь нет той вещи.

— Там всё, — стоял на своём гнолл.

— Я сказал, здесь нет того, что я искал. Не шути со мной, там был артефакт и я знаю, как он выглядит. За ним придут. Если он окажется в этом городе, те, кто придут за ним, вырежут весь город. Ни охрана, ни легион змеелюдов не спасут. Не стоит шутить со мной.

— Я не шучу, — Хаши серьёзно напрягся от моих слов. Подобрался и нахмурился, а хитрые глазки испуганно забегали по комнате.

— Где артефакт? — грозно спросил я.

— Никто ничего не забирал. Он точно должен быть при нём?

— Если он даже его спрятал, ваши ищейки должны были это обнаружить. К тому же разве можно что-то хорошо спрятать в логове ползунов?

— Не-е-ет, — задумчиво выдавил Хаши, — но больше при нём ничего не было.

— А где его рапира? — заметив пустующий пояс, уточнил я.

— Оружие? При нём его не было.

— Что за бред, ты решил играться с тем, кто без потерь вырезал три независимых клана?

— Спокойно, — выставил вперёд лапы Хаши и отступил на шаг к стене.

Охрана хозяина при этом заметно напряглась.

— Мне тоже показалось странным, что мои люди были убиты каким-то тонким мечом, но мне ничего не передавали. Поверь, мне нет смысла тебе врать или кидать. Я — Хаши, я — надёжный делец. Мои люди принесли колбы с выпитым зельем, вряд ли бы они пропустили хорошее оружие.

— Они и не пропустили, а нагло прикарманили, а ты походу за этим не следишь, раз хочешь меня кинуть.